Se puede saber mucho sobre una civilización por la forma en que construyó sus barcos.
Un análisis de cinco canoas construidas hace más de 7.000 años, encontradas en el fondo del lago Bracciono, cerca de Roma, destaca técnicas que indican una sociedad bien organizada con especialistas. Algunos detalles también sugieren que los residentes del pueblo neolítico de La Marmotta, a orillas del lago, poseían habilidades de navegación, según un informe de MÁS UNO.
Niccolò Mazzucco, arqueólogo de la Universidad de Pisa, estudió los barcos. “Estas sociedades estaban lejos de ser rudimentarias, pero poseían una complejidad técnica y un nivel de pensamiento comparable al nuestro”, dijo Mazzucco en una entrevista por correo electrónico.
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Varios elementos transformaron estos barcos más allá de los rudimentarios refugios, añadió Mazzucco. Fueron construidos con múltiples tipos de madera, reforzados en lugares clave y presentaban adaptaciones que podrían haber permitido la instalación de velas o estabilizadores.
Construyendo mejores barcos
Aunque un tipo de árbol dominaba la región donde se originaron los barcos, sus constructores utilizaron madera de cuatro tipos. Eso sugiere habilidades especializadas porque cada tipo de madera tiene características diferentes. “Los constructores de barcos tenían suficiente conocimiento sobre las cualidades de la madera disponible y sabían exactamente qué árboles podían usarse para construir las piraguas”, dijo Mazzucco. La mayoría de los barcos encontrados en otros yacimientos neolíticos utilizaban un tipo de madera.
Los soportes que se extendían a lo ancho de la canoa eran una parte especializada notable, una parte que no se encuentra en otros barcos neolíticos encontrados hasta ahora. Esos refuerzos ayudan a los barcos a mantener sus formas, evitando que se deformen o partan. Los soportes también distribuyen el peso de manera más uniforme, lo que hace que las canoas sean lo suficientemente fuertes como para transportar cargas pesadas.
Canoa Marmotta 1. Expuesta en el Museo delle Civiltà de Roma. Gibaja et al., 2024, MÁS UNO, CC-BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/)
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Los arqueólogos también vincularon algunas herramientas encontradas en el sitio con la construcción de las canoas. Demuestran que las azuelas de piedra pulida encontradas cerca ayudaron a dar forma a la embarcación. Las marcas en los barcos de madera coincidían con patrones de desgaste microscópicos en las superficies de las azuelas.
¿Sofisticado… y marinero?
Quizás la canoa más enigmática presentaba tres objetos de madera en forma de T con una serie de agujeros en cada uno. Estos hallazgos fueron tentadores, dijo Mazzucco porque insinuaban un salto desde un simple refugio a una embarcación más compleja, tal vez a un velero o un estabilizador. Es probable que los agujeros estuvieran presentes para sujetar uno de esos dispositivos al barco. “Tales avances sugieren una comprensión más profunda de la tecnología y la navegación marítimas, con embarcaciones equipadas para viajes de larga distancia”, dijo Mazzucco.
Esos detalles, más las esloras de los barcos -uno de ellos de hasta 36 pies- proporcionan una “prueba irrefutable” de que estaban destinados a navegar en el Mar Mediterráneo, porque ese tamaño parece excesivo para viajar en un lago interior relativamente pequeño donde se usan tanto velas como estabilizadores. También sería innecesario. Los autores plantean que los barcos podrían haber llegado al mar flotando unas 23 millas río abajo por el río Arone.
Al hacerlo, los barcos neolíticos pueden haber ayudado a difundir la agricultura por la costa mediterránea. Mazzucco pronostica que más barcos encontrados en la zona confirmarán su predicción. Él y su equipo continuarán buscando más, además de crear y luego navegar, réplicas de los barcos Marmotta.
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