Nota del editor: este artículo es una reimpresión. Se publicó originalmente el 26 de junio de 2017.
¿Alguna vez te has sentado en un restaurante y has olido el tentador chisporroteo de las cebollas salteadas al pasar a otra mesa? Quizás se pregunte por qué no ordenó lo mismo y decida sacar algunos cebollas y otras verduras para la comida de la noche siguiente.
¿Pero sabías que hay un diferencia entre todas las variedades de cebolla en la forma en que impactan tu salud? Además del hecho de que tanto la cebolla roja como la blanca son un alimento de bajo índice glucémico,1 un estudio ha determinado que las cebollas rojas son superiores en muchos sentidos, uno de los más importantes es la dramática influencia que tuvieron en el riesgo de cáncer de los participantes del estudio.
También resulta que, entre cinco variedades de cebolla, las rojas matan entre tres y cuatro veces más células cancerosas que las amarillas y blancas.
El estudio canadiense,2 sin duda motivado, al menos en parte, porque el cáncer es la principal causa de muerte en ese país, señaló que los altos niveles de flavonoides, específicamente quercetina, miricetina y kaempferol, en los cinco tipos de cebolla, demostraron “ejercer potenciales actividades anticancerígenas”. Más:
“Todas las variedades de cebolla exhibieron una actividad antiproliferativa similar a la de los flavonoides purificados. Los efectos citotóxicos de las variedades de cebolla Stanley y Fortress fueron más fuertes entre los cultivares seleccionados”.3
¿Qué otros beneficios nutricionales tienen las cebollas moradas en comparación con las cebollas blancas? Además de ser más suaves, una ventaja es la actividad antioxidante, razón por la cual tienen una mayor capacidad para proteger contra el cáncer.
Un estudio4 enumera los cánceres de estómago, colorrectal, oral, laríngeo, esofágico y de ovario como tipos que las propiedades de las cebollas rojas ayudan a reducir. De hecho, cáncer de estómago El riesgo se redujo a la mitad. Si bien tanto las cebollas rojas como las blancas ayudan a diluir la sangre, las cebollas rojas son mejores debido a su rica presencia de flavonoides.
Un poco más de sabiduría: la piel exterior de las cebollas contiene los mayores nutrientes. Si eliminas las dos capas más externas, también eliminarás el 75% del contenido de antocianinas, lo cual no deseas hacer. Los científicos sugieren comer al menos una cebolla morada por semana para obtener el mayor beneficio nutricional. Existen numerosas formas deliciosas de hacer esto: córtelos en ensaladas frías o mézclelos con verduras salteadas.
Más información del estudio canadiense sobre la cebolla
Para probar las capacidades de los diferentes cultivares de cebolla, los investigadores utilizaron una técnica recientemente desarrollada para extraer quercetina y otros compuestos, y luego los colocaron en contacto directo con células de cáncer colorrectal humano.
Las cinco especies de cebolla se consideraron “excelentes” para exterminar las células, según el coautor Suresh Neethirajan, Ph.D., profesor asociado de la Universidad de Dalhousie. Sin embargo, fue la Ruby Ring, una variedad de cebolla roja, la que contenía el mayor contenido fenólico total, compuestos naturales producidos por las plantas.
Las cebollas utilizadas en el estudio que tenían las concentraciones más altas de quercetina en comparación con otras variedades de cebolla de todo el mundo se cultivaban en Ontario, pero los autores del estudio dicen que es probable que se produjeran los mismos hallazgos si se utilizara el mismo tipo de Las cebollas rojas se cultivaban en otros lugares. La financiación del estudio provino del Consejo de Investigación de Ingeniería y Ciencias Naturales de Canadá y del Ministerio de Agricultura, Alimentación y Asuntos Rurales de Ontario.
Los científicos que utilizaron la técnica de extracción de quercetina, que implica agua caliente en un recipiente presurizado, dicen que esperan que su trabajo pronto lleve a otros científicos a utilizar este u otros métodos similares para la extracción de quercetina. Destacando que la técnica no utiliza disolventes tóxicos ni productos químicos como otros métodos utilizados para este propósito, también esperan que la quercetina de las cebollas rojas “algún día se agregue a una variedad de alimentos fortificados e incluso a medicamentos”.
Sin embargo, en lugar de esperar hasta ese día, puedes extraer los mismos compuestos curativos comiéndolos enteros. Estudios como este son útiles porque, cuando te estés preparando para preparar una ensalada verde grande con todas las buenas verduras y otras verduras, sabrás qué tipo poner en tu carrito de compras, o mejor aún, qué semillas de cebolla o Bulbos para plantar en tu jardín.
Quercetina, antocianinas y otros compuestos que combaten enfermedades
Una gran cantidad de estudios ya han determinado que la quercetina puede ayudar a reducir los riesgos de enfermedades cardíacas, diabetes, aterosclerosis y presión arterial alta. También puede ayudar a reducir la velocidad a la que crecen las células cancerosas, particularmente los tumores de ovario, próstata, endometrio, mama, colon y pulmón. Si eres un amante de las cebollas, te alegrará saber que las cebollas rojas proporcionan el 25% de los flavonoles que necesitas por día, según un gráfico elaborado por el Departamento de Agricultura de EE. UU. (USDA).5
unas notas de estudio6 que las cebollas contienen alrededor de 25 antocianinas diferentes. Este es el pigmento vegetal que respalda las actividades de eliminación de radicales libres de la cebolla. Los radicales libres son moléculas parciales responsables de la inflamación que conduce a otras condiciones perjudiciales para la salud, ya que roban electrones de muchas de las proteínas del cuerpo, dañan el ADN y causan numerosos aspectos de otras enfermedades graves.
