Carl Sagan popularizó la máxima de que “afirmaciones extraordinarias requieren evidencia extraordinaria.” Este consejo no debería ser opcional para los responsables de la formulación de políticas. En El mundo actual de desinformación.toma de decisiones impulsada por conspiraciones y Gobernanza dominada por sensacionalistas.nuestra capacidad de pensamiento crítico racional y basado en evidencia se está erosionando, con consecuencias perjudiciales para nuestra capacidad de abordar eficazmente desafíos multiplicados y de complejidad cada vez mayor.
Como director del Departamento de Defensa Oficina de resolución de anomalías de todos los dominios (AARO), acusado por el Congreso en 2022 para ayudar a aportar claridad y resolución basadas en la ciencia al misterio de larga data que rodea a las observaciones creíbles de fenómenos anómalos no identificados (UAP), también conocidos como ovnis, experimenté esta erosión de cerca y en persona. Y fue un factor en mi decisión de renunciar desde mi puesto el pasado mes de diciembre. Después de reunir minuciosamente un equipo de personal altamente talentoso y motivado y trabajar con ellos para desarrollar una estrategia racional, sistemática y basada en la ciencia para investigar estos fenómenos, nuestros esfuerzos finalmente se vieron superados. por afirmaciones sensacionalistas pero sin fundamento que ignoró evidencia contradictoria pero captó la atención de los formuladores de políticas y del público, impulsando batallas legislativas y dominando la narrativa pública.
El resultado de este torbellino de cuentos fantásticos, invenciones y versiones de los mismos de segunda o tercera mano fue un frenesí en las redes sociales y una cantidad significativa de tiempo y energía del Congreso y del ejecutivo gastamos en investigar estas supuestas afirmaciones, como si no tuviéramos nada mejor que hacer.
La historia de los conspiradores va algo como esto: Estados Unidos ha estado ocultando e intentando realizar ingeniería inversa hasta 12 UAP/OVNIs desde la década de 1960 y quizás antes. Este gran encubrimiento y conspiración no produjo ningún resultado destacado y, en consecuencia, se abandonó el esfuerzo a algunos contratistas de defensa del sector privado para que continuaran el trabajo. Algún tiempo después, continúa la historia, esos contratistas del sector privado querían que todo el programa volviera a estar bajo los auspicios del gobierno de Estados Unidos. Al parecer, la CIA detuvo esta supuesta transferencia de regreso al gobierno de Estados Unidos. Todo esto sin pruebas fundamentadas, pero, lamentablemente, la creencia en una afirmación es directamente proporcional al volumen en el que se transmite y al número de veces que se repite, no a los hechos reales.
Durante una investigación a gran escala que duró un año sobre esta historia (que ha sido contada una y otra vez por un pequeño grupo de creyentes interconectados y otros con intenciones posiblemente menos que honestas, ninguno de los cuales tiene relatos de primera mano de nada de esto), AARO descubrió algunas cosas, y ninguna era sobre extraterrestres.
Primero, no existe ningún registro de que ningún presidente o DOD vivo o líder de la comunidad de inteligencia conozca este supuesto programa, ni ningún comité del Congreso tenga tal conocimiento. Esto debería decir mucho si este caso siguiera el procedimiento típico porque es inconcebible que un programa de tal importancia nunca hubiera sido informado a las 50 a 100 personas en la cima del gobierno de los Estados Unidos durante las décadas de su existencia.
En segundo lugar, esto La narrativa ha estado hirviendo a fuego lento durante años. y es en gran medida una consecuencia de un programa anterior de la Agencia de Inteligencia de Defensa (DIA) del DOD llamado Programa Avanzado de Identificación de Amenazas Aeroespaciales (AATIP), que estuvo fuertemente influenciado por un grupo de personas asociadas con empresarios y El veterano ufólogo Robert Bigelow., fundador de Bigelow Aerospace. En 2009, el entonces senador Harry Reid pidió al secretario de Defensa (SECDEF) que estableciera un SAP (programa de acceso especial) para proteger el presunto material UAP/OVNI que los proponentes del AATIP creían que el gobierno de Estados Unidos estaba ocultando. La SECDEF se negó a hacerlo después de una revisión por parte de la Oficina del Subsecretario de Defensa para Inteligencia (OUSDI), y la DIA concluyó que no sólo no existía dicho material, sino que el dinero de los contribuyentes se estaba gastando de manera inapropiada en Investigación paranormal en Skinwalker Ranch en Utah. Esto está bien documentado en fuentes abiertas, particularmente en registros disponibles en Sala de lectura electrónica FOIA de DIA. Después de la respuesta negativa de SECDEF, el senador Reid solicitó la ayuda del entonces senador Joseph Lieberman para solicitar que el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) estableciera un SAP con el mismo propósito. El paquete de propuesta administrativa de SAP fue informado por las mismas personas que habían estado asociadas con AATIP. La investigación de archivos de AARO ha localizado la propuesta administrativa para el SAP del DHS, completa con los participantes, que ha sido desclasificada y está siendo revisada para su publicación.
