Nunca es demasiado pronto para empezar a pensar en el próximo eclipse solar.
El 8 de abril, la sombra de la luna. se extenderá por toda América del Norteprovocando un eclipse solar total sobre los hogares de más de 30 millones de personas (SN: 4/1/24). Pero incluso cuando la sombra abandone el continente en el este de Canadá, se estará preparando el escenario para el próximo eclipse total. Y el que sigue despúes de eso. Y el que sigue despúes de eso.
Esto se debe a que existe un orden que sustenta la mecánica que conduce a cualquier eclipse. Este impresionante evento celestial está impulsado por los implacables y repetitivos ritmos de los movimientos de la Tierra y la Luna. Y eso significa que los eclipses de todo tipo (no sólo los solares totales) son predecibles a lo largo de milenios.
Gracias a esa previsibilidad, es posible mapear con precisión los próximos eclipses solares. Para hacer este mapa interactivo, Noticias de ciencia se basó en la NASA “Canon del cinco milenio de eclipses solares” base de datos, una contabilidad detallada de cada eclipse solar desde el 2000 a.C. hasta el 3000 d.C.
Ese lapso de tiempo abarca casi 12.000 eclipses solares, de los cuales aproximadamente 3.200 son eclipses totales. Mostrarlos todos sería demasiado. En cambio, mostramos las trayectorias de los próximos 15 eclipses solares totales, de 2024 a 2044.
Crédito: Alley Interactive, A. Buki; Fuente: F. Espenak y J. Meeus/NASA
En el mapa, la trayectoria de casi todos los eclipses (diferenciados por color) está marcada con tres líneas: los bordes norte y sur de la banda en la que la gente verá un eclipse total y la línea central de esa banda. En esa línea, la totalidad dura más que cerca de los bordes. Las personas que se encuentren en una amplia franja a ambos lados de cada banda exterior podrán ver un eclipse parcial.
Al hacer clic en una ruta se ofrecerán algunos detalles sobre ese eclipse: la fecha, la hora (en tiempo Universal) en el que el Sol será eclipsado por más tiempo, la duración de esa extensión máxima y el ancho de la trayectoria del eclipse. Y al escribir una ciudad, punto de referencia o dirección en la barra de búsqueda del mapa, se acercará a ese lugar, para que puedas ver si algún eclipse visitará alguno de tus lugares favoritos.
Y para el eclipse de este año, al hacer clic en cualquiera de las banderas blancas a lo largo del camino se revelará la hora exacta (también en Tiempo Universal) y la duración de la totalidad en ese lugar.
Hay un eclipse aquí que es un poco inusual. Aquél Pasará por el este de Siberia el 9 de abril de 2043.. En el mapa, sólo aparece una línea (el límite más meridional de la totalidad) porque la línea central no se cruza con la superficie de la Tierra. En este “eclipse no central”, la línea central y toda la mitad norte de la sombra pasarán por alto por completo la Tierra y serán arrojadas a las profundidades del espacio.
Los fanáticos incondicionales de los eclipses, que desean ver todo tipo de eclipses imaginables, tal vez quieran hacer planes para ese. El próximo eclipse total no central no sucederá hasta 2459.