Las antocianinas son los compuestos responsables de los colores rojo oscuro, morado y azul de las frutas y verduras. De hecho, son tan poderosos que muchos científicos recomiendan comer vegetales de tonos oscuros: col lombarda, uvas moradas, moras, col rizada, fresas, arándanos y remolacha, por ejemplo, por esta misma razón; contienen más de este compuesto. Como explica un artículo de Time:
“Los investigadores descubrieron recientemente que las cebollas también son eficaces para matar las células del cáncer de mama. Dicen que las cebollas parecen interrumpir la comunicación entre las células cancerosas y promover un entorno desfavorable para su crecimiento, animándolas a morir. El siguiente paso, añaden, Probaremos estas teorías en ensayos con humanos”.7
La alicina es otro compuesto que se encuentra en los miembros de la familia allium, que incluye cebollas, puerros, chalotes, cebolletas y las hierbas ajo y cebollino. Cuando se cortan o trituran, también se ha descubierto que la alicina producida protege el corazón, reduce la presión arterial y previene y trata el cáncer.
Cebollas cultivadas orgánicamente: ¿son más nutritivas?
En 2013, se analizó un gran grupo de estudios (más de 200, en realidad) para ver si los alimentos cultivados orgánicamente tenían más que ofrecer en comparación con los producidos convencionalmente. Muchos científicos finalmente concluyeron que no lo eran. Otros rogaron no estar de acuerdo.
Desde entonces, otras revisiones han determinado exactamente lo contrario. En el estudio de mayor duración jamás realizado sobre el tema, se descubrió que los alimentos orgánicos contienen más fitoquímicos beneficiosos para la salud y que los niveles de flavonoides y la actividad antioxidante en las cebollas orgánicas son más altos que en las cebollas convencionales. Según Science Daily:8
“Los autores proponen que los resultados contradictorios de investigaciones anteriores sobre el contenido fitoquímico de los cultivos orgánicos y convencionales podrían ser una función de períodos de estudio cortos y la exclusión de variables como el clima… Durante el estudio de seis años, las mediciones confirmaron que el clima podría ser un factor factor en el contenido de flavonoides, independientemente de si se cultivaron en condiciones orgánicas”.
Los expertos determinaron que los flavonoles de la cebolla Red Baron disminuyeron en 2010, cuando las temperaturas eran más bajas, y aumentaron tanto en 2011 como en 2014, cuando el clima tenía temperaturas más altas y menor humedad. Los investigadores informaron que la actividad antioxidante era mayor en las variedades de cebolla orgánica Red Baron y Hyskin, y los flavonoles eran hasta un 20% más altos en las verduras orgánicas.
Naturalmente, es bueno saber qué otros beneficios nutricionales aportan las cebollas rojas. curar con comida9 Dice que tan solo la mitad de una cebolla morada tiene propiedades antibacterianas, antifúngicas y antiinflamatorias que pueden ayudar a prevenir varios trastornos y enfermedades, muchas de ellas relacionadas, como por ejemplo:
- Prevención y control de la formación de pólipos intestinales.
- Inhibir los rinovirus que causan el resfriado común
- Tratar la psoriasis
- Reducir la replicación de virus como el virus del herpes simple que provoca herpes labial
- Reducir el riesgo de cáncer de estómago en un 50%
En caso de que estés buscando más
El cromo, un oligoelemento, es otro compuesto contenido en las cebollas que puede controlar los niveles de glucosa, Heal With Food10 dice.
“Esta es una gran noticia para quienes sufren de resistencia a la insulina, ya que el cromo es esencial para la actividad de la insulina en el metabolismo de los carbohidratos, las grasas y las proteínas. La falta de alimentos ricos en cromo, como las cebollas, en la dieta puede provocar resistencia a la insulina y deterioro de la sangre. control del azúcar y puede aumentar el riesgo de enfermedades cardiovasculares y diabetes tipo 2.
Además, existe cierta evidencia que sugiere que una deficiencia grave de cromo puede dificultar la pérdida de peso o incluso provocar un aumento de peso”.
La fibra es un componente muy importante de tu dieta y las cebollas no decepcionan. Mientras necesitas ambos fibra soluble e insoluble, y la mayoría de los alimentos proporcionan ambos, las cebollas rojas (o moradas) contienen más fibra soluble que insoluble. Week& tiene una buena explicación de por qué es tan importante:
“La fibra soluble atrae el líquido en el intestino, creando un gel de movimiento lento. Esto retarda la digestión, lo que permite que las vitaminas y los minerales se absorban a través de las paredes intestinales. La fibra insoluble de la piel de las cebollas barre el intestino como una escoba y le ayuda a tener una alimentación regular. movimientos intestinales.
Según la Extensión de la Universidad Estatal de Colorado, necesita 14 gramos de fibra dietética por cada 1000 calorías que consume. Con una dieta de 2000 calorías, necesitas 28 gramos de fibra al día. Las cebollas moradas ofrecen alrededor de 1,5 gramos por porción cruda de 1/2 taza”.11
Un calentamiento mínimo mantiene la mayoría de los compuestos saludables de las cebollas, pero cuanto más se calientan, más nutrientes pierden. La Fundación George Mateljan,12 dedicado a las formas más saludables de cocinar y comer, dice que saltear o cocinar cebollas al vapor, los métodos más recomendados, siguen tres pautas básicas de los anales de la investigación en ciencias de los alimentos en términos de retener la mayor cantidad de nutrientes posibles, y son muy simples y directas. :
- Exposición mínima al