Es posible que algún día los médicos puedan utilizar fluidos corporales para detectar de forma no invasiva el cáncer de mama en pacientes antes de lo que es posible ahora.
El cáncer de mama es el Cáncer más comúnmente diagnosticado entre las mujeres. en los EE. UU. y actualmente es uno de los principales causas de muerte por cáncer. Diagnóstico y tratamiento más tempranos. conducir a mejores pronósticos para pacientes con cáncer de mama. Pero las mamografías han demostrado ser menos eficaz para los menores de 40 añosya que su tejido mamario es más denso y los exámenes de detección y las biopsias pueden ser desagradables de soportar.
Fuente: Estadísticas de cáncer, 2023, Siegel et al.
En la leche materna y el suero sanguíneo, los investigadores, entre ellos aquellos en mi grupo de laboratorio, han identificado proteínas que intervienen en el desarrollo de tumores. Con el tiempo, a los bioquímicos como mis colegas y yo Espero que podamos utilizar estas proteínas relacionadas con el cáncer para crear un panel de biomarcadores que los médicos pueden utilizar para detectar el cáncer de mama antes, ayudando así en el diagnóstico y el tratamiento.
Proteínas como biomarcadores de lo que está sucediendo
Los investigadores pueden analizar las proteínas presentes en una variedad de tejidos, desde biopsias de tumores hasta fluidos biológicos como sangre, saliva, orina, lágrimas o leche materna. Esta técnica es un ejemplo de estudio del proteoma de una muestra: todas las proteínas de una célula, organismo o especie en particular. El campo se llama proteómica.
La proteómica puede ser una herramienta poderosa cuando los investigadores comparan los proteomas de individuos de diferentes grupos, como en la sangre de personas sanas versus aquellas con cáncer de mama. Este tipo de comparación de casos y controles puede identificar una sola proteína o un grupo de proteínas y sus variantes que son específicas de una afección.
Eso es lo que mis colegas y yo buscamos: proteínas que están presentes sólo en muestras de personas que tienen cáncer de mama. Los científicos los llaman biomarcadores porque señalan que un paciente tiene una condición particular. Una vez que nuestros candidatos sean verificados mediante ensayos clínicos a gran escala que incluyan a muchos pacientes, esperamos que proteínas particulares puedan usarse para evaluar el riesgo futuro de alguien de desarrollar la enfermedad.
Actualmente los médicos pueden utilizar biomarcadores para el cáncer de mama para evaluar la respuesta de un paciente al tratamiento. Por ejemplo, las moléculas del antígeno canceroso 15-3 (CA 15-3) y del antígeno carcinoemibrónico (CEA) están elevadas en pacientes con cáncer de mama, por lo que controlar sus niveles puede permitir a los médicos saber si el tratamiento está funcionando.
Las variantes hereditarias de los genes BRCA1/2 pueden aumentar la probabilidad de desarrollar cáncer; pueden actuar como biomarcadores en la detección del riesgo de cáncer.
Sin embargo, ninguno de estos biomarcadores ayuda en el diagnóstico del cáncer de mama.
Los investigadores prefieren las proteínas como biomarcadores del cáncer a los materiales genéticos ADN y ARN porque las proteínas proporcionan una instantánea de lo que está sucediendo en el cuerpo de un paciente en el momento en que se recolecta una muestra. El ADN y el ARN pueden indicar si un determinado gen está activado o desactivado, pero no la forma activa de la proteína que codifica ni la abundancia relativa de proteínas. El análisis de proteínas también puede revelar cambios que la proteína ha experimentado y interacciones proteína-proteínaque pueden alterar la forma en que funciona una proteína.
La búsqueda de proteínas biomarcadoras en la leche materna o el suero sanguíneo podría detectar la presencia o ausencia de cáncer. Danielle Whitham, CC BY-ND
Beneficios de los biomarcadores de leche y suero
La leche materna y el suero sanguíneo son dos fluidos corporales que se pueden recolectar de forma no invasiva y que brindan información sobre lo que sucede en el cuerpo cuando se recolectan.
La leche materna contiene proteínas secretadas, células inmunes y células descamadas de los conductos galactóforos. Durante la lactancia, el pecho trabaja activamente para producir leche para alimentar al bebé. Cualquier anomalía en la leche materna refleja la situación actual del cuerpo. Algunas proteínas de la leche materna también circulan por todo el cuerpo y también se pueden encontrar en el suero sanguíneo.
El suero es el parte liquida de la sangre después de que se hayan eliminado los glóbulos rojos. Contiene las mismas proteínas que se encuentran en la sangre, menos los factores de coagulación, lo que permite controlar los niveles de proteínas circulantes. Limitarse a un biomarcador basado en suero significaría que podría usarse para evaluar a todas las mujeres, no solo a las que actualmente están amamantando.
Las proteínas que hemos encontrado en la leche materna y se identifica como fuera de control en el cáncer de mama Están involucrados en la capacidad de las células cancerosas para dividirse, multiplicarse y extenderse por todo el cuerpo. Todos ellos promueven la progresión de la enfermedad.
Mis colegas y yo actualmente consideramos que estas proteínas de la leche materna son Un borrador de biomarcador para el cáncer de mama.. Actualmente nuestro grupo está trabajando en el uso de suero sanguíneo para identificar proteínas que podrían estar implicadas en el cáncer de mama. Pasar de la leche materna al suero sanguíneo permitiría realizar pruebas de detección de la enfermedad a personas de cualquier edad y estado reproductivo, en lugar de solo a aquellas que están amamantando.
Danielle Whitham es un doctorado. Candidato en Química y Bioquímica en la Universidad Clarkson. Este artículo se republica desde La conversación debajo de Licencia Creative Commons. Leer el artículo original.