Como autoproclamado nerd, ayer me sentí silenciosamente avergonzado cuando un ingeniero senior en mi trabajo argumentó que hoy en día muy pocos ingenieros entienden realmente cómo funcionan las computadoras. Por supuesto, mi reacción inicial fue saltar a la defensiva: “¡Eso me enseñaron en la Universidad que es lo básico!” Poco después me reí en voz baja. ¿Desde cuándo el sistema educativo realmente me preparó para la industria?
Claro, conocía fragmentos de cómo funcionaba una computadora gracias a mi etapa como desarrollador de software, además de una visión amplia (aunque básica) de mi tiempo en la Universidad. Pero al final, me di cuenta de que no podía tener una discusión significativa sobre la herramienta que usaba día tras día: mi PC. ¿Cómo se podría permitir eso? Cómo podría ¿Me considero un ciberprofesional sin saber tanto?
Este artículo pretende remediar esto en un formato fácil de consumir. No me conformo con mi falta de conocimiento, y si has leído hasta aquí, sospecho que tú tampoco.
¿Que es una computadora?
Las computadoras se inventaron porque los humanos son ineficientes. Perezoso también. Es mucho mejor diseñar una máquina maravillosa y mágica que piense por nosotros que verse obligados a pensar por nosotros mismos. Su PC es una computadora; pero también lo es el Mecanismo de Anticitera, construido hacia el año 100 a. C. para navegar por las estrellas. Las computadoras no son un fenómeno reciente, pero este artículo se centra en Computadoras digitales modernas.
Las computadoras toman datos de entrada, hacen cosas interesantes con ellos y luego escupen algunos datos de salida. El modelo teórico de Alan Turning (la máquina de turing) describe una computadora como una máquina capaz de realizar cualquier cálculo que podría describirse como un conjunto de reglas lógicas. Para traducir esto al inglés: cualquier tarea que teóricamente puedas hacer con lápiz y papel (y suficiente tiempo), una “computadora” también debería poder hacerla. Probablemente pueda hacerlo más rápido que tú.
¿De qué está hecha una computadora?
Debido a una gran cantidad de cosas relacionadas con la física, una computadora solo puede comprender dos…