La señora Youcantbeserious y yo acabamos de regresar de lo que sólo puede describirse como un fin de semana glorioso en Marsella. Lo que el equipo de rugby de Irlanda logró en el campo es, para mí, otro de esos días inolvidables en la maravillosa historia de los eventos deportivos irlandeses. ¡Fue el tipo de fin de semana en el que, en el futuro, el recuerdo conservará un poco de cosquilleo!
Nos dijeron que habría 10.000 aficionados irlandeses allí, pero yo diría que si hubiera la mitad de ese número, sería la cifra máxima. Supongo que aún quedaba un poco de resaca del mundial; y Marsella no es una ciudad agradable. Lo único seguro es que los miles de aficionados que viajaron obtuvieron una buena relación calidad-precio y lo devolvieron con intereses. ‘The Fields’, se podía escuchar estallando en los bolsillos por todo el estadio y mucho después del pitido final, ninguno de nuestros fanáticos se había ido antes que el equipo… ¡porque esto es lo que hacemos!
Me perdí nuestros juegos GAA de fin de semana en casa. Tomaremos la victoria por un punto, algo afortunada, sobre Clare en el fútbol; pero el lanzamiento sigue siendo deprimente, sin importar el brillo que se le ponga. La brecha entre Westmeath y la media docena de condados más importantes es tan amplia como nunca antes lo había sido en toda mi vida. Nadie critica el esfuerzo, pero no nos complace destacarlo por lo que es. Se debe incluir otro grado de la liga media para brindar igualdad de competencia y entretenimiento tanto a los jugadores como a los espectadores. Todavía producimos lanzadores individuales que ocuparían un lugar en cualquier equipo; jugadores como Noel Conaty, quien fue aclamado a nivel nacional por su heroísmo en la derrota. Noel proviene de una familia que ha dado mucho a la GAA.
El deporte ha moldeado el destino de nuestra nación y también ha hecho lo mismo en otros países. Incluso si usted es uno de esos desafortunados individuos “desafiados” que no profesan “ningún interés en el deporte”, déjeme decirle que el deporte tiene interés en usted. Sin deporte no serías lo que eres, ni donde estás.
La GAA no sólo promovió nuestros juegos en casa y en el extranjero, sino que el movimiento GAA, más que cualquier otro grupo o movimiento, ha moldeado a Irlanda hasta convertirla en el país que es hoy. Desde finales del siglo XIX, la GAA fomentó el orgullo por lo que somos como nación y se convirtió en la expresión número uno de nuestra identidad en el país.
Esta confianza en nuestra identidad se expandió hasta convertirnos seguramente en la nación deportiva más grande del mundo; donde la mayoría de nosotros podemos apoyar a nuestro equipo de rugby el fin de semana pasado; nuestro equipo de fútbol cuando las cosas van mejor; nuestros boxeadores, atletas y casi todos los deportes internacionales en los que participamos. El país respalda el maillot verde. ¿¡Quieres que te diga otra vez cuando empezó eso!?
Antes de que empieces; “Él está en su tribuna GAA otra vez”, yo no. El deporte ha hecho lo mismo en otras naciones. ¿Quién olvidará alguna vez a Nelson Mandela cuando Sudáfrica ganó la Copa Mundial de Rugby en 1995? En una visita a ese país en 2006, nos llevaron a una escuela del Township. Nunca olvidaré la pasión y emoción de una maestra que nos contó lo comprometidos que estaban sus alumnos; “Porque saben que la única manera de salir de aquí es a través del deporte y la educación”. Las becas deportivas hacen lo mismo para los niños desfavorecidos en Estados Unidos y algunas de las grandes historias de éxito; no limitados al deporte, han recorrido ese camino.
Siguiendo con el rugby por un momento más. ¿Algún deporte (fuera de Irlanda) ha contribuido más a forjar una identidad nacional que el rugby en Gales? ¡Y ni siquiera es su propio juego! ¡El himno nacional más bello y conmovedor tiene que ser el galés en voz alta antes de tocar en Inglaterra! (Y no, no soy fanático de ‘Ireland’s Call’). Que los galeses hayan podido tomar un juego de élite de una escuela pública inglesa y convertirlo en un catalizador para el resurgimiento de la nación galesa, lo dice todo sobre el poder, la influencia y la gloria de deporte.
El atletismo lo ha hecho con Finlandia, el boxeo con Cuba… y la lista continúa.
Los padres de hoy son maravillosos al llevar a sus hijos a diferentes actividades deportivas varias veces a la semana. En opinión de este humilde escriba, la práctica deportiva de los jóvenes es más importante que los buenos resultados académicos.
Finalmente, está nuestra ‘advertencia sanitaria del gobierno’. Si bien el deporte es, sin duda, una parte importante de la vida, no debería convertirse en una obsesión. A menos que seas un deportista profesional de élite, no se debe permitir que el deporte consuma tu mundo; sino ser parte de una vida completa y productiva. Como todo lo que es bueno, ¡demasiado de algo bueno es malo!
No lo olvides
Es mejor para el gobierno invertir dinero en instalaciones deportivas para jóvenes que tener que construir más cárceles en el futuro.
