Luisiana vuelve a quedarse sin un mapa legislativo válido tras un nuevo fallo de un tribunal federal emitido el martes por la nochey aún no está claro cómo podría resolverse el asunto. Pero las propuestas presentadas anteriormente en el complejo litigio que ha conducido hasta este momento muestran que hay opciones fácilmente disponibles que deberían satisfacer los principios legales en juego.

Un grupo de votantes negros y organizaciones de derechos civiles que originalmente desafiaron el mapa que el estado adoptó en 2022 después del censo más reciente ya apeló el nuevo fallo a la Corte Suprema, y ​​la fiscal general del estado, Liz Murrill, una republicana, ha dicho ella también lo hará. Otro grupo de votantes negros también he preguntado el juez federal que prohibió el uso del mapa 2022 hace dos años en un caso diferente para reabrir el procedimiento y considerar un plan sustitutorio.

La Corte Suprema podría suspender la decisión del tribunal inferior en espera de más argumentos o concluir que se produjo demasiado tarde en la temporada electoral entrará en vigor este año. La fecha límite para la presentación de candidatos en Luisiana, aunque es la más reciente en el país, ahora es faltan menos de tres meses. Los funcionarios estatales también han afirmado de diversas formas que los nuevos mapas deberían estar en plAce antes del 15 o 30 de mayo para permitir la administración de las elecciones de este año, a través de un tribunal de apelaciones. caracterizó esas fechas como “sugerencias”.

Sin embargo, si otros tribunales se niegan a intervenir, el panel del tribunal de distrito de tres jueces de Shreveport que acaba de bloquear el mapa de Luisiana comenzará el proceso de selección de un plan de reparación cuando celebre una conferencia con las partes el lunes.

Dos jueces de ese tribunal, ambos designados por Donald Trump, sostuvieron que el mapa que los legisladores pasado en enero violó la Constitución al depender excesivamente de la raza para crear el nuevo distrito 6, un distrito electoral de mayoría negra que se extendía en diagonal a lo largo de Luisiana desde Shreveport en el noroeste hasta Baton Rouge en el centro del estado. (Un tercer juez, que fue nombrado miembro del tribunal por Bill Clinton, discrepó y dijo que el mapa no constituía una manipulación racial).

La legislatura adoptó ese mapa después de que un tribunal federal diferente en Baton Rouge (este supervisado por un juez único, Shelly Dick) determinara hace dos años que el mapa del estado para 2022 probablemente violó la Ley de Derecho al Voto al no establecer un segundo distrito donde los votantes negros pudieran elegir a sus candidatos preferidos.

En ese caso, los demandantes demostraron que era posible dibujar un distrito compacto a lo largo de la frontera de Mississippi que satisfaría la VRA sin entrar en conflicto con la Constitución al permitir que predomine la raza.

Un distrito así, anclado en Baton Rouge, albergaría una mayoría negra. Es importante destacar que daría a los votantes negros –que casi siempre favorecen a los demócratas negros– la oportunidad de enviar un representante de su elección al Congreso ante el apoyo abrumador de los votantes blancos a los candidatos republicanos.

Sin embargo, la legislatura republicana de Luisiana rechazó ese enfoque, por motivos puramente políticos. La propuesta de los demandantes de la VRA habría transformado el Distrito 5 en poder de la representante Julia Letlow, una figura popular entre los republicanos locales y la única mujer en la delegación del Congreso del estado. Desde esta versión del 5to. se volvería sólidamente azuleso habría obligado a Letlow a librar una ardua batalla por la reelección, competir contra un colega republicano en un distrito vecino o retirarse.

En cambio, los legisladores decidieron apuntar a un titular que se encontraba muy al margen con el nuevo gobernador republicano del estado: el representante Garret Graves. Graves había antagonizado al gobernador Jeff Landry al apoyar a un candidato alternativo en las elecciones para gobernador del año pasado, un ligero Landry que no estaba dispuesto a olvidar después de su contundente victoria.

Sin embargo, hacerlo significó crear un sexto distrito en expansión que cortara diagonalmente como una barra invertida de 250 millas a lo largo del estado. Para garantizar la mayoría negra en edad de votar necesaria para cumplir con la VRA, este sexto sexto renovado Incorporaron áreas fuertemente negras. en las dos ciudades de ambos extremos (Baton Rouge y Shreveport), así como en ciudades más pequeñas como Alexandria y Lafayette y en comunidades más rurales intermedias.

Los republicanos en la legislatura, con el apoyo de muchos demócratas, pasó tal plan, y Landry, sabiendo que dejaría a Graves sin un distrito plausible para postularse, rápidamente lo convirtió en ley. Aunque el nuevo mapa no se parecía a los que habían presentado ante el tribunal, los demandantes de la VRA estaban felices de cantar la victoria porque el nuevo sexto lograría su objetivo final de crear otro distrito que avanzara la causa de la representación negra.

Pero esta elección conllevaba un riesgo: a saber, que el mapa fuera anulado por considerarlo una manipulación racial ilegal. Y había buenas razones para temer que así fuera: Como explicó Jeff Singer de Daily Kos Elections antes de que el mapa se convirtiera en ley, el 6 se parecía mucho a un distrito que había sido invalidada por los tribunales 30 años antes por esos mismos motivos.

Tras la adopción de este mapa en enero, un grupo de demandantes que se describían a sí mismos como votantes «no afroamericanos» presentaron una nueva demanda federal en Shreveport impugnando el plan. diciendo su objetivo era «segregar a los votantes basándose enteramente en sus razas».

Al final, la mayoría del panel de tres jueces acordado, calificando «las similitudes de los dos mapas» (las versiones de 1994 y 2024) como «obvias». (El juez disidente, Carl Stewart, dijo que creía que predominaban las consideraciones políticas, no las raciales.)

La conclusión de la mayoría, sin embargo, no debería impedir la adopción de un mapa como el que propusieron anteriormente los demandantes del VRA, ya que Dick, el juez del caso Baton Rouge, rechazó el argumento que tal enfoque equivalía a una manipulación racial.

Pero el tribunal de Shreveport puso un obstáculo complicado al sugerir que el mapa que acaba de eliminar también tenía errores. dividiendo tres regiones culturales—Luisiana del norte, Acadianay la ciudad de Baton Rouge, entre distritos. El disidente señaló que esta objeción fue una tontería porque estas áreas con frecuencia se han dividido, pero si la mayoría persiste, eso podría hacer imposible aprobar cualquier mapa que cumpla con la VRA porque la propuesta original de los demandantes de la VRA también trasciende las fronteras regionales.

Pase lo que pase a continuación, los tribunales tendrán que actuar rápidamente, ya que el estado actualmente carece de un mapa del Congreso y las elecciones están a sólo medio año de distancia. Luisiana, sin embargo, ofrece un cronograma algo más indulgente porque el estado no celebra primarias tradicionales.

En cambio, todos los candidatos de todos los partidos se presentan juntos en una sola votación en noviembre, y los dos primeros avanzan a una segunda vuelta en diciembre en caso de que nadie obtenga la mayoría. Eso significa que el estado no tendrá que imprimir papeletas durante varios meses más.

Nota del editor: este artículo se actualizó para señalar que un grupo de demandantes solicitó a un juez que reabriera un caso separado para procedimientos de reparación, mientras que otro grupo de demandantes apeló ante la Corte Suprema. También se han agregado más detalles sobre las afirmaciones de los funcionarios estatales sobre cuándo debe estar implementado un nuevo mapa.