Por último, los principales proveedores de esta narrativa se conocen desde hace décadas. A principios de la década de 2000, varios miembros de este pequeño grupo también participaron en un estudio, erróneamente caracterizado (por los mismos participantes) como patrocinado por la Casa Blanca, sobre el posible impacto social de revelar al público la existencia de extraterrestres, con el La autenticidad del programa gubernamental encubierto antes mencionado se toma como suposición básica. El grupo de expertos en cuestión era una empresa de “futuros” que a menudo trabajaba en estudios marginales, y muchas de las personas involucradas en el estudio también trabajaban para Bigelow Aerospace en apoyo del programa AATIP.
AARO investigó a fondo estas afirmaciones como parte de su misión encomendada por el Congreso de no solo evaluar técnicamente las observaciones contemporáneas de UAP sino también revisar relatos históricos que se remontan a la década de 1940. Uno de mis últimos actos antes de retirarme fue firmar el contrato de AARO. Informe de registros históricos Volumen 1, que actualmente se está preparando para su entrega al Congreso y al público. El informe demuestra que muchas de las acusaciones circulantes descritas anteriormente se derivan de revelaciones inadvertidas o no autorizadas de programas estadounidenses legítimos o I+D relacionados que no tienen nada que ver con cuestiones o tecnología extraterrestres. Algunas son tergiversaciones y otras se derivan de creencias puras y sin fundamento. En muchos aspectos, la narrativa es un ejemplo de libro de texto de informe circular, en el que cada persona transmite lo que escuchó, pero la información a menudo llega finalmente al mismo pequeño grupo de personas.
La misión operativa que el Congreso ha asignado a AARO es importante. La acumulación de observaciones por parte de militares estadounidenses altamente capacitados y otro personal creíble de fenómenos anómalos no identificados en o cerca de áreas y actividades sensibles de seguridad nacional exige un esfuerzo serio para comprender lo que está sucediendo. En pocas palabras, “no identificado” es inaceptable, particularmente en estos tiempos de mayor tensión geopolítica. Parte del problema que enfrentamos hoy, sin embargo, es que el ciclo de los medios modernos genera historias más rápido de lo que la investigación sólida, la ciencia y los cronogramas de revisión por pares pueden validarlas. Más preocupante es la disposición de algunos a emitir juicios y tomar medidas sobre estas historias sin haber visto o incluso solicitado pruebas que las respalden, una omisión que es aún más problemática cuando las afirmaciones son tan extraordinarias. Algunos miembros del Congreso prefieren opinar sobre los extraterrestres ante la prensa en lugar de recibir un informe basado en evidencia sobre el asunto. Los miembros tienen la responsabilidad de exhibir habilidades de pensamiento crítico en lugar de buscar el centro de atención. En el momento de mi partida, ninguno, permítanme repetirlo, ninguno de los “denunciantes” con mentalidad conspirativa en el ojo público había elegido venir a AARO para proporcionar su “evidencia” y declaración para que conste en acta a pesar de numerosas invitaciones. Cualquiera que prefiera ser sensacionalista ante los ojos del público antes que llevar sus pruebas a la única organización establecida por ley con todo el proceso legal y el marco de seguridad establecido para protegerlos a ellos, su privacidad y la información y para investigar e informar los hallazgos es sospechoso. .
Puedo asegurarles, como exdirector, que AARO está firmemente comprometida a aprovechar la ciencia y la tecnología para brindar una claridad sin precedentes a estos misterios fascinantes, importantes y obstinados y hacerlo con la máxima transparencia. Su talentoso personal y su equipo de científicos de apoyo se esfuerzan en este mismo momento en colaboración con las fuerzas armadas, la comunidad de inteligencia, las agencias gubernamentales, los laboratorios nacionales, la comunidad científica, la comunidad académica (y pronto el público en general) para recopilar y analizar datos concretos y mensurables. —es decir, evidencia extraordinaria—en este hasta ahora Campo rico en testigos presenciales pero pobre en datos.. El equipo de AARO irá a donde los lleven los datos, sin falta, y no se dejará influenciar por ningún intento de influir en sus hallazgos de otra manera. No se puede dejar a la ciencia al costado del camino en la loca carrera por descubrir una gran conspiración. Carl Sagan no esperaría menos, y el pueblo estadounidense tampoco debería esperarlo.
Este es un artículo de opinión y análisis, y las opiniones expresadas por el autor o autores no son necesariamente las de Científico americano.