Los participantes que recibieron un promedio de $850 por mes lo utilizaron para pagar facturas, reducir deudas y mejorar el crédito.
Por Timoteo Pratt, para Capital y principal
En 2022, Shamarra Woods, que ahora tiene 31 años, estaba a punto de abandonar Atlanta, frustrada por el alto alquiler y el bajo salario como aprendiz del equipo de logística en una empresa de cajas de cartón, un trabajo que le había llevado un año encontrar. Madre soltera (su hija Memri nació en marzo de ese año), no veía la manera de llegar a fin de mes.
Luego, a finales de mayo, recibió una llamada telefónica con buenas noticias: alguien de Georgia Resilience and Opportunity Fondo (GRO), una organización sin fines de lucro de Atlanta, le dijo que había sido elegida por sorteo para participar en “In Her Hands”, un programa piloto que otorga un promedio de 850 dólares al mes durante dos años a 654 mujeres, sin condiciones. El Fondo GRO ejecuta el programa en asociación con Dar directamenteuna organización sin fines de lucro con sede en Nueva York.
El dinero extra le permitió a Woods pagar sus deudas y pagar el cuidado de sus hijos, lo que a su vez le permitió conservar un trabajo en una empresa que finalmente la ascendió.
El programa de Georgia es uno de 155 a nivel nacional lanzado en los últimos años para probar la noción de dar dinero en efectivo incondicionalmente para luchar contra la pobreza, llamado ingreso garantizado o básico. La idea ha cobrado fuerza, con un número creciente de programas piloto que producen cada vez más datos que apuntan a su eficacia.
Ahora un grupo de académicos ha completado un informe sobre el primer año del programa de dos años. “In Her Hands” ha tenido cierto éxito inicial al allanar un camino para salir de la pobreza.
Los nuevos datos, cuando se suman a los resultados de docenas de otros estudios, hacen que los partidarios del ingreso garantizado tengan la esperanza de que los formuladores de políticas vean los beneficios de dedicar fondos públicos a la idea, a nivel federal, estatal o local. Un obstáculo abordado por los hallazgos de la investigación, señalan, es la narrativa de larga data con raíces en la La “reina del bienestar” de la era Reagan tropo acerca de que los pobres “no merecen” asistencia sin condiciones.
Una copia anticipada de los hallazgos del informe muestra que el 45% de los participantes utilizó al menos parte del dinero para “ponerse al día/salir adelante” en el pago de facturas; el 27% pagó deudas; el 16% compró “más o mejor comida”; y el 14% mejoró su puntaje crediticio. Casi el 30% informó tener fondos para “días difíciles”, o el doble del porcentaje de un grupo de comparación.
“Me encanta escuchar a las personas afectadas [by guaranteed income]. Dondequiera que estuvieran, han podido mejorar sus vidas”.
~ Naomi Zewde, profesora de gestión y políticas de salud, UCLA
Hope Wollensack, directora ejecutiva de GRO, dijo que alrededor de tres cuartas partes de las mujeres en el programa tienen hijos (como Woods) y “tienden a informar que gastan mucho [of their monthly payments] en las necesidades de sus hijos”.
Woods llegó a Atlanta desde la zona rural de Mississippi en 2020. Fue la primera de su familia inmediata en terminar la universidad y vio su mudanza como “el comienzo de un camino hacia una vida exitosa”.
Ella vive en el Old Fourth Ward.el barrio historico donde nació Martin Luther King Jr. y una de las comunidades a las que se dirige “In Her Hands”. El programa atiende a tres áreas de mayoría negra: Old Fourth Ward, un grupo de condados rurales en el suroeste de Georgia, y el suburbio de College Park en Atlanta.
Los participantes del programa son mujeres que ganan menos del 200% del nivel federal de pobreza—$40,880 para una familia de dos.
Memri, la hija de Woods, tenía sólo 2 meses cuando Woods postuló al programa. Su alquiler, incluidos los servicios públicos, era de unos 1.700 dólares. Tenía un pagaré de auto por $650. Se estaba volviendo demasiado para pagar.
Podía cuidar a su hija en casa porque trabajaba de forma remota. Pero meses después, su empleador llamó al personal para que volviera a trabajar en el lugar tres días a la semana. Ella describió esos eventos como “un paso adelante, un paso atrás”.
Pero los ingresos adicionales del Fondo GRO le permitieron pagar el cuidado de sus hijos, lo que le permitió conservar el trabajo; Más tarde fue ascendida y ahora gana 55.000 dólares al año.
