Pasar tiempo al aire libre con su perro en primavera, verano y otoño puede ser encantador. Visitar su café favorito en el centro de la ciudad en una fresca mañana de primavera, ir a su parque para perros favorito en una clara tarde de verano o salir a caminar junto a un río cuando las hojas cambian de color son cosas maravillosas cuando el clima es favorable. Pero en gran parte del país, cuando llega el invierno, las condiciones que antes eran hospitalarias pueden cambiar. rápidamente se vuelven fríos y peligrosos tanto para personas como para cachorros.
El invierno trae algunos desafíos únicos para los dueños de perros, ya que los perros todavía necesitan actividad y socialización durante las estaciones más frías. Los estudios han demostrado que los dueños de perros tienen casi un 50% menos de probabilidades de pasear a sus perros cuando el clima se pone frio. Conocer los conceptos básicos de seguridad en invierno es fundamental para mantener un estilo de vida saludable para su perro.
yo soy un profesor asistente en la Facultad de Medicina Veterinaria Davis de la Universidad de California, quien resistió los vórtices polares con mi perro mientras vivía en Michigan al principio de mi carrera. Aunque desde entonces me mudé a la soleada California, he visto con qué rapidez las temperaturas gélidas pueden volverse peligrosas para las mascotas.
Diferencias de raza y edad
No todos los perros tienen las mismas capacidades para afrontar el frío. Un perro de pelaje corto como un chihuahua es mucho más susceptible a los peligros del clima frío que un husky de pelaje grueso. Cuando el clima desciende por debajo de los 40 grados Fahrenheit (4 grados Celsius), el husky bien aclimatado puede sentirse cómodo, mientras que el chihuahua temblará y correrá riesgo de hipotermia.
Además, si tu perro está acostumbrado al clima cálido, pero decides mudarte a una región más fría, necesitará tiempo para aclimatarse a ese clima más frío, incluso si tiene un pelaje grueso.
La edad también afecta la resiliencia al clima frío. Los cachorros y los perros ancianos no pueden soportar el frío tan bien como otros perros, pero cada perro es único: cada uno puede tener condiciones de salud o atributos físicos individuales que los hacen más o menos resistentes al clima frío.
¿Cuándo mi perro tiene demasiado frío?
Las chaquetas para perros pueden mantener a las mascotas calientes en el frío. Foto AP/David J. Phillip
Los dueños de mascotas deberían poder reconocer los síntomas de un perro que tiene demasiado frío. Los perros temblarán y algunos pueden vocalizar o gemir. Los perros pueden resistirse a poner los pies en el suelo frío, o a excavar, o tratar de encontrar calor en su entorno cuando se sienten incómodos.
Al igual que la gente, los perros pueden congelarse. Y al igual que las personas, los signos pueden tardar días en aparecer, lo que dificulta evaluarlos en el momento. Los sitios más comunes de congelación en los perros son las orejas y las puntas de la cola. Algunos de los signos iniciales de congelación son decoloración de la piel, volviéndose más pálida de lo normal, morada, gris o incluso negra; piel enrojecida y con ampollas; hinchazón; dolor en el sitio; o ulceración.
Otro signos graves de hipotermia incluyen lentitud o letargo, y si los observa, visite a su veterinario inmediatamente. Una buena regla a seguir es que si hace demasiado frío para ti, también hace demasiado frío para tu perro.
Conseguirle a tu perro un suéter o chaqueta y cubiertas de patas puede brindarles protección contra los elementos y mantenerlos cómodos. Los veterinarios también recomiendan vigilar de cerca a su perro y limitar su tiempo al aire libre cuando la temperatura se acerca al punto de congelación o desciende por debajo de él.
Peligros de la sal en las carreteras
Sal vial que trata el hielo en calles y aceras También puede dañar a los perros.. Cuando los perros caminan sobre la sal, los bordes afilados y ásperos de los cristales de sal pueden irritar la piel sensible de sus patas.
Las fundas para patas de perros pueden mantener sus pies calientes y protegidos de la sal de la carretera. Foto AP/Jim Cole
Los perros a menudo se lamen las patas cuando están sucios, mojados o irritados, y si ingieren sal al hacerlo, pueden sufrir molestias gastrointestinales, deshidratación, insuficiencia renal, convulsiones o incluso la muerte. Incluso pequeñas cantidades de sal pura pueden alterar las funciones críticas del cuerpo en perros.
Algunas empresas fabrican sal apta para mascotas, pero en público puede resultar difícil saber qué tipo de sal hay en el suelo. Después de pasear a su perro, lávele los pies o las botas. También puedes mantener el pelaje de sus patas recortado para evitar que se formen bolas de nieve o se acumule sal en el pelaje. Aplicar una fina capa de vaselina o bálsamo para las patas a la piel de las almohadillas de las patas también puede ayudar a proteger las patas de su mascota de la irritación.
La sal de la carretera puede ser perjudicial para las sensibles patas de los perros. Stolbovsky/Wikimedia Commons, CC BY-SA
Riesgos del anticongelante
Anticongelante o etilenglicol., se encuentra en la mayoría de los vehículos para evitar que los líquidos se congelen cuando hace frío. Algunas personas vierten anticongelante en sus inodoros cuando están fuera de casa para evitar que el agua del inodoro se congele.
El anticongelante es una sustancia química excepcionalmente peligrosa para perros y gatos, ya que tiene un sabor dulce pero puede ser mortal si se ingiere. Si una mascota ingiere incluso una pequeña cantidad de anticongelante, la sustancia provoca una cascada química en su cuerpo que provoca daño renal grave. Si no se trata, la mascota puede tener daño renal permanente o morir.
Existen opciones de anticongelantes más seguras en el mercado que utilizan ingredientes distintos del etilenglicol. Si su perro ingiere anticongelante, consulte a su veterinario inmediatamente para recibir tratamiento.
Cuando las temperaturas descienden por debajo del punto de congelación, lo mejor que pueden hacer los dueños de mascotas es mantener el mínimo tiempo posible al aire libre. Prueba actividades en el interior, como jugar al escondite con golosinas bajas en calorías, ir a buscar o incluso una carrera de obstáculos interactiva. Los acertijos de comida también pueden mantener a su perro mentalmente ocupado durante el tiempo que pasa en el interior.
Aunque el invierno presenta algunos desafíos únicos, aún puede ser una época agradable y saludable para usted y su compañero canino.
Erik Christian Olstad es profesor asistente de ciencias de la salud y medicina veterinaria clínica en la Universidad de California, Davis. Este artículo se republica desde La conversación debajo de Licencia Creative Commons. Leer el artículo original.