Una evaluación reciente de la biodiversidad en un bosque de manglares reveló una sorprendente diversidad de vida silvestre en estas áreas cruciales pero vulnerables.
El estudio se llevó a cabo en el santuario Peam Krasop de Camboya y en la reserva adyacente Koh Kapik Ramsar, y detectó cientos de especies que van desde murciélagos y aves hasta peces e insectos.
Vida silvestre en los manglares camboyanos
El estudio, financiado por el grupo conservacionista Fauna & Flora International, identificó especies como nutrias de nariz peluda, nutrias de pelaje liso, civetas de manchas grandes, macacos de cola larga y gatos pescadores, así como un espectro diverso de especies de murciélagos. .
El diversidad de vida silvestre ha asombrado a los investigadores.
“Encontramos 700 especies diferentes en estos bosques de manglares, pero sospechamos que ni siquiera hemos arañado la superficie”, dijo Stefanie Rog, líder del equipo de investigación.
El gato pescador, Prionailurus viverrinus, es un excelente ejemplo de especies inusuales descubiertas en los bosques de manglares de Camboya. Es algo más grande que una raza doméstica, tiene extremidades cortas y robustamente desarrolladas y un cuerpo rechoncho y, a diferencia de la mayoría de los otros gatos, le gusta nadar. Sus dedos delanteros son algo palmeados y sus garras sobresalen, lo que le permite atrapar presas, principalmente peces y roedores, a los que acecha mientras se esconde entre las raíces de los manglares.
Las cámaras trampa en algunas de las áreas más antiguas del bosque de manglares también capturaron imágenes de un animal aún más raro, la nutria de nariz peluda. Lutra sumatrana usa pelos alrededor de su nariz para identificar a sus presas, que se componen de crustáceos, moluscos y otros animales.
Es la nutria más rara de Asia y está al borde de la extinción, lo que supone una grave preocupación.
El estudio, que también contó con el apoyo de la Empresa Ecológica Fishing Cat, un grupo conservacionista, descubrió 74 especies de peces en las aguas de los bosques, así como 150 especies de aves, 15 de las cuales están catalogadas como casi amenazadas o en peligro de extinción en la Unión Internacional. Lista Roja para la Conservación de la Naturaleza (UICN).
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Importancia del manglar
Los bosques de manglares forman pequeñas franjas enredadas de tierra boscosa a lo largo de las costas tropicales y subtropicales. Son importantes porque están compuestos de árboles que han evolucionado para prosperar en aguas salinas o salobres, algo que la mayoría de las demás plantas no pueden soportar.
Sin embargo, en las últimas décadas, el mundo ha perdido aproximadamente el 40% de sus manglares, que con frecuencia son talados para dejar espacio a centros turísticos de playa o a la agricultura.
Sin embargo, los manglares desempeñan una función vital en la protección de la tierra y sus habitantes. Sus cursos de agua sirven, por ejemplo, como criadero de peces de valor comercial.
Los manglares también protegen las zonas del interior de tsunamis y tormentas, atrapan carbono de manera mucho más eficiente que otros tipos de bosques y sirven como hábitat para una amplia gama de animales, según el nuevo estudio, que hizo un uso extensivo de cámaras trampa, redes, peces y estimaciones de insectos y encuestas de “transectos”: estudios realizados a lo largo de una línea recta trazada a través del paisaje.
De acuerdo a científicos, los manglares desempeñan un papel importante en la preservación de los ecosistemas porque sirven como barreras bidireccionales entre la tierra y el mar. Reducen la erosión del suelo hacia el océano y al mismo tiempo protegen a las ciudades costeras de inundaciones y tormentas.
“Pero va más allá. Los bosques de manglares son hermosos, ricos, misteriosos y cosechan mucha vida”, añadió Rog.
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