tescelosaurio No habría sabido que su mundo estaba a punto de cambiar drásticamente. Más específicamente, que un asteroide de siete millas de ancho que se lanzara hacia la Tierra pronto acabaría con la vida tal como la conocíamos en ese momento. La era de los dinosaurios estaba a punto de llegar a un final abrupto.
Justo antes del Evento KT, hace 66 millones de años, tescelosaurio Habría vivido al lado Triceratops, Tirano-saurio Rex, y anquilosaurio en el oeste de América del Norte. La especie no tenía muchas de las características deslumbrantes como cuernos, una cola en forma de maza o una predilección por cazar otros grandes dinosaurios que la habrían hecho memorable.
De hecho, su nombre completo, Thescelosaurus negligus, señala que durante muchos años los científicos descuidaron y pasaron por alto la especie, que parecía un pollo de gran tamaño.
Súper sentido del olfato
Un nuevo estudio publicado recientemente en Informes Científicos muestra que la especie tenía súper sentidos que la ayudaron a sobrevivir hasta el final. Su poderoso sentido del olfato no se parecía a ningún otro en el reino animal.
Este “olfato agudo y sensibilidad vestibular”, como escriben los autores del estudio, junto con otras características, le habrían ayudado a sobrevivir excavando al menos parcialmente en el suelo, dice el autor del estudio. botón davidpaleontólogo de vértebras de la Universidad de Bristol en Inglaterra.
Como parte de la investigación, Button calculó el sentido del olfato de la especie utilizando proporciones anatómicas en la cavidad cerebral. “En relación con el tamaño de su cuerpo, tenía los bulbos olfativos más grandes en comparación con cualquier otro dinosaurio conocido hasta este momento”, dice Button.
tescelosaurio habría usado este súper sentido del olfato para ayudar a encontrar comida, y aunque no tenemos ningún contenido preservado de su estómago para saber con certeza qué comía, probablemente se trataba de tubérculos, raíces y semillas enterradas debajo de la superficie de la Tierra.
Vivía en una llanura costera en el oeste de América del Norte, donde abundaba la vegetación pero también los depredadores. El olfato habría sido especialmente importante para la supervivencia ya que su audición no era óptima. El olor le habría ayudado a escapar de las fauces de Tirano saurio Rex y otros depredadores. También habría sido importante identificar bajo tierra a sus jóvenes y a otros miembros de su familia cuando había poca luz para ver.
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¿Una bestia excavadora?
“Sus extremidades anteriores eran bastante poderosas y podían usarse para cavar, y su hocico podría haberse usado para excavar en la tierra”, dice Button.
No tenemos ninguna madriguera preservada que demuestre que vivió bajo tierra, probablemente porque su ambiente, que era mucho más cálido que el actual, dificultaba dicha preservación. Button dice que podría haberse adaptado para vivir en algún punto intermedio, como un cocodrilo del Nilo, por ejemplo, que cava agujeros profundos pero luego los utiliza principalmente para albergar a sus crías.
“Al menos tenía capacidad para cavar hoyos. No sabemos con certeza cuánto tiempo pasó en ellos”, dice Button.
Saber que los dinosaurios pudieron haber excavado es importante porque indica que los dinosaurios podrían haber vivido de muchas maneras.
“Pensamos en los dinosaurios como animales terrestres grandes, a menudo representados con un tipo de estilo de vida”, dice Lindsay Zanno, coautor del estudio y jefe de paleontología del Museo de Ciencias Naturales de Carolina del Norte en Raleigh, Carolina del Norte. “Pero el hecho es que los dinosaurios desempeñaron muchas funciones ecológicas en el Cretácico, tal como lo hacen los mamíferos modernos en la actualidad”.
Tescelosaurio La neuroanatomía sugiere que buscó alimento o vivió parte del tiempo bajo tierra. Pero al final eso no pareció salvarlo. La sugerencia ha sido durante mucho tiempo que Los mamíferos y las aves sobrevivieron porque eran pequeños. y podría buscar refugio bajo tierra. Pero esta especie, que estaba adaptada a las madrigueras, se alimentaba de abundantes y abundantes recursos subterráneos y era más pequeña que muchas especies de dinosaurios, aún así se extinguió con la Era de los Dinosaurios.
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