Esta semana es Semana del soluna celebración anual de las leyes de transparencia, lo que significa que las oficinas de prensa gubernamentales de todo el país están trabajando arduamente para pretender no pasar las otras 51 semanas del año socavando esas leyes de transparencia.
Si quieres ver lo que tus líderes en realidad piense en usted y en su derecho legal a saber qué están haciendo, simplemente pídales que cumplan con las leyes de gobierno abierto que figuran en los libros.
Dos agentes del Departamento de Aplicación de la Ley de Florida reclamado A principios de este mes, la oficina del gobernador Ron DeSantis bloqueó la divulgación de los registros de viajes financiados con fondos públicos de DeSantis y tomó represalias contra ellos por argumentar que los registros eran públicos según la Ley Sunshine del estado.
como yo escribió el año pasado para RazónEn el número especial de Florida, los políticos han estado socavando la tan cacareada ley de registros públicos del estado durante décadas, pero DeSantis y sus aliados en la Legislatura de Florida le están dando un duro golpe.
En otras partes del Estado del Sol, un jefe de bomberos llamó a la policía porque un periodista local tuvo la temeridad de insistir, correctamente, en que tenía el derecho legal de inspeccionar registros públicos en persona. Tiempos de la Bahía de Tampa El reportero Jason García se presentó en la sede del Departamento de Bomberos de Tampa pidiendo ver la documentación relacionada con el despido de un bombero. La Ley Sunshine de Florida es inequívoca en este punto: “Todos los registros estatales, del condado y municipales están abiertos a inspección personal y copia por parte de cualquier persona”.
Sin embargo, dos empleados del departamento, uno de los cuales era el jefe de personal, argumentaron que García no tenía derecho a ver los registros porque ya había presentado una solicitud de registros en línea. Finalmente, la jefa de bomberos de Tampa, Barbara Tripp, llamó a la policía para denunciar a García por causar disturbios, aunque se fue cuando llegaron refuerzos para poner fin a su reinado de terror.
El jefe de personal afirmó en un memorando que García “persistió en ser argumentativo y repetitivo y se negó a aceptar la respuesta y marcharse”.
“Sin embargo, no importa cómo se quiera darle la vuelta, se supone que los periodistas deben hacer preguntas y buscar explicaciones”, afirmó. Tiempos de la Bahía de Tampa escribió en un editorial sobre el supuesto alboroto. “Eso puede irritar a las personas en el poder, pero no constituye un disturbio rebelde”.
Mientras tanto, en Virginia, un ex empleado del gobierno de Richmond presentó una demanda por represalias de denunciantes a principios de este mes alegando que funcionarios de la ciudad le dijeron que retrasara y obstaculizara intencionalmente las solicitudes de la Ley de Libertad de Información (FOIA). La ex empleada afirma que fue despedida “en represalia por informar y negarse a participar en actividades ilegales y poco éticas en violación de la FOIA”.
La demanda se produjo poco después de que el medio de comunicación local CBS 6 reportado que Richmond regularmente no cumple con los plazos de la FOIA y, a veces, ignora las solicitudes por completo.
Si desea ver más gobiernos enloquecidos, puede leer el informe anual de la Electronic Frontier Foundation. foilies“premios” ignominiosos por violaciones y abusos de registros públicos.
La razón por la que las oficinas gubernamentales se salen con la suya al burlar las leyes de registros es que no hay nadie que las haga responsables y hay pocas consecuencias en los raros casos en que son reprendidas.
Una prensa asociada encuesta de los 50 estados de EE. UU.publicado ayer con motivo de Sunshine Week, encontró que menos de un tercio de los estados tienen oficinas para manejar las apelaciones de Libertad de Información y obligar a las agencias a cumplir con la ley.
“En la mayoría de los estados, la única opción significativa para que los residentes resuelvan quejas sobre agencias que retienen indebidamente registros públicos es presentar demandas costosas”, escribió la AP.
Estos defensores del pueblo y otros cargos proporcionan niveles cruciales de supervisión. Sin ellos, las agencias saben que pueden retrasar y negar frívolamente solicitudes con poca resistencia, e incluso si pierden una demanda, la única consecuencia suele ser una pequeña multa, pagada con dólares de los contribuyentes, naturalmente.
“Esto demuestra que tenemos un problema en Estados Unidos. Tenemos estas leyes, pero en realidad falta hacerlas cumplir”, dice David Cuillier, director del Proyecto de Libertad de Información Joseph L. Brechner de la Universidad de Florida, que coordina Semana del sol. “El sistema está en contra de la persona promedio. No es justo que tengan que contratar a un abogado y tomar todo ese tiempo y dinero para simplemente asegurarse de que se cumpla la ley. ¿Quién puede permitirse $10,000, $20,000 para hacer eso? No la persona promedio”.
Si se quiere un gobierno transparente y receptivo, un lugar por donde comenzar es exigir la creación de oficinas independientes para resolver disputas sobre registros públicos fuera de costosas batallas judiciales. Sin ellos, los estatutos son, al igual que los comunicados de prensa del gobierno, un montón de promesas vacías.