el temible Tirano-saurio Rex, El rey indiscutible del Cretácico, es fácilmente el dinosaurio más famoso que jamás haya existido. Desde su El primer fósil fue desenterrado a finales del siglo XIX., Tirano saurio Rex ha sido inmortalizado en la investigación académica, los museos y la imaginación del público.
Si tu dieta de Tirano saurio Rex Sin embargo, el conocimiento proviene estrictamente de la cultura pop, es posible que obtengas una perspectiva sesgada sobre lo que comían estos depredadores titánicos. (En el primero Parque jurásico (En la película se lo ve mordisqueando una cabra viva, una llanta de caucho y un abogado cobarde). Sin embargo, durante décadas, los científicos han recurrido al registro fósil para desenterrar más y más información sobre el dinosaurio mejor estudiado, incluidos sus hábitos alimentarios.
Todo lo cual plantea la pregunta: ¿Qué hizo Tirano saurio Rex ¿comer?
“Los tiranosaurios eran hipercarnívoros, lo que significa que comían carne en grandes cantidades”, dice Darla Zelenitsky, paleontóloga de la Universidad de Calgary. “A lo largo de su vida útil, un Tirano saurio Rex Habría comido una variedad de otros dinosaurios en el ecosistema”.
Siguiendo el rastro dejado por el coprolito o excremento fosilizado, así como las marcas de mordeduras y fracturas en los huesos de otros dinosaurios, los paleontólogos han desenterrado detalles clave sobre cómo se originó el Tirano saurio Rex devorado.
Que hizo Tirano saurio Rex ¿Comer?
Un adulto Tirano saurio Rexdice Zelenitsky, habría cazado enormes dinosaurios herbívoros, incluidos Triceratops o el pico de pato Edmontosaurio – ambos habrían eclipsado a los animales modernos como los elefantes.
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De hecho, los científicos que estudian Tirano saurio Rex coprolito encontrado fragmentos de hueso triturados que probablemente provino de un dinosaurio ornitisquio (que significa cadera de pájaro) como edmontosaurio, según un estudio de 1998 publicado en Naturaleza. Mientras tanto, otros investigadores identificaron Tirano saurio Rex marcas de mordeduras en la pelvis fosilizada de un Triceratops en un estudio de 1996 en el Revista de Paleontología de Vertebrados.
Sin embargo, el contenido fosilizado del estómago cuenta una historia diferente. “Cuando miré el contenido del estómago, lo más importante [I saw] Eran dinosaurios juveniles”, dice David Burnham, paleontólogo de la Universidad de Kansas. “Los grandes y malos Tirano saurio Rex comía bebés. Se comerá todo lo que pueda atrapar”.
Lo que comían los tiranosaurios más jóvenes
No fue solo un adulto tiranosaurio rex que devoraba a los bebés. Los tiranosaurios más jóvenes, en particular, probablemente apuntaban a presas más pequeñas, desde lagartos y cocodrilos hasta otros dinosaurios juveniles.
“Los tiranosaurios juveniles perseguían principalmente presas pequeñas y veloces, mientras que los adultos cazaban grandes dinosaurios herbívoros que vivían en manadas”, dice Francois Therrien, curador de paleontología de dinosaurios en el Museo Real Tyrrell. “Los adolescentes eran ágiles, por lo que podían cazar presas veloces del tamaño de una cría de avestruz o pavo”.
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Investigaciones recientes también respaldan esto: en un estudio de 2023 dirigido por Therrien y Zelenitsky, un equipo internacional de científicos analizó la Contenido estomacal fosilizado de un tiranosaurio juvenil. —Gorgosaurus libratus, un primo cercano del Tirano saurio Rex – y encontró extremidades traseras pertenecientes a dos pequeños dinosaurios, ambos menores de un año.
“Antes de este estudio, realmente no sabíamos qué había en el menú de los tiranosaurios adolescentes”, dice Zelenitsky. “[This] “Es la primera buena evidencia que tenemos de lo que comían los tiranosaurios juveniles”.
Tirano saurio Rex Podría haber sido quisquilloso con la comida
Con mandíbulas capaces de ofrecer una fuerza de mordida de 57.000 newtons (o aproximadamente 12.800 libras), el Tirano saurio Rex Era un poderoso alimentador que pulverizaba hueso y carne por igual.
“El adulto [tyrannosaurs]”Estos animales habrían sido menos exigentes al alimentarse, arrancando y tragando grandes trozos de carne de sus enormes presas”.
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Aún así, la evidencia fósil sugiere que Tirano saurio Rex También comió con precisión. En un artículo de 2010, Los paleontólogos descubrieron que tarbosaurio, otro cierre Tirano saurio Rex pariente, usó sus mandíbulas para cuidadosamente separar la carne del hueso mientras hurga en el cadáver de un hadrosaurio.
Más recientemente, en un estudio de 2021, paleontólogos de Japón revelaron que el Tirano saurio Rex Puede que incluso tuviera un paladar algo exigente: gracias a un hocico poblado de terminaciones nerviosas sensibleses posible que haya podido diferenciar entre diferentes partes de su presa para seleccionar los bocados más nutritivos.
Era Tirano saurio Rex ¿un caníbal?
Está claro que T. rex era un depredador feroz. Sin embargo, como muchos depredadores modernos, era a la vez un cazador activo y un carroñero oportunista que no rechazaría una comida gratis si encontraba carroña. Y el acertadamente llamado “Rey de los Lagartos Tiranos” tampoco estaba por encima de cenar solo.
Varios estudios han encontrado evidencia de que Tirano saurio Rex se dedicaba al canibalismo. En 2010, el paleontólogo Nick Longrich y sus colegas analizaron cuatro Tirano saurio Rex huesos y encontrados marcas de dientes profundas que sólo podría haber sido hecho por otros Tiranosaurio rex.
Varios años después, en 2015, Los paleontólogos documentaron gubias. dejado en un Tirano saurio Rex hueso de una extremidad que provenía de un gran depredador con dientes dentados, marcando una vez más otro Tirano saurio Rex como culpable, como el único carnívoro capaz de infligir tal daño.
“Dado que este comportamiento tiene un bajo potencial de conservación”, escriben los autores del estudio de 2010, “el canibalismo parece haber sido un comportamiento sorprendentemente común en tiranosaurio.”
Es posible que el rey de los dinosaurios no haya sido el único carnívoro del Cretácico que se alimentaba de sus propios parientes. Si bien la práctica no ha sido ampliamente documentada, los paleontólogos encontraron evidencia de que Majungatholus atopus, un terápodo de 30 pies de largo que vagaba por las llanuras de Madagascar hace 65 millones de años, también se comió a otros miembros de su propia especie.
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“Es un tipo de ultracanibalismo”, dice Burnham. “Cuando los depredadores se sobrepoblan, empiezan a matarse unos a otros y a comerse unos a otros. Como Tirano saurio Rex se volvió más poderoso, comenzó a alcanzar los límites de su capacidad. Puede matar y comer lo que quiera. ¿Cuánto falta para que empiecen a atacarse entre sí?
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Alex es editor asociado senior en Discover. Anteriormente trabajó como reportero para Half Moon Bay Review, donde rastreó pumas y exploró las propiedades de la niebla costera, entre otros temas, y como redactor médico para el Centro Médico de Texas de Houston. Su trabajo también ha aparecido en The Verge y San Francisco Magazine.