Naomi Zewde, profesora de gestión y políticas de salud en la Universidad de California en Los Ángeles, fue una de los nueve autores del informe sobre el primer año del programa piloto “In Her Hands”. Llamó la atención sobre los efectos que se pueden medir: los participantes del programa, por ejemplo, tienen un 60% más de probabilidades que aquellos en un grupo de comparación de inscribirse en programas de educación superior, así como sobre otros impactos que no se pueden medir.
“Me encanta escuchar a las personas afectadas [by guaranteed income],” ella dijo. “Dondequiera que estuvieran, han podido mejorar sus vidas”.
Sean Kline, director de la Universidad de Stanford Laboratorio de Renta Básica, dijo que el creciente número de programas piloto de ingresos garantizados en todo el país también está generando un número creciente de informes como el de “En sus manos”, y habrá más por venir.
“Durante los próximos 20 meses, habrá una enorme cantidad de datos”, dijo Kline en febrero, y se espera que cerca de 40 programas produzcan resultados en los próximos años.
Un efecto de esto, dijo, es “normalizar [guaranteed income] como idea política”. Los resultados positivos actuales “desafían las ideas establecidas y muestran que la pobreza es un fracaso sistémico más que individual. Están desafiando narrativas dañinas sobre los pobres, que a menudo están racializadas y basadas en género”.
Estas narrativas incluyen “la percepción de que ‘esa gente está buscando una limosna’”, dijo Wollensack. “Estos son mitos profundamente arraigados”.
Stephen Roll, profesor de política social en la Universidad de Washington en St. Louis, también ayudó a evaluar el primer año de “In Her Hands”. Una tendencia que ve en la proliferación de programas piloto de ingresos garantizados es centrarse en poblaciones específicas, como personas sin hogar, padres de bajos ingresos y, como ocurre con el programa de Atlanta, mujeres negras.
“La gran mayoría de la gente [receiving guaranteed income] no dejan sus trabajos y usan el dinero para perseguir sus objetivos o para abastecerse de alimentos básicos”.
~ Stephen Roll, profesor de política social, Universidad de Washington en St. Louis
Roll espera ver que más programas establezcan una conexión más fuerte “entre la generación de ingresos y la creación de riqueza. Generar riqueza requiere estabilidad financiera y ahorros”. Una manera de alcanzar este objetivo puede ser ofrecer educación financiera, incluso en materia de inversiones, afirmó.
En el futuro, añadió Roll, la financiación de los programas de ingresos garantizados debe pasar de la filantropía privada (y, con algunos de los proyectos piloto hasta la fecha, a los fondos federales relacionados con la COVID-19 que ahora no están disponibles) y hacia un apoyo público sostenido. Al igual que otros que investigan los ingresos garantizados, Roll mencionó el poderoso impacto de los créditos tributarios federales por hijos otorgados sin condiciones durante la pandemia. “Evidencia producida por la CTC y [guaranteed income] Los pilotos alentarán a las agencias gubernamentales municipales, estatales y tal vez federales a incorporar programas en sus presupuestos”, dijo.
Al igual que otros que investigan los ingresos garantizados, Roll dijo que los hallazgos continúan refutando la creencia de que dar dinero a las personas en situación de pobreza “permitirá que las personas no trabajen y se queden en casa”. Dijo que los estudios muestran que “la gran mayoría de las personas [receiving guaranteed income] no dejan sus trabajos y usan el dinero para perseguir sus objetivos o para abastecerse de alimentos básicos”.
Mientras tanto, Shamarra Woods dijo que está “muy nerviosa” por el final de “In Her Hands”. ¿Que va a hacer ella? Incluso con su aumento salarial, Woods lucha por mantenerse al día con el alto costo de vida en Atlanta, incluidos $1,240 al mes para el cuidado de niños y un alquiler que ha aumentado $200 en los últimos dos años.
Espera otro ascenso, pero también entrevistas para nuevos trabajos durante su hora de almuerzo. Woods le da crédito a “In Her Hands” por permitirle aferrarse a sus sueños, que incluyen iniciar un negocio en el que pueda poner en práctica su título en marketing. El programa le ha dejado “ver cómo es vivir en la ciudad… [and] ver qué tipo de ingresos necesita para ganarse la vida. Esa es la conclusión”.
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Esta historia se actualizó para aclarar que GRO Fund ejecuta el programa “In Her Hands” en asociación con la organización sin fines de lucro Give Direct.