Los ingenieros de la NASA apagaron otro instrumento en la Voyager 1 para preservar el poder de la nave espacial más distante jamás enviada al espacio.
El experimento de partículas cargadas de baja energía (LECP) se suspendió el viernes (17 de abril) para garantizar que la Voyager 1 tenga más tiempo disponible para continuar su exploración del espacio más allá del sistema solar.
Lanzada en 1977, la Voyager 1 abandonó el sistema solar el 25 de agosto de 2012, pasando por una burbuja de partículas cargadas llamada Heliopausa que marca el límite exterior del patio cósmico del sol. A partir de este mes, la nave espacial es el objeto creado por el hombre más distante de la Tierra, a más de 15 mil millones de millas (24 mil millones de kilómetros) de distancia.
La Voyager 1 y su gemela de exploración interestelar, la Voyager 2, han estado proporcionando datos vitales sobre el llamado medio interestelar. El hecho de que actualmente sean la única nave espacial más allá del sistema solar significa que están en una posición única para recopilar esta información.
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LECP ha estado operando a bordo de la Voyager 1 casi desde su lanzamiento. El objetivo del experimento es medir partículas cargadas de baja energía del sistema solar y más allá, como iones, electrones y los llamados rayos cósmicos.
La elección de desactivar LECP no fue aleatoria. Los ingenieros de la NASA acordaron hace años el orden en que se deberían apagar los instrumentos de la Voyager 1 para preservar la menguante energía nuclear de la nave espacial. El instrumento LECP de la Voyager 2 fue silenciado en marzo de 2025.
Las gemelas Voyager abandonaron la Tierra con conjuntos idénticos de 10 instrumentos, de los cuales sólo tres permanecen operativos en ambas naves espaciales.