Los expertos advirtieron que las comunidades deben prepararse mejor para las inundaciones en sus hogares y negocios, ya que las predicciones del cambio climático sugieren inundaciones más intensas en todo el mundo.
Solución de ingeniería financiada por el estado
Lindsey McEwen, profesora de Gestión Ambiental, presenta una serie de estudios que demuestran que es probable que en los países industrializados se produzcan inundaciones más extremas, con un impacto cada vez mayor en las personas.
Además del creciente impacto del cambio climático, el valor económico de los activos de las llanuras aluviales está aumentando.
Según estudios, Daños por inundaciones anuales en Europa podría aumentar de 5 300 millones de euros a 40 000 millones de euros de aquí a 2050, y el número de personas afectadas pasaría de 200 000 a más de 0,5 millones.
McEwen recopila evidencia de la literatura actual de investigación, políticas y prácticas sobre la gestión del riesgo de inundaciones centrada en la comunidad y se basa en más de 20 años de investigación y experiencia trabajando con diversas comunidades en riesgo para delinear conceptos erróneos y barreras a la gestión del riesgo, así como oportunidades para progreso.
Afirma que el primer mito sobre la mitigación de inundaciones es que puede resolverse únicamente mediante soluciones de ingeniería financiadas por el estado.
“Invertir en grandes proyectos de infraestructura como única solución de gestión de inundaciones simplemente no ha reducido las pérdidas ecológicas, financieras e incluso sentimentales. La inversión en infraestructura defensiva por sí sola, con sus costos y límites de diseño, sólo puede ser parte de la solución”, añadió.
El riesgo residual se refiere al peligro que persiste después de que se hayan tomado medidas de gestión del riesgo de inundaciones, por ejemplo por parte de agencias gubernamentales. McEwen sostiene que una gestión exitosa del riesgo requiere que todas las partes interesadas, con una “urgencia urgente” para el público, acepten cierta responsabilidad por el riesgo residual de inundaciones y su propia protección.
La gestión del riesgo de inundaciones consiste en cambiar el énfasis de las medidas reactivas a la prevención y la resiliencia a nivel de los hogares y las comunidades.
Gran parte de la gestión de riesgos residuales debe realizarse a nivel local, pero es posible que las personas no tengan la información, las habilidades o los recursos necesarios para hacerlo, sostiene McEwen.
La gestión local del riesgo de inundaciones involucra a organizaciones no gubernamentales (ONG), grupos comunitarios de inundaciones, pequeñas empresas y actores culturales y mediáticos locales, además de agencias gubernamentales.
Percepción pública crítica
La percepción que tiene el público de la responsabilidad por la minimización del riesgo residual es fundamental.
La gestión del riesgo de inundaciones requiere redes, colaboración y comunicación, así como una mayor participación de las comunidades locales como partes interesadas fundamentales. En otros contextos, las medidas estructurales, generalmente adoptadas por el gobierno, contrarrestan el riesgo de diseño, pero el riesgo residual persiste.
McEwen describe por qué muchos expertos creen ahora que las comunidades locales desempeñan papeles vitales en la gestión del riesgo de inundaciones y la reducción del riesgo de desastres.
Incluso cuando el gobierno u otros actores implementan medidas no estructurales de gestión del riesgo de inundaciones, como la zonificación de tierras, con frecuencia requieren conciencia y acción de la comunidad para ser efectivas, como la interacción con los sistemas de alerta temprana de inundaciones.
McEwen añadió que uno de los desafíos de la resiliencia comunitaria es que algunas personas pueden percibirla como una “retirada de responsabilidad del gobierno” en lugar de trabajar junto con los esfuerzos legislativos.
“Una cuestión clave es cómo aumentar la participación y la agencia de la comunidad cuando todavía prevalece la expectativa de que el Estado desempeñe un papel clave. Se percibe una desconexión más amplia entre los ciudadanos y el agua en el mundo desarrollado”, explica.
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