La vacuna COVID durante el embarazo protege a los bebés recién nacidos
Los estudios muestran que la vacunación contra la COVID durante el embarazo proporciona una poderosa protección para los bebés vulnerables que son demasiado pequeños para recibir la vacuna por sí solos.
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ArtistaGNDphotography/Getty Images
Cuando Emily Kara tenía 34 semanas de embarazo, recibió una vacuna COVID adicional. Técnicamente no calificaba para uno. Había recibido su última dosis apenas cinco meses antes, y su matrona incluso le desaconsejó otra inyección. Pero Kara (quien pidió usar su segundo nombre por preocupación por su privacidad) estaba decidida. Había leído varios estudios que sugerían firmemente que una vacuna materna contra el COVID transmitiría anticuerpos a su bebé y la protegería después de su nacimiento, cuando era vulnerable al SARS-CoV-2 (el virus que causa el COVID) y demasiado joven para recibirla. la vacuna ella misma.
Entonces Kara recibió una oportunidad extra. Y ella está increíblemente agradecida de haberlo hecho. “Me da tranquilidad”, dice Kara, cuyo bebé tiene ahora nueve meses y no ha dado positivo en la prueba de COVID.
La primera ola de ensayos de la vacuna COVID que comenzó en 2020 excluyó a las personas embarazadas, lo que dejó a los futuros padres en la ignorancia sobre la seguridad de la vacuna para ellos y sus hijos. Pero ahora que millones de embarazadas han recibido las vacunas, los datos son sólidos. No solo demuestran que las vacunas son seguras y eficaces durante el embarazo, sino que también está surgiendo un consenso cada vez mayor de que vacunar a una persona embarazada contra el COVID puede proteger a su recién nacido en un momento en el que el sistema inmunológico de su pequeño no está lo suficientemente maduro para montar el suyo propio. defensa. Algunos estudios incluso sugieren que la protección dura hasta aproximadamente los seis meses de edad, cuando los bebés tienen edad suficiente para recibir su propia vacuna.
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La ciencia es relativamente simple: cuando se administra una vacuna COVID durante el embarazo, el sistema inmunológico de los padres desarrolla anticuerpos contra una proteína del SARS-CoV-2 que luego cruza la placenta hasta el feto y así protege al recién nacido. Esta es la razón por A las personas embarazadas se les ha aconsejado durante mucho tiempo recibir la vacuna contra la gripe y la vacuna Tdap (tétanos, difteria y tos ferina). Y una vacuna: la vacuna contra el virus respiratorio sincitial (VRS). aprobado el año pasado—Incluso se desarrolló específicamente para administrarse durante el embarazo para proteger al bebé después del nacimiento. “Eso es algo que realmente deberíamos aprovechar también para la COVID”, dice David Kimberlin, especialista en enfermedades infecciosas pediátricas de la Universidad de Alabama en Birmingham. “Creo que los datos son claros”.
Un estudio publicado en marzo en Pediatría del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas (NIAID) encontró que las madres que recibieron una vacuna COVID basada en ARNm durante el embarazo protegió a su bebé contra la infección por COVID sintomática durante al menos seis meses después del nacimiento. El otoño pasado, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. observaron de manera similar que los bebés nacidos de mujeres que habían recibido una vacuna COVID (ya sea la serie primaria o una dosis de refuerzo) en cualquier momento durante el embarazo tenían un menor riesgo de hospitalización por COVID en comparación con los bebés que nacieron de mujeres que nunca habían recibido la vacuna COVID. Y un estudio publicado en Medicina de la naturaleza en marzo de 2023 encontró que los recién nacidos nacidos de madres que fueron vacunadas con una tercera dosis (de refuerzo) eran la mitad de probabilidad ser hospitalizados por COVID como recién nacidos nacidos de madres que habían recibido la serie primaria y eran elegibles para una tercera dosis durante el embarazo pero no la habían recibido.
Esta protección es una gran noticia dado el riesgo de COVID para los bebés recién nacidos. “Uno de los hechos que se pierde entre el público en general es que en la población pediátrica, La COVID es más grave entre los bebés pequeñoslo que resulta en las tasas más altas de hospitalización y muerte en este grupo de edad joven”, dice Cristina Cardemil del NIAID, quien dirigió el estudio. Pediatría investigación. La tasa de hospitalización de bebés menores de seis meses aumentó durante el período de Omicron y rivaliza con la de los adultos de entre 65 y 74 años. Estos bebés no sólo nunca han contraído estas enfermedades infecciosas, sino que también tienen vías respiratorias pequeñas y se deshidratan fácilmente. “Corren doble riesgo de ser vulnerables a una serie de enfermedades infecciosas”, dice Cardemil.
