Desde diciembre de 2021, el Telescopio espacial James Webb (JWST) ha desvelado varios secretos de nuestro universo. Desde proporcionar imágenes más recientes de galaxias tomadas por el Telescopio Espacial Hubble hasta ilustrar a los expertos sobre los restos de supernovas y observar el universo primitivo, la nave espacial ya ha descubierto mucho.
A continuación se muestran las últimas y mejores imágenes que la NASA ha publicado desde el JWST.
13 de marzo de 2024: compuestos orgánicos en las primeras estrellas
Imagen de JWST cerca de la protoestrella IRAS 23385 (Crédito: NASA, ESA, CSA, W. Rocha (Universidad de Leiden))
En la última imagen de JWST, los científicos identificaron compuestos comunes que se encuentran en varios manjares de la Tierra: etanol y ácido acético cerca de estrellas jóvenes. La región donde fueron encontrados está cerca de dos protoestrellas, IRAS 23385 e IRAS 2A. Si bien no se ven en la imagen, encontrar compuestos como estos alrededor de protoestrellas o una estrella joven rodeada de polvo y gas es emocionante, ya que los mundos que sustentan la vida necesitan estas moléculas para formarse.
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Utilizando JWST, los investigadores encontraron etanol helado y ácido acético que se formaban alrededor de los planetas. El potente telescopio tiene detectó otras moléculas congeladas antes, incluido dióxido de carbono, amoníaco y metano en nubes moleculares heladas. Encontrar estos compuestos ayuda a los astrónomos a comprender cómo se forman estas moléculas, precursoras de la vida.
“Este hallazgo contribuye a una de las preguntas de larga data en astroquímica”, dijo Will Rocha, astrofísico de la Universidad de Leiden, que participó en el estudio, en un presione soltar. “¿Cuál es el origen de las moléculas orgánicas complejas, o COM, en el espacio? ¿Se elaboran en fase gaseosa o en hielos? La detección de COM en el hielo sugiere que las reacciones químicas en fase sólida en las superficies de los granos de polvo fríos pueden generar tipos complejos de moléculas”.
Además de ácido acético y etanol, el equipo encontró ácido fórmico, metano, formaldehído y dióxido de azufre.
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