Las tenias han estado alterando el estómago de los animales durante unos 100 millones de años, y estos parásitos sobreviven utilizando otros organismos como huéspedes.

Hasta ahora, estos gusanos con forma de cinta también se han encontrado dentro de las tripas e intestinos humanos, donde estos animales parásitos se alimentan de los nutrientes que comemos. Si bien la naturaleza general que presentan estos gusanos es parasitaria, aún pueden representar enfermedades muy graves para los humanos.

A pesar del conocimiento del antiguo linaje de las tenias, los científicos no habían encontrado ninguna evidencia fósil de su existencia prehistórica hasta hace poco. Según un nuevo estudio, un equipo internacional de investigadores dirigido por China obtuvo la primera evidencia de un fósil de tenia atrapado en ámbar en Myanmar.

En particular, una investigación reciente descubrió restos de una tenia marina dentro de un ámbar del período Cretácico.

Se encuentra el primer fósil de tenia

Hallazgos de la primera evidencia de una parcial fósil de tenia fueron publicados en la revista Geología el 22 de marzo. El equipo de investigación internacional descubrió un cuerpo parcial del gusano conservado en ámbar Kachin del Cretácico medio.

El descubrimiento se realizó en el valle de Hukawng, en el norte de Myanmar, que se cree que se formó sobre una costa prehistórica. Además, el espécimen podría ser el fósil corporal más potencial de un gusano plano.

Según los investigadores involucrados en el estudio, el fósil parece ser un «tentáculo» que está presente en las tenias marinas actuales que infectan a los animales marinos elasmobranquios como las rayas y los tiburones. Según los informes, el equipo teoriza que el fósil pertenecía a una tenia que infectó a un huésped elasmobranquio que quedó varado en una playa en la antigua Myanmar.

Luego, la criatura huésped fue mordida por un depredador o carroñero terrestre. Durante el proceso, es posible que el tentáculo de la tenia haya sido arrancado y quedado atrapado en la resina de una planta cercana. Además, los autores del estudio describieron que el fósil muestra características externas e internas únicas que se asemejan a tentáculos.

En el pasado, los fósiles de tenia eran extremadamente raros debido a los tejidos blandos de los animales, según Wang Bo, investigador principal del estudio.

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Infección por tenia

La mayoría de las especies de tenia pertenecen a la subclase Eucestoda bajo la clase Cestoda, que incluye gusanos parásitos en el filo de los platelmintos. En general, los gusanos parásitos pueden vivir y alimentarse dentro del intestino humano como se mencionó anteriormente, causando una infección por tenia. Uno de los efectos más comunes para la salud que plantean las enfermedades transmitidas por tenia son los problemas digestivos, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).

Esta infección parasitaria causada por tenias en humanos se llama teniasisque puede ser transmitida por algunas especies de tenia como la tenia de la carne (Taenia saginata), tenia del cerdo (Tenia solium) y tenia asiática (Taenia asiática). Los CDC dicen que la teniasis se puede detectar por la presencia de proglótides o segmentos de tenia, específicamente a través del ano y en las heces.

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