Un nuevo estudio publicado en Nature Climate Change pinta un panorama sombrío para el futuro de nuestras costas. El estudio encuentra que las olas de calor simultáneas y los niveles extremos del mar son cada vez más comunes, lo que representa una amenaza significativa para las comunidades costeras de todo el mundo.
Doble problema: las olas de calor simultáneas y el aumento del nivel del mar amenazan las costas
(Foto: GAIZKA IROZ/AFP vía Getty Images)
Los investigadores utilizaron una combinación de conjuntos de datos de reanálisis y proyecciones de modelos para analizar las tendencias históricas y futuras de estos eventos.
Descubrieron que una asombrosa 87,73% de las costas Experimentó olas de calor simultáneas y niveles extremos del mar entre 1979 y 2017.
La frecuencia de estos eventos también ha ido aumentando, con un aumento promedio de 3,72 días por década entre 1998 y 2017 en comparación con las dos décadas anteriores.
Estos hallazgos resaltan la urgencia de desarrollar estrategias de mitigación para prepararse para la creciente amenaza de olas de calor simultáneas y el aumento del nivel del mar.
Los autores del estudio advierten que en el escenario de mayores emisiones, las costas globales podrían experimentar un promedio de 38 días de extremos simultáneos cada año entre 2025 y 2049.
Aumento del mar, aumento de las temperaturas: una tormenta perfecta para las comunidades costeras
La combinación de aumento del nivel del mar y olas de calor extremas plantea una serie de peligros para las comunidades costeras. Cuando el nivel del mar aumenta, las zonas costeras se vuelven más vulnerables a las inundaciones y la erosión.
Las olas de calor extremas pueden exacerbar estos problemas al provocar el derretimiento de los glaciares y las capas de hielo, lo que contribuye aún más al aumento del nivel del mar.
Además de los daños físicos causados por estos fenómenos, el calor extremo y las inundaciones también pueden tener un impacto significativo en la salud humana.
Las olas de calor pueden provocar insolación, deshidratación y otras enfermedades relacionadas con el calor. Las inundaciones pueden contaminar los suministros de agua y desplazar a las personas de sus hogares.
Los peligros en detalle
Inundación
El aumento del nivel del mar inunda las zonas costeras bajas, desplazando a residentes y empresas. Las marejadas ciclónicas causadas por huracanes y otros fenómenos meteorológicos extremos pueden provocar inundaciones aún más devastadoras.
Las inundaciones también pueden contaminar las fuentes de agua dulce con agua salada, dificultando la obtención de agua potable.
Erosión
El aumento del nivel del mar y las olas más fuertes erosionan las playas y acantilados, amenazando la infraestructura y las propiedades costeras. La erosión también puede dañar ecosistemas, como las marismas y los manglares, que proporcionan un hábitat importante para los peces y la vida silvestre.
Intrusión de agua salada
El aumento del nivel del mar puede hacer que el agua salada entre en los acuíferos de agua dulce, contaminando los suministros de agua potable. La intrusión de agua salada también puede dañar las tierras agrícolas, dificultando el cultivo.
Calor extremo
Las olas de calor pueden exacerbar los peligros del aumento del nivel del mar. Cuando las temperaturas son altas, el agua del océano se expande, lo que contribuye al aumento del nivel del mar.
Las olas de calor también pueden provocar sequías, lo que puede reducir la cantidad de agua dulce disponible para diluir la intrusión de agua salada.
Impacto en la salud humana
El calor extremo y las inundaciones pueden tener un impacto significativo en la salud humana. Las olas de calor pueden provocar insolación, deshidratación y otras enfermedades relacionadas con el calor.
Las inundaciones pueden contaminar los suministros de agua y desplazar a las personas de sus hogares, lo que provoca brotes de enfermedades transmitidas por el agua y enfermedades respiratorias.
Impacto en los ecosistemas
Los ecosistemas costeros, como las marismas y los manglares, son esenciales para la salud de nuestros océanos. Estos ecosistemas proporcionan hábitat para peces y vida silvestre, y también ayudan a proteger las costas de la erosión.
El aumento del nivel del mar y el calor extremo pueden dañar estos ecosistemas y alterar el delicado equilibrio de la vida marina.
La creciente frecuencia e intensidad de las olas de calor simultáneas y el aumento del nivel del mar es un desafío importante para las comunidades costeras de todo el mundo.
Se necesitan estrategias de mitigación para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y frenar el ritmo del cambio climático. Además, se necesitan estrategias de adaptación para ayudar a las comunidades costeras a prepararse para los impactos inevitables del cambio climático.
