Cuando descubres que tu pareja tiene Cancer de prostata, es probable que ambos tengan muchas preguntas sobre lo que viene después. Habrá muchas cosas de las que tendrás que hablar. Pero, ¿qué dicen (y qué no deberían decir) cuando enfrentan la enfermedad juntos?

Antes de elegir tus palabras, concéntrate en la parte «juntos» de esto. Tu pareja se beneficiará enormemente de que estés a su lado. Acude a sus citas con él y apóyalo.

“Si el hombre tiene pareja, siempre animo a esa pareja a que esté ahí”, dice urólogo Jesse Mills, MD, director de la Clínica para Hombres de UCLA en Los Ángeles. «Esta es una enfermedad que las parejas padecen juntas».

El urólogo Clayton Lau, MD, está de acuerdo.

“Dígale a su pareja que quiere participar, vaya a las citas, haga preguntas”, dice Lau, directora del programa de cáncer de próstata del Hospital City of Hope en Duarte, CA. «Muchos hombres a los que se les diagnostica cáncer de próstata simplemente apagan sus cerebros y se preocupan, por lo que es muy importante que la pareja o el cónyuge procese la información y brinde apoyo emocional».

Por más aterradora que sea la palabra cáncer, el cáncer de próstata tiene una tasa de curación muy alta, especialmente cuando se detecta a tiempo. De hecho, casi el 100% de los hombres diagnosticados con cáncer de próstata que no se ha extendido a otras partes del cuerpo viven al menos cinco años con la enfermedad, según la Sociedad Estadounidense del Cáncer.

Si tu pareja se siente abrumada por el miedo, recuérdaselo.

«La mayoría de los hombres a los que se les diagnostica cáncer de próstata no mueren a causa de la enfermedad y es necesario hacérselo saber», dice Lau. «Quiere saber que no todo es pesimismo».

A menudo, el cáncer de próstata crece lentamente y no representa una amenaza inmediata. En tales casos, los médicos suelen recomendar algo llamado vigilancia activa. (Es posible que también escuche que lo llaman “espera vigilante”). Esto implica controles regulares para asegurarse de que el cáncer no haya progresado.

La ventaja: evita los efectos secundarios que conlleva la cirugía o radiación. Sin embargo, puede causar ansiedad si a ambos les preocupa que las cosas empeoren. ¿Qué dices?

«Recuérdele a su cónyuge o pareja que los médicos están al tanto de todo y que lo revisan periódicamente», dice Lau.

Si usted es el que se preocupa por lo que podría provocar el cáncer si no se trata, dígale a su pareja cómo se siente. Luego acepte que es su decisión renunciar al tratamiento, al menos por el momento, si él y el médico consideran que la vigilancia activa es la opción correcta.

«Tienes que poder darle ese espacio a tu pareja», dice Mills.

Si usted y su pareja no se han enfrentado al cáncer antes, entonces este es un mundo completamente nuevo para ustedes. Necesitará ayuda para encontrar formas de hablar sobre ello.

«Hay muchos grupos de apoyo para parejas que están pasando por terapia”, dice Mills. “Se llevan a cabo a través de centros oncológicos, hospitales, iglesias” y otras organizaciones. Pídale al equipo de atención oncológica de su pareja que lo derive a grupos locales. Puedes comprobar el Programas y servicios para pacientes de la Sociedad Estadounidense del Cáncer, también. Los psicólogos y trabajadores sociales también pueden ayudar.

La cirugía para el cáncer de próstata puede tener dos efectos secundarios importantes y potencialmente duraderos: incontinencia urinaria y disfunción eréctil. Ambos pueden resultar bastante desalentadores. La radiación también puede afectar la vejiga y la capacidad de tener una erección.

Recuérdale a tu pareja que estos efectos secundarios suelen ser temporales y dile que estás ahí con él mientras ambos esperan que las cosas mejoren.

Si tu pareja no tiene control total sobre su vejiga (un efecto secundario que puede tardar meses o más en desaparecer) que puede disuadirlo de querer reanudar la vida social que tenía antes del tratamiento o incluso limitar su deseo de salir de casa.

