Muchas personas que quieren ponerse en forma no saben que el fitness implica mucho más que unos músculos bien tonificados y un abdomen firme. No faltan regímenes de ejercicio que promuevan estrictamente la perfección del cuerpo. Hace siglos, la cultura occidental perdió su enfoque en la interconexión entre el cuerpo y la mente o el espíritu, y en cómo cada uno de ellos tiene el poder de afectar al otro. Sin embargo, existen muchas modalidades de fitness tradicionales de Asia que tienen como objetivo cultivar el cuerpo y el espíritu juntos. Veamos el yoga, uno de los más conocidos.
¿Qué es el yoga?
Yoga es la palabra sánscrita para “unión”, en el sentido de que se espera que el cuerpo y la fuerza vital, o “prana”, se unan en unidad. Sus diversas formas se practican en la India desde hace miles de años. El propósito del yoga es fortalecer el cuerpo y hacerlo más flexible, así como también calmar la mente y despertar el espíritu; en efecto, proporcionar un sistema de salud física, mental y espiritual. Lo hace a través de posturas físicas o “asanas”, técnicas de respiración y práctica de meditación.
La combinación vital
Los ejercicios físicos son una serie de estiramientos lentos, suaves e indoloros que gradualmente pueden aumentar en complejidad a medida que el estudiante se vuelve más fuerte y flexible. Estas posturas van acompañadas de una respiración profunda y constante que calma el sistema nervioso, mejora la circulación sanguínea y, se dice, ayuda al prana a fluir por el cuerpo. Además, existe una práctica de relajación profunda que utiliza imágenes y visualizaciones guiadas para brindar una sensación de bienestar. La combinación de todos estos elementos conduce a un estado mental tranquilo y concentrado y a una gran sensación de vitalidad.
Fitness y autocuración
Pueden hacer yoga personas de todas las edades, e incluso las asanas pueden adaptarse para personas con discapacidad o necesidades especiales. Las posturas mejoran la fuerza muscular, la coordinación, la flexibilidad y la agilidad, y pueden ayudar a que alguien con problemas de espalda se sienta mejor. Según los Institutos Nacionales de Salud, cuando las personas buscan activamente reducir el estrés en sus vidas calmando la mente, el cuerpo a menudo trabaja para curarse a sí mismo. En este sentido, el yoga puede verse no sólo como una forma de ponerse en forma en varios niveles, sino también como una herramienta de autocuración.
Cómo empezar
El yoga se está volviendo muy popular. Puedes encontrar clases de yoga en ciudades y pueblos de todo el mundo. Se llevan a cabo en centros comunitarios, colegios y universidades, centros para personas mayores y muchos gimnasios. También hay escuelas de yoga, que suelen tener sus propios edificios. Consulte los tableros de anuncios de la ciudad para ver los avisos de clases o busque en línea. Los anuncios al final del semanario local son otro buen lugar para encontrar una clase de yoga.
Cuando encuentre una clase que se ajuste a su horario y le parezca conveniente, intente reunirse con el instructor para informarle sobre cualquier limitación física que pueda tener y analizar cómo debe prepararse para la clase. Por ejemplo, es importante que uses ropa holgada de algodón y que te abstengas de comer durante una o dos horas antes de la clase. Hay varios niveles de instrucción de yoga y querrás asegurarte de que tu clase esté diseñada para principiantes. Los profesores suelen ser muy cuidadosos al iniciar a los nuevos estudiantes de forma lenta y cuidadosa, por lo que no debes tener miedo de que te empujen más allá de tus capacidades. Hay muchas maneras de mejorar tu condición física. Pocos, sin embargo, aportan tantos beneficios al cuerpo, la mente y el espíritu como el yoga.