El miércoles 24 de enero, Igualdad Animal tomó una postura a favor de los peces de piscifactoría en el Parlamento del Reino Unido. Abigail Penny, directora ejecutiva de Igualdad Animal Reino Unido, fue invitada a una mesa redonda para hablar junto a minoristas líderes, expertos de la industria, abogados y compañeros defensores de los animales. Penny enfatizó la necesidad de mejores protecciones legales para los peces de piscifactoría en el momento del sacrificio.
Este evento se produce tras otra mesa redonda celebrada en julio de 2022, en la que Igualdad Animal participó. Desde entonces, el equipo de Igualdad Animal ha hablado con figuras del Gobierno e incluso ha participado en una consulta privada coordinada por el Comité de Bienestar Animal (AWC).
En la consulta privada, el AWC compartió una opinión formal con el Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales (DEFRA) basada en las recomendaciones clave de Igualdad Animal:
- Aturdimiento obligatorio en el momento del sacrificio;
- CCTV en mataderos de pescado;
- Mayor capacitación, supervisión e inspecciones de los empleados del matadero;
- Mayor seguimiento y notificación de la mortalidad de peces limpiadores;
- Y sanciones legales por incumplimiento.
Un año después de presentar esta Opinión a DEFRA, Igualdad Animal y otros defensores todavía están esperando que el gobierno del Reino Unido confirme su plan para implementar estas recomendaciones.
¿Qué se discutió durante la mesa redonda?
Los objetivos de la reunión parlamentaria fueron:
- Mostrar a los tomadores de decisiones que las partes interesadas clave comparten una preocupación por el bienestar de los peces de cultivo;
- Persuadir a los funcionarios gubernamentales de la importancia y urgencia de promulgar esta legislación lo antes posible;
- Y acordar cuáles serán los próximos pasos.
Se lograron los tres objetivos. Los actores clave en todos los ámbitos, desde los aliados en el movimiento de protección animal hasta las industrias contra las que normalmente luchan, coincidieron en que el progreso es fundamental.
Aunque no estuvo presente, Salmon Scotland, la voz del salmón escocés criado en granjas, proporcionó una declaración mostrando su apoyo:
Reconocemos la ausencia de legislación específica en esta área y estamos totalmente comprometidos a apoyar el desarrollo de dicha legislación cuando se establezca en el futuro.
–Salmón Escocia
la abogada y cofundadora del bufete de abogados Advocates for Animals, Edie Bowles; Sean Black, director científico superior (acuicultura) de RSPCA; y el experto en pescado Mark Borthwick convenció a los principales responsables de la toma de decisiones sobre la verdadera importancia de esta legislación. Explicaron por qué estas recomendaciones deben estar consagradas en la ley.
La abogada Edie Bowles señaló que “el código de la industria no dice nada sobre cómo cumplir con los requisitos legales específicos, e incluso si proporcionara esta orientación, no sería aplicable porque simplemente no es oficial”. Hizo hincapié en que “aportaría claridad y coherencia” y que “ayudaría a evitar conflictos de intereses, lo cual es inevitable cuando la regulación se deja en manos de industrias de miles de millones de libras”.
Mientras tanto, el experto Mark Borthwick pronunció un apasionado discurso subrayando la urgencia de la situación por los aproximadamente 210.000 peces asesinados cada día que el gobierno demora en tomar medidas.
En la actualidad, golpear la cabeza de un pez pasa por ser una técnica de aturdimiento. […] El pescado se lleva a través de una tubería a la máquina de matanza, donde se lo golpea y se le cortan las branquias. Si esto falla, un trabajador agarra un garrote y los persigue por las instalaciones mientras ellos aletean y jadean para matarlos a golpes.
Imagínese si lleváramos vacas al matadero mediante un tubo de vacío que las arroja a una máquina en la que pueden entrar hacia atrás o boca abajo, lo que he visto suceder muchas veces. Les golpean el vientre en lugar de la cabeza, les cortan la espalda en lugar del cuello y un trabajador tiene que agarrar un garrote y golpearlos hasta matarlos.
[The law] Simplemente no permitiría que eso le pasara a una vaca. Entonces, ¿por qué dejar que le pase a los peces?
–Mark Borthwick, becario doctoral de OOCDTP y experto en peces
Los científicos han llegado abrumadoramente a la conclusión de que, al igual que los animales terrestres, los peces son individuos que piensan y sienten y son capaces de experimentar dolor, placer y miedo. Por eso es tan preocupante que el Reino Unido no cuente con leyes específicas para especies que protejan mejor a los peces de piscifactoría en sus momentos finales de vida, especialmente porque en el Reino Unido se sacrifican decenas de millones de peces cada año.
Y las protecciones limitadas que existen para los peces que se enfrentan al sacrificio existen sólo en el papel. Nunca en la historia del Reino Unido ha habido un solo proceso por infracciones de la legislación sobre sacrificio relacionadas con peces de piscifactoría.
¿Cuáles son los próximos pasos para el pescado?
La discusión cerró con el organizador de la mesa redonda, Lord Trees, concluyendo: “Está claro que necesitamos cerrar esta anomalía legislativa” y recordando a la audiencia que “la aplicación de la ley también es clave”. Al marcar el objetivo final, el panel inició planes para consolidar los puntos de encuentro en una carta a los gobiernos delegados para enfatizar que estas cuestiones urgentes no deben dejarse de lado.
En Igualdad Animal, no tenemos intención de frenar y pediremos a DEFRA que proporcione una hoja de ruta y un cronograma para consagrar esta legislación en la ley. Igualdad Animal también cobertura asegurada en The Grocer para el evento, amplificando la conciencia pública sobre la difícil situación de los peces de cultivo, sumándose a nuestro recuento de más de 90 historias en los medios que hemos generado en nombre de los peces durante el año pasado.
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Los científicos lo confirman: los peces tienen una rica vida emocional y capacidad de sentir.
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