«Sea comprensivo y no minimice sus sentimientos», dice Mills. «Pero anímelo a que sea un poco aventurero y se dé cuenta de que la nueva normalidad significa que tendrá que hacer más paradas para ir al baño».

Una dura realidad del tratamiento es su impacto en la capacidad de su pareja para lograr una erección. Es posible que no puedas tener relaciones sexuales de la misma manera que antes, al menos no por algún tiempo. Habla de eso desde el principio.

«Tengan una conversación abierta como pareja», dice Lau. “Hablen sobre lo importante que es el sexo para ambos, porque muchas veces es más importante para uno de los cónyuges o pareja que para el otro. Y recuerda que él quiere sentirse amado y ser visto de una manera romántica”.

Mills dice que la recuperación del tratamiento puede tardar hasta un año y su pareja necesita saber que todavía lo buscan durante ese tiempo.

«Dígale que quiere tener intimidad con él incluso si no puede tener intimidad como solía ser», dice Mills.

Simplemente no le digas a tu pareja que ya no te importa su incapacidad para lograr una erección.

«Incluso si lo dices desde una posición de apoyo, eso es exactamente lo incorrecto, porque poder tener una erección es fundamental para ser hombre», dice Mills. “En su lugar, diga: ‘Entiendo que ahora no puedes lograr una erección y todavía te amo’. Es muy importante que la pareja no diga que está bien ser impotente. En lugar de eso, di Quiero que sientas que estás haciendo todo lo que puedes. [to recover your ability to get an erection].”

Sin embargo, el sexo puede ser algo a lo que esté acostumbrado a hacer en lugar de hablar de ello. Si tiene problemas para iniciar la conversación, Lau recomienda hablar con un terapeuta sexual, quien puede ayudarlos a ambos a afrontar los cambios en su vida sexual. El equipo de atención médica de su pareja debería poder hacerle una recomendación.

A veces, el cáncer de próstata es agresivo y difícil de tratar. Puede extenderse a otras partes del cuerpo. El tratamiento de este tipo de cáncer requiere terapia hormonal, que interrumpe la producción de testosterona del cuerpo. Esto tiene importantes efectos secundarios. Es probable que su pareja enfrente lo siguiente:

• Cambios emocionales y cambios de humor.
• Pérdida de interés en el sexo.
• Aumento de peso
• Falta de interés en comer bien, hacer ejercicio o dormir.

«Puede ser devastador», dice Mills. «La calidad de vida sufre un gran impacto».

Su pareja puede volverse hosca, agitada y retraída, como efecto secundario del tratamiento y porque se enfrenta a la realidad de una enfermedad avanzada. Dale el espacio que necesita, pero también anímalo en general, dice Mills. Anímelo a ejercicio y llevar una dieta saludable.

“Diga: ‘Estoy en esto contigo’”, aconseja Mills. “Diga: ‘Vamos a dar un paseo’ o ‘Dejemos la comida rápida y comamos un buen trozo de salmón, un poco de arroz integral y algunas verduras al vapor’. Sé parte de esa solución”.

¿Qué pasa si se han agotado todas las opciones de tratamiento y el cáncer está en su etapa terminal? Aún lo enfrentaréis juntos.

«En ese momento, es importante simplemente estar ahí y asegurarle a tu pareja que lo amas», dice Lau. “Muestra cariño, muestra tu presencia, tanto física como emocional”.

También puede apoyar sus decisiones sobre obtener cuidado de hospicio, donde quiere pasar el tiempo que le queda y asegurarse de que cualquier dolor esté bajo control y de que se respeten sus preferencias médicas al final de su vida. (Estos deberían estar en su directivas avanzadas.)

Una cosa que no debes hacer es ser deshonesto acerca de cómo van las cosas. «No se puede simplemente decirles que las cosas van a mejorar mágicamente», dice Lau.

Dile a tu pareja que estarás con ella pase lo que pase y que está bien dejarla ir cuando llegue el momento, dice Mills.

«Creo que a veces la gente simplemente necesita escuchar eso», dice Mills. «Necesitan escuchar de sus seres queridos que ya no tienen que hacer nada más y que está bien, que la muerte no es un fracaso sino una condición de vida».