Ahora los futuros padres tienen una herramienta para proteger a su bebé. Múltiple estudios mostrar similares recomendaciones, y muchos sugieren que una dosis de refuerzo de COVID durante el segundo o tercer trimestre confiere la mejor protección. El Medicina de la naturaleza Los autores del estudio escriben: “Anticipamos que las directrices futuras adoptarán recomendaciones para la vacunación de refuerzo de rutina contra el COVID durante el tercer trimestre, con el objetivo de reducir la morbilidad infantil temprana, similar a las recomendaciones para la prevención de la tos ferina y la influenza”.
Y, sin embargo, ese no es el caso. Los CDC actualmente recomienda que todas las personas, incluidas las embarazadas, reciban la versión más reciente de la vacuna COVID, pero no recomienda un refuerzo adicional para asegurar la vacunación durante el embarazo ni apunta a un tiempo de administración específico. Por ejemplo, una persona embarazada podría recibir una vacuna contra la COVID en el otoño antes de concebir y dar a luz a un bebé antes de que se lance la próxima vacuna de otoño, perdiendo así los beneficios que confiere una dosis adicional de vacuna. La Organización Mundial de la Salud no recomendar una única dosis adicional de la vacuna COVID durante el embarazo, pero esta pauta parece ser la excepción. En enero, por ejemplo, el Comité Asesor Nacional sobre Inmunización de Canadá proporcionó guía sobre quién debería recibir un refuerzo adicional de primavera, y no se mencionó a las personas embarazadas. lo mismo fue verdadero para la campaña de refuerzo de primavera del Reino Unido. (Las pautas de ambos países señalan que la vacuna es segura y eficaz durante el embarazo).
El problema, dicen los expertos, es la fatiga por COVID. Las agencias gubernamentales deben hacer recomendaciones basadas en lo que es realmente factible, y un refuerzo adicional podría ser difícil de vender cuando, en primer lugar, tan pocas personas embarazadas están al día con su vacuna COVID. En Estados Unidos, por ejemplo, sólo el 13 por ciento de las personas embarazadas de 18 a 49 años han recibido la vacuna de refuerzo COVID actualizada 2023-2024. “La gente se muestra muy indiferente al respecto”, dice Laura Riley, catedrática de obstetricia y ginecología de Weill Cornell Medicine en la ciudad de Nueva York. “Y estoy en un lugar donde la gente se vacuna”. Por eso, los CDC han simplificado el mensaje más importante: la vacunación protege contra las enfermedades.
En respuesta a una solicitud de comentarios, un portavoz de los CDC dijo: “Los datos disponibles muestran que las vacunas para todas las personas elegibles, incluidas las embarazadas, siguen protegiendo fuertemente contra enfermedades graves y la muerte”. Por esa razón, la agencia recomienda que las personas embarazadas se mantengan al día con sus vacunas, pero continuará revisando la evidencia disponible sobre si podrían ser necesarias dosis adicionales o en horarios diferentes.
Sin embargo, muchos expertos sostienen que la recomendación no favorece a las personas embarazadas, que se encuentran en mayor riesgo de la enfermedad y su recién nacido. “La politización de las vacunas ha llevado a que esta no se utilice tanto como debería”, dice Sallie Permar, presidenta de pediatría de Weill Cornell Medicine y pediatra en jefe del NewYork-Presbyterian Komansky Children’s Hospital. Sostiene que la vacuna contra la COVID entra claramente en la misma categoría que las vacunas contra la gripe y la Tdap, cuyos “registros de seguridad y beneficios tanto para la madre como para el bebé han sido universalmente impresionantes”.
Kimberlin está de acuerdo y tiene la esperanza de que pronto la tendencia cambie hacia recomendaciones más sólidas y una mayor aceptación de la vacuna durante el embarazo. “Ésta es una forma muy sencilla de mantener seguro a su bebé”, afirma. “Y absolutamente debería recomendarse enérgicamente”.