¿Qué tienen en común los córvidos, los loros y los cálaos? Todos ellos son miembros de un grupo selecto de especies de aves que poseen notables capacidades cognitivas, rivalizando con las de los simios.
Esta es la conclusión de un estudio innovador realizado por dos conductistas animales de la Universidad Nacional de Singapur, que revelaron que los cálaos orientales tienen una comprensión sofisticada de la permanencia de los objetos: la capacidad de recordar o saber que algo todavía existe incluso cuando está oculto. vista.
Un descubrimiento revolucionario en la cognición aviar
(Foto: Ulet Ifansasti/Getty Images)
Objeto permanente Se considera un indicador clave de la inteligencia, ya que requiere representación mental, memoria e inferencia. También es un requisito previo para habilidades cognitivas más complejas, como el razonamiento causal, la planificación y el engaño.
Hasta hace poco, sólo se sabía que dos grupos de aves – los córvidos (cuervos, cuervos, urracas, etc.) y loros – exhibían niveles de permanencia de objetos comparables a los de los simios.
Sin embargo, el nuevo estudio de Ruitong Yao y Elías García-Pelegrín, publicado en la revista Animal Cognition, añade un tercer grupo a este exclusivo club: los cálaos.
Yao y García-Pelegrín probaron la capacidad de permanencia de objetos de cuatro cálaos orientales cautivos, utilizando una serie de tareas que implicaban esconder alimentos debajo de tazas, cajas o telas.
Las tareas variaban en dificultad, desde simples desplazamientos visibles (donde la comida estaba oculta a plena vista) hasta desplazamientos invisibles (donde la comida estaba oculta fuera de la vista).
Los investigadores descubrieron que los cálaos se desempeñaron excepcionalmente bien, resolviendo todas las tareas con gran precisión y velocidad. También mostraron evidencia de razonamiento inferencial, ya que pudieron rastrear la ubicación de la comida incluso cuando se movía entre diferentes escondites.
Los investigadores se sorprendieron por el desempeño de los cálaos, ya que esperaban que tuvieran dificultades con las tareas más difíciles.
Atribuyeron su éxito a su historia natural y ecología, ya que los cálaos son aves muy sociales, longevas y adaptables que enfrentan diversos desafíos en su entorno, como encontrar alimento, evitar depredadores y competir por pareja.
Estos factores pueden haber favorecido la evolución de capacidades cognitivas avanzadas en los cálaos, al igual que en los córvidos y los loros.
El descubrimiento de inteligencia de cálao no sólo es un avance científico, sino que también tiene importantes implicaciones para la conservación y la educación.
Los cálaos se encuentran entre los grupos de aves más amenazados del mundo debido a la pérdida de hábitat, la caza y la caza furtiva.
Comprender sus capacidades cognitivas puede ayudar a diseñar estrategias de conservación más efectivas, como proporcionarles hábitats adecuados, fuentes de alimentos y actividades de enriquecimiento.
También puede ayudar a crear conciencia y aprecio por estas magníficas criaturas, que a menudo el público pasa por alto o malinterpreta.
Además, el estudio también puede inspirar y educar a futuras generaciones de científicos, ya que demuestra el poder de la curiosidad, la creatividad y la colaboración en la investigación científica.
Yao y García-Pelegrín son jóvenes investigadores que persiguieron su pasión por el comportamiento y la cognición animal, a pesar de los desafíos e incertidumbres del campo.
También colaboraron entre disciplinas y culturas, ya que Yao es un ciudadano chino que estudió en Singapur, mientras que García-Pelegrín es un ciudadano español que estudió en el Reino Unido.
Su trabajo muestra la diversidad y riqueza de la investigación científica, así como el potencial de nuevos descubrimientos y conocimientos en el estudio de las mentes animales.
El estudio de Yao y García-Pelegrín es un hito en el campo de la cognición aviar, ya que revela la inteligencia oculta de los cálaos y desafía nuestras suposiciones y estereotipos sobre el cerebro de las aves.
También abre nuevas vías para futuras investigaciones, ya que puede haber muchas más especies de aves que posean capacidades cognitivas similares o incluso mayores que los cálaos. Como concluyen los investigadores, “el cielo es el límite” para explorar la mente de las aves.
