Un satélite de la NASA está a punto de despegar para mapear los múltiples matices del océano.
La nave espacial PACE de la NASA, que ayudará a los científicos a evaluar la salud de los océanos de todo el mundo, se lanzará sobre un EspacioX Cohete Falcon 9 desde Florida Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral el martes (6 de febrero) a la 1:33 am EST (0633 GMT).
Puede ver el despegue en vivo aquí en Space.com, cortesía de la NASA, o directamente a través de la agencia espacial. La cobertura comenzará a las 12:45 am EST (0545 GMT).
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El Falcon 9 llevará PACE, cuyo nombre es la abreviatura de Plankton, Aerosol, Cloud, Ocean Ecosystem, a una órbita de 420 millas (677 kilómetros) sobre la Tierra, aproximadamente un 70% más alta que la Estación Espacial Internacional moscas.
Desde esa posición, PACE utilizará sus tres instrumentos científicos “para recopilar datos sobre nubes, aerosoles y crecimiento de fitoplancton que pueden determinar el color del océano”, escribieron funcionarios de la NASA en un actualización de la misión el jueves (1 de febrero).
“Medir el color y la cantidad de luz ayudará a los científicos a comprender mejor los tipos y ubicaciones de las algas microscópicas, que son vitales para la salud de los océanos de la Tierra y su vida marina”, agregaron. “PACE contribuirá a los más de 20 años de observaciones satelitales globales de la biología oceánica y mediciones clave relacionadas con la calidad del aire y el clima de la NASA”.
El PACE, de 3,2 metros de largo, realizará este trabajo durante al menos tres años, si todo va según lo planeado.
PACE ha tenido un camino largo y algo angustioso hasta la plataforma de lanzamiento. La administración Trump intentó cancelar la misión. tres tiempos separadosen sus propuestas presupuestarias para los años fiscales 2018, 2019 y 2020. Pero el Congreso asignó los fondos necesarios en cada ocasión, salvando a PACE del tajo.
En 2014, la NASA limitó el costo total de PACE (incluido el de su vehículo de lanzamiento) a 805 millones de dólares, con un despegue previsto para 2022. Sin embargo, ese precio ha aumentado a 948 millones de dólares. según Florida hoy.
El lanzamiento de PACE es parte de un año muy ocupado para SpaceX. La compañía lanzó 10 misiones orbitales en enero, una registro de un solo mesde acuerdo a Elon Musk. Y ese ritmo impresionante podría acelerarse aún más: SpaceX pretende lanzar 144 misiones en 2024dijeron representantes de la empresa.