‘Arañas’ en Marte capturadas por una nave espacial de la ESA en el área Angustus Labyrinthus del planeta rojo

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Las arañas en Marte, como se piensa, podrían pertenecer al ámbito de la ciencia ficción y el entretenimiento. Sin embargo, un informe reciente muestra que una nave espacial de la Agencia Espacial Europea (ESA) captó la presencia de aparentes arácnidos de ocho patas en suelo marciano. En realidad, los objetos observados en el Planeta Rojo no son más que un raro fenómeno que se parece más a animales que a verdaderas «arañas».

La vida en Marte es un tema que a menudo se retrata en la cultura popular y otras formas de literatura en el pasado. Los astrobiólogos afirman que no hemos descubierto vida en el vecino Planeta Rojo de la Tierra. Sin embargo, la investigación en Marte muestra que hay evidencia de que pudo haber albergado vida en el pasado. Si bien la vida inteligente podría estar fuera de escena, aún no se excluye el potencial de al menos vida microbiana.

Arañas en Marte

(Foto: Foto de Steve Gale en Unsplash)

La ESA, durante un comunicado de prensa reciente, anunció que su exploración espacial Mars Express detectó signos aparentes de arañas en marte, donde se encuentran dispersos por la región del polo sur. Sin embargo, la agencia espacial aclaró que, en lugar de ser arañas reales, las características oscuras observadas ocurren cuando la luz del sol primaveral cae sobre capas de carbono depositadas durante los oscuros meses de invierno.

La luz del sol hace que el hielo de dióxido de carbono ubicado debajo de las capas se convierta en gas; esto permite que el gas se acumule y rompa el hielo. Luego, el proceso arrastra material oscuro, que se parece a las arañas de Marte, hacia la superficie mientras sube y destruye las capas de hielo, explica la ESA. El sitio del fenómeno fue reportado en Angustus Labyrinthus, cerca del casquete polar sur de Marte.

Los patrones en forma de araña reportados en Marte fueron observados por la nave espacial ExoMars Trace Gas Orbiter, que fue lanzada en 2016 para estudiar signos de posible vida en Marte durante su pasado antiguo. Antes de los recientes hallazgos de la nave espacial de la ESA, la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) descubrió el área de Angustus Labyrinthus en 1972.

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Vida en Marte

La aparente existencia de arañas en el Planeta Rojo no es la primera vez que los científicos se acercan a encontrar signos de vida en el suelo marciano. Dado que los científicos no han encontrado ninguna evidencia concreta de Vida en Marte, la comunidad científica todavía está dividida sobre si la vida marciana existe ahora o tuvo su oportunidad en el pasado. De todos modos, investigaciones anteriores han demostrado que Marte alguna vez fue como la Tierra.

Los datos disponibles indican que Marte posiblemente tenía condiciones ambientales que sustentan la vida. En 2022, un estudio publicado en la revista Naturaleza Astronomía sugiere que los microbios pueden haber prosperado en Marte hace miles de millones de años. Todavía, Vida microbiana marciana potencialmente no sobrevivió después de sucumbir a temperaturas bajo cero «que ellos mismos crearon», como lo cita el sitio web Scientific American.

Los investigadores sostienen que las emisiones microbianas pueden haber influido en la atmósfera de Marte, lo que finalmente los mató. Compararon este fenómeno con un evento similar al Gran Evento de Oxidación de la Tierra hace más de 2 mil millones de años, cuando las cianobacterias emitieron grandes cantidades de gas a la atmósfera privada de oxígeno de la Tierra.