Bling no es un invento moderno; Los humanos han estado usando lo que los antropólogos llaman ornamentación personal durante decenas de miles de años. Y las distintas formas en que los pueblos prehistóricos se adornaban pueden iluminar culturas desaparecidas hace mucho tiempo. Un nuevo estudio ha utilizado más de 100 tipos de cuentas, hechas de conchas, marfil y otros materiales, para determinar que Había al menos nueve grupos culturales distintos. Vivieron en los entonces helados paisajes de Europa hace entre 34.000 y 24.000 años.
Estas culturas eran tan distintas que habrías podido distinguirlas solo por los adornos en los cuerpos de sus miembros, incluso si esas personas tuvieran una genética similar. De hecho, en algunos casos el nuevo estudio señaló que la cultura es el factor más fuerte. “Hemos demostrado que se pueden tener dos [distinct] grupos genéticos de personas que realmente comparten una cultura”, dice el autor principal del estudio, Jack Baker, candidato a doctorado en prehistoria en la Universidad de Burdeos en Francia.
El estudio, publicado el lunes en naturaleza comportamiento humano, analizaron 134 tipos de cuentas de 112 sitios en toda Europa, desde Paviland en Gales hasta Kostenki en Rusia, que se remontan a una edad de hielo prehistórica hace entre 34.000 y 24.000 años. Algunas de las baratijas se encontraron en entierros, pero la mayoría procedían de viviendas antiguas. Estos adornos personales eran sorprendentemente diversos: marfil modelado en forma de búho, cuentas talladas para parecerse a pechos humanos, colgantes de ámbar, conchas con agujeros y una amplia variedad de dientes de animales. Utilizando estos y otros tipos de adornos, los investigadores identificaron nueve grupos culturales distintos de cazadores-recolectores que estuvieron presentes durante este período.
“En Oriente, por ejemplo, se centraban muchísimo más en el marfil, los dientes y la piedra”, dice Baker. Pero al otro lado de los Alpes, la gente se habría adornado con “colores realmente relativamente llamativos: rojos, rosas, azules, colores realmente vibrantes”. Si vieras a una persona de cada grupo, añade, “podrías decir: ‘Él es del Este y él es del Oeste’”, de un vistazo rápido.
Pero uno de los principales hallazgos del estudio fue que la distancia y el aislamiento sólo representaban una diferencia sorprendentemente pequeña entre los adornos que los distintos grupos llevaban en collares, pulseras y otras baratijas, dice Baker.
Esto sugiere que otros factores estuvieron en juego, posiblemente incluyendo la disponibilidad de materiales, el intercambio cultural entre grupos y una estatus social del individuo. El estudio encontró que las diferencias eran más pronunciadas cuando se trataba de lugares de entierro, en comparación con los lugares donde vivía la gente. “Las diferencias culturales cristalizan mejor en torno a cosas como los ritos funerarios”, dice Baker, y agrega que esto resalta la importancia de tomar el uso del sitio en contexto al investigar el comportamiento humano antiguo.
Marjolein Bosch, zooarqueóloga paleolítica del Instituto Arqueológico de Austria, que no participó en el nuevo estudio, dice que “destaca claramente las diferencias en el rango de diversidad ornamental entre estos dos contextos arqueológicos y apunta hacia diferentes narrativas en la expresión cultural en los reinos”. de vida y muerte”.
El hallazgo de nueve culturas distintas ampliamente coincidentes datos paleogenómicos que identificó varios grupos que estaban presentes en Europa durante ese tiempo, pero hubo excepciones. Basándose en los artefactos, los investigadores también identificaron una cultura aparentemente distinta para la que actualmente no existen datos genéticos. “Este estudio ha demostrado muy bien que la genética no es igual a la cultura”, dice Baker.
El nuevo estudio “nos dice que hay una forma correcta y otra incorrecta de estudiar e informar sobre la identidad en el pasado… Uno de los problemas peligrosos de la genómica antigua es que los genes no son sustitutos de la identidad grupal o individual; Nuestras identidades están moldeadas por nuestro entorno cultural”, dice Sheela Athreya, profesora del departamento de antropología de la Universidad Texas A&M, que tampoco participó en la nueva investigación. La construcción de la identidad individual y grupal es un “proceso humano enormemente complejo”.
Para Baker, la investigación también destaca que, incluso durante una edad de hielo, cuando las condiciones ambientales eran “horrendas”, “todavía prosperamos y todavía creamos cosas hermosas para adornarnos”.