Por Adam Andrzejewski para RealClearInvestigations
Línea superior: El 10 de septiembre de 2001, el entonces Secretario de Defensa Donald H. Rumsfeld prometió terminar lo que llamó “una cuestión de vida o muerte”: miles de millones de dólares de despilfarro en el Pentágono y 2,3 billones de dólares no contabilizados.
La batalla de Rumsfeld duró poco. Al día siguiente, el 11 de septiembre, el Departamento de Defensa tenía cosas más importantes de qué preocuparse que el despilfarro.
Entonces, ¿qué fue de la declaración de guerra financiera de Rumsfeld?
Hechos clave: En una conferencia de prensa el 10 de septiembre, Rumsfeld admitió que debido a la tecnología obsoleta y la contabilidad defectuosa, los contadores del Pentágono habían perdido la cuenta de 2,3 billones de dólares en dinero de los contribuyentes. Eso era casi una cuarta parte del PIB de Estados Unidos en ese momento.
Los fondos se habían gastado, pero nadie podía entender para qué se habían utilizado. Esta habría sido una gran historia nacional, si no fuera por los acontecimientos del día siguiente.
Rumsfeld comparó los procesos burocráticos del Pentágono con los de la Unión Soviética en términos de la amenaza que representaban para Estados Unidos. También señaló que el Departamento de Defensa empleaba más trabajadores de los necesarios y gastaba millones de dólares para capacitar a personal que sólo permanecería unos pocos años.
Rumsfeld prometió revolucionar la contabilidad del Pentágono, trabajar con el Congreso para redactar nueva legislación y creó la Junta Empresarial de Defensa para asesorar al Departamento de Defensa en asuntos financieros.
Fondo: Jim Minnery, del Servicio de Contabilidad y Finanzas de Defensa, dijo Noticias CBS En 2002, pocos empleados del Pentágono parecían preocuparse por las transacciones multimillonarias que faltaban en los balances internos. Según Minnery, los funcionarios simplemente manipularían las declaraciones para borrar el dinero faltante.
“Tienen que encubrirlo”, dijo Minnery. “Ahí es donde entra la corrupción. Tienen que ocultar el hecho de que no pueden hacer el trabajo.
Incluso los intentos del Pentágono de arreglar su contabilidad terminaron desperdiciando dinero. Piedra rodante informó en 2019 que se habían descartado dos iniciativas contables diferentes del Pentágono. Cada uno de ellos costó más de mil millones de dólares y tomó más de siete años prepararlos, pero ni siquiera se implementaron.
En 2023, los sistemas de contabilidad del Pentágono no pasaron una auditoría interna por sexto año consecutivo. Eso llevó a los senadores Chuck Grassley (R-Iowa) y Bernie Sanders (I-Vt.) a presentar la Auditar la Ley del Pentágono de 2023lo que obligaría al Departamento de Defensa a perder parte de su presupuesto si no pudiera aprobar otra auditoría.
Los auditores de OpenTheBooks.com descubrieron que el Pentágono gastó más de 56.000 millones de dólares en nómina en 2022. Había 24 empleados que se llevaron a casa salarios de al menos 300.000 dólares.
Cita crítica: “Desde la compra de asientos de inodoro por valor de 14.000 dólares hasta la pérdida de la pista de los almacenes llenos de repuestos, el Departamento de Defensa ha estado plagado de gastos despilfarradores durante décadas. Cada dólar que el Pentágono desperdicia es un dólar que no se utiliza para apoyar a los miembros del servicio, reforzar la seguridad nacional o fortalecer la preparación militar”, dijo Grassley. “El Departamento de Defensa debería cumplir con los mismos estándares de auditoría anuales que cualquier otra agencia”.
Resumen: El Departamento de Defensa ha tenido un problema financiero conocido durante décadas a pesar de ser uno de los departamentos más caros del gobierno. Las preocupaciones que Rumsfeld planteó en 2001 aún no han sido eliminadas.
Los auditores forenses de OpenTheBooks.com le presentan #WasteOfTheDay.
Reimpreso con permiso de RealClearWire.
