Stratolaunch, una empresa que pretende lanzar vehículos hipersónicos desde el avión más grande del mundo, realizó su primer vuelo propulsado por cohetes el sábado (9 de marzo) con una prueba histórica sobre el Océano Pacífico.
el masivo lanzamiento de estratola El avión de transporte “Roc” lanzó su prototipo de vehículo prescindible Talon-A1 (T-A1) durante un vuelo de prueba que despegó del Puerto Aéreo y Espacial de Mojave en el desierto de Mojave en California. El vehículo T-A1 con forma de dardo estaba debajo del centro del enorme ala de 385 pies (117 metros) del Roc durante el despegue.
TA-1 es un vehículo avanzado lanzado desde el aire diseñado para servir como banco de pruebas hipersónico privado que se lanza desde el enorme fuselaje doble Avión portador Roc, que fue construido por Scaled Composites para Stratolaunch. Una vez que alcanza una altitud suficiente por encima de los 20.000 pies, el vehículo hipersónico de nariz curva se deja caer desde el ala central de “Roc” y su motor de cohete Hadley construido por Ursa Major está diseñado para encenderse para propulsar vehículos a velocidades hipersónicas ultrarrápidas.
“Hoy fue un gran día para el equipo de Stratolaunch”, dijo el presidente de Stratolaunch, Zachary Krevor, en un declaración. “Aunque no puedo compartir la altitud y velocidad específicas que alcanzó el TA-1 debido a acuerdos de propiedad con nuestros clientes, nos complace compartir que además de cumplir con todos los objetivos primarios y del cliente del vuelo, alcanzamos altas velocidades supersónicas acercándonos a Mach 5 y recopilamos una gran cantidad de datos a un valor increíble para nuestros clientes”.
El motor cohete Hadley del T-A1 “cumplió todas nuestras expectativas”, dijo Krevor en una teleconferencia de prensa, añadiendo que impulsó el vehículo durante unos 200 segundos durante el vuelo de prueba.
Roc es actualmente el avión más grande del mundo, con un peso de 500,000 libras, que realizó su propio vuelo inaugural en abril de 2019. La lista de objetivos principales de Stratolaunch para la prueba de vuelo del TA-1 incluía el despliegue de un lanzamiento aéreo seguro del TA-1. vehículo, encendido exitoso del motor, aceleración Mach 5, ascenso sostenido de altitud y aterrizaje controlado en el agua.
“Nuestro objetivo con este vuelo era continuar con nuestro enfoque de reducción de riesgos para el primer vuelo reutilizable del TA-2 y ser firmes en nuestro compromiso de ofrecer el máximo valor a nuestros clientes”, dijo Krevor. “Estamos entusiasmados de revisar los datos de la prueba de hoy y utilizarlos mientras planificamos nuestros próximos pasos hacia el primer vuelo del TA-2 a finales de este año”.
Stratolaunch intentó recuperar algunos restos del vehículo T-A1 del Pacífico después del vuelo, pero este vuelo siempre tuvo como objetivo ser prescindible, dijo Krevor.
Stratolaunch es la exclusiva empresa de lanzamiento aéreo creada en 2011 por el fallecido cofundador de Microsoft. Pablo Allen. En ese momento, Allen esperaba utilizar el enorme plan del portaaviones Roc para poner en órbita satélites y naves espaciales durante vuelos a gran altitud, y las primeras conversaciones involucraban EspacioX y más tarde Orbital Sciences (que finalmente fue adquirida por Northrop Grumman).
Después de su muerte en 2018, Cerberus Capital Management adquirió Stratolaunch, trasladando su nexo de operaciones de Seattle al puerto aéreo y espacial de Mojave y centrándose en los vehículos hipersónicos. Su misión actual incluye el avance de la tecnología de alta velocidad a través del diseño, la fabricación y la operación innovadores de vehículos aeroespaciales de clase mundial.
Además de realizar más pruebas del TA-1, Stratolaunch ahora está intensificando sus planes para fabricar el TA-3, el próximo vehículo totalmente reutilizable en su lista de productos Talon-A.
La empresa aeroespacial con sede en California también está iniciando modificaciones en un segunda plataforma de lanzamiento aéreoel Spirit of Mojave, un Boeing 747-400 personalizado que compraron después órbita virgenVenta de liquidación por quiebra en 2023.