Puede que no acudan cuando los llamas, pero investigaciones recientes revelan que los gatos reconocen las voces de sus cuidadores, no gracias a su domesticación, sino gracias a su proximidad a las personas.
Publicado en PeerJ Vida y Medio Ambientela investigación encontró que los gatos cautivos y no domesticados responder a las voces de sus cuidadores mucho más rápidamente y con mucha más intensidad cuando sus cuidadores están más familiarizados. Felinos tan feroces como tigres, pumas y guepardos podían distinguir a las personas y no tenían miedo de elegir a sus favoritos.
Según los autores de la investigación, los resultados desafían la concepción tradicional de los gatos como socialmente distantes y sugieren que algunas especies, ya sean consideradas sociales o asociales, adquieren la capacidad de reconocer las voces de las personas como resultado del contacto cercano, más que de la domesticación.
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¿Pueden los gatos domesticados reconocer las voces de sus cuidadores?
La capacidad de los animales, y de los animales domésticos en particular, para discernir las voces de las personas es un área de gran interés científico. Y no es de extrañar: ¿quién no querría saber si su gato reconoce el sonido de su voz?
En 2013, por ejemplo, un estudio en Cognición animal concluyó que los gatos domesticados utilizan señales vocales para distinguir entre personas. Y en 2019, un estudio en Informes Científicos llegó a la misma conclusión y agregó que las criaturas también usan señales vocales para distinguir entre las expresiones de la gente.
Específicamente, la investigación reveló que los gatos domesticados hacen distinciones entre sus nombres y otras palabras. Y otro estudio de Cognición animal descubrió en 2022 que las palabras dirigidas por gatos sobre comida y juego – y sobre casos de separación y reencuentro con los dueños – provocan respuestas en los gatos cuando hablan solo los dueños de los gatos.
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¿Pueden los gatos no domesticados reconocer las voces de sus cuidadores?
Con una investigación tan sólida sobre el alcance del reconocimiento vocal en gatos domesticados, su capacidad para diferenciar entre personas familiares y desconocidas basándose en las voces de las personas se consideró producto de su domesticación. Si bien los gatos domesticados claramente poseían una variedad de habilidades de reconocimiento, se suponía que los gatos no domesticados poseían pocas o ninguna, con la FélidosLas habilidades vocales de se están quedando en el camino.
“Pocos estudios se han centrado en el reconocimiento de voz en Félidos a pesar de que esta familia presenta la rara oportunidad de comparar especies domesticadas con sus contrapartes salvajes y examinar el papel de la crianza humana”, informaron los investigadores en su informe. PeerJ estudiar. “Si los gatos salvajes comparten con los gatos domésticos la capacidad de diferenciar las voces humanas, esto sugeriría que esta capacidad no depende de la domesticación o la crianza humana”.
Decidido a determinar, de una vez por todas, si los gatos salvajes en cautiverio disciernen las voces de sus cuidadores, el equipo detrás del PeerJ El estudio ideó una serie de pruebas. Según el equipo, los resultados positivos de sus pruebas (en las que participaron una reunión de tigres, leones, leopardos, linces, pumas, guepardos y servals, entre otros) indican que el reconocimiento vocal no es una habilidad que dependa de la domesticación.
“Estos hallazgos sugieren que el contacto humano cercano, más que la domesticación, está asociado con la capacidad de discriminar entre voces humanas y que las especies menos sociales pueden tener habilidades sociocognitivas similares a las de especies más gregarias”, informaron los investigadores en su estudio.
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Reconociendo el reconocimiento vocal en gatos salvajes
Al seleccionar 25 gatos de varias especies y presentarles grabaciones de audio de voces que variaban en familiaridad, los investigadores encontraron varios signos de reconocimiento de voz. Los gatos respondieron más rápida e intensamente a voces más familiares en comparación con voces menos familiares, y durante más tiempo, independientemente del uso de nombres en las grabaciones o de la historia del animal con la crianza humana.
“Los animales que no viven en grupo pueden exhibir habilidades cognitivas sociales”, dijo Jennifer Vonk, autora del estudio y psicóloga cognitiva y comparativa de la Universidad de Oakland en Michigan, en un comunicado de prensa. “Por tanto, no debemos descuidar el estudio de la cognición social en especies menos sociales”.
Según el equipo, el estudio podría contribuir a cambiar los estándares de bienestar para todas las especies de gatos, ya sean domesticados o no, domesticados o salvajes.
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