Taylor Swift y la ignorancia política

Un reciente Encuesta de Monmouth encuentra que el 18% de los estadounidenses y el 32% de los republicanos creen que existe un “un esfuerzo gubernamental encubierto para que Taylor Swift ayude a Joe Biden a ganar las elecciones presidenciales”. El porcentaje de creyentes es mayor entre el 46% de los estadounidenses que han oído hablar previamente de la teoría de la conspiración de Swift, y es especialmente alto entre los republicanos que habían oído hablar previamente de (el 44% de ese subgrupo dijo que creía que tal esfuerzo encubierto existe). A medida que más republicanos conozcan esta teoría de la conspiración, más podrían llegar a creerla.

En las últimas semanas, algunos activistas conservadores y “personas influyentes” en línea han promovió la absurda teoría de la conspiración que la relación de Taylor Swift con el jugador de los Kansas City Chiefs, Travis Kelce, es en realidad una “operación psicológica” del gobierno del “estado profundo” diseñada para ayudar a Biden a ganar las elecciones (presumiblemente, Swift, agradecida por haber sido creada con Kelce y la publicidad resultante, respaldará a Biden a cambio ). ¡Aparentemente ahora un gran número de republicanos (aunque todavía una minoría) lo creen! Para ser justos, algunos de los que dijeron a Monmouth que creían en la existencia de un “esfuerzo encubierto del gobierno” podrían haber tenido algún otro tipo de conspiración en mente. Pero el que involucra a Kelce ha tenido la mayor circulación.

No dedicaré mucho tiempo y esfuerzo a refutar la teoría de la conspiración de Swift-Kelce. Basta decir que Swift es un multimillonario y la celebridad más popular del mundo. No necesita la ayuda de los demócratas del Estado Profundo para encontrar hombres con quienes salir o generar publicidad para su música. Y si la Casa Blanca quisiera que Swift respaldara a Biden, probablemente podrían lograr ese objetivo con solo pedírselo. Después de todo, ella lo respaldó en 2020aparentemente sin recibir nada a cambio (aunque supongo que los teóricos de la conspiración pueden argumentar que con quienquiera que estuviera saliendo en ese entonces era en realidad una planta del Estado Profundo).

En sí misma, la creencia generalizada en la teoría de la conspiración de Taylor Swift probablemente no importe mucho. Es casi seguro que no cambiará el resultado de las elecciones presidenciales. Tampoco es probable que afecte de manera significativa la política gubernamental.

El problema es que el tipo de credulidad que se muestra aquí también es evidente en las creencias de muchos votantes en una amplia gama de otras teorías de conspiración. El El Correo de Washington da algunos ejemplos en su historia en la encuesta de Monmouth:

Todos estos son ejemplos de la credulidad de los votantes de derecha, ninguno de ellos más trascendental que el continuo Creencia generalizada en la “gran mentira” de Donald Trump sobre las elecciones de 2020. Pero hay muchos ejemplos de izquierda también de ignorancia generalizada y de creencia en la desinformación. Los casos notables incluyen El “truterismo” del 11 de septiembre (adoptado desproporcionadamente por la gente de izquierda) y creencia de que “los judíos” fueron al menos en parte responsables de la crisis financiera de 2008 (mucho más común entre los demócratas que entre los republicanos). En general, parece que tanto los de izquierdas como los de derechas están casi igualmente susceptibles a la conspiración. Ambos tienden a estar más abiertos a teorías de conspiración que refuerzan sus puntos de vista preexistentes que aquellas que los atacan.

Como he explicado antes (por ejemplo aquí, aquíy aquí), esto es parte del problema más general de la “ignorancia racional” y el sesgo de los votantes. Debido a que hay tan pocas posibilidades de que un voto influya en el resultado electoral, la mayoría de los votantes tienen pocos incentivos para dedicar más que un tiempo mínimo a aprender sobre cuestiones políticas. Su ignorancia los hace más susceptibles a las teorías de conspiración y otra información errónea.

Ese problema se ve exacerbado aún más por la falta de incentivos para evaluar objetivamente cualquier información que los votantes obtengan. Al considerar la información política, muchos votantes no actúan como buscadores objetivos de la verdad, sino como “fanáticos políticos” que tienden a sobrevalorar cualquier afirmación que sea coherente con sus puntos de vista preexistentes, y restan importancia o ignoran cualquiera que vaya en su contra. Así como los fanáticos de los deportes tienden a estar predispuestos a favor de su equipo favorito, los fanáticos políticos están predispuestos a favor de su partido, ideología y líderes preferidos, y en contra de sus rivales.

En este momento de la historia, creo que la ignorancia y los prejuicios políticos de la derecha son amenazas mayores que las del otro lado del espectro político. En los últimos años, las mentiras y la desinformación difundidas por Trump y sus partidarios (en particular la Gran Mentira) han tenido más impacto que sus contrapartes de izquierda. Pero, esté o no de acuerdo conmigo en eso, es importante reconocer el enorme alcance del problema y el hecho de que no se limita a un lado del espectro político.

Reconocer el problema no puede, por sí solo, resolverlo. Pero es al menos un paso en la dirección correcta. Considero una variedad de formas potenciales de mitigar la ignorancia política y el sesgo en este artículo reciente y en mi libro Democracia e ignorancia política.

ACTUALIZACIÓN: He realizado pequeñas adiciones a esta publicación.