Los expertos dijeron que la estabilidad de las colonias de perritos de las praderas las convierte en una importante fuente de presas para las aves rapaces en las Grandes Llanuras.
Las aves rapaces no reproductoras son vulnerables a muchos cambios antropogénicos, como la fragmentación del hábitat y el aumento del riesgo de colisión, como aquellos con turbinas eólicas, líneas eléctricas o vehículos.
Madrigueras coloniales
Un aspecto de calidad del hábitat para aves rapaces durante el invierno ha recibido comparativamente menos atención: el papel de los roedores excavadores coloniales, como los perritos de las praderas, como fuente confiable de alimento, y los efectos de la reducción generalizada de la abundancia y disponibilidad de los perritos de las praderas para las aves rapaces no reproductoras.
Los expertos utilizaron un conjunto de datos históricos de estudios en carretera para aves rapaces y perros de las praderas en las Grandes Llanuras del Sur y Central, incluidos Arizona, Colorado, Nuevo México y Texas, EE. UU., y el estado mexicano de Chihuahua, para proporcionar la información más amplia espacial y temporalmente. análisis hasta la fecha del papel potencial de los perros de las praderas para influir en la presencia y abundancia de aves rapaces.
En el estudio, evaluaron patrones de coexistencia entre aves rapaces y perritos de las praderas y modelaron la respuesta de especies seleccionadas al clima, la latitud, la cobertura de pastizales y la presencia y abundancia de perritos de las praderas en múltiples escalas espaciales.
Durante el período de estudio, los investigadores detectaron al menos 19 especies de aves rapaces e identificaron nueve especies de aves rapaces que coexistían con los perros de las praderas más de lo esperado por casualidad.
También encontraron evidencia de que la presencia de perritos de la pradera estaba relacionada con la presencia y/o abundancia de aguiluchos reales (Buteo regalis), águilas reales (Aquila chrysaetos), águilas calvas (Haliaeetus leucocephalus) y halcones patas ásperas (B. lagopus).
El estudio enfatizó la asociación de los perritos de las praderas con muchas especies de aves rapaces invernantes, especialmente los halcones ferruginosos y las águilas reales, e indica que los perritos de las praderas también pueden ser un recurso importante para los halcones patiásperos y las águilas calvas durante la temporada no reproductiva.
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El cambio climático altera la reproducción
Se encontró que cambio climático También podría provocar cambios en los ciclos de reproducción de los perritos de las praderas.
Hasta ahora, la variación en las normas climáticas ha aumentado la incidencia de la peste entre los roedores que se reproducen en las colonias, como los perros de las praderas.
Si las aves rapaces se alimentan de perros de las praderas con tanta frecuencia como sugiere este nuevo estudio, estos cambios en la disponibilidad de perros de las praderas podrían empujar a las aves rapaces a buscar alimento más lejos.
Cuanto más se alejan, más a menudo se encuentran con peligros como las turbinas eólicas, que se ha demostrado que afectan negativamente a las águilas reales y a los halcones reales.
Mientras tanto, los expertos señalaron que esto es de especial preocupación para las aves rapaces juveniles, que pasan por momentos bastante difíciles durante su primer año de vida sin factores estresantes adicionales.
Los estudios han demostrado que las aves rapaces son bioindicadores, lo que significa que sirven como indicadores de la salud del hábitat.
Los investigadores dijeron que las aves rapaces están desempeñando un papel clave en el apoyo natural al funcionamiento del ecosistema como principales depredadores del paisaje. Además, incluso con la realidad del conflicto entre humanos y perros de las praderas, hay caminos a seguir.
Según estudios anteriores, la ganadería puede ser compatible con diversas comunidades de vida silvestre porque mucha de la vida silvestre coevolucionó con los bisontes, y se descubrió que la ganadería sustentable replica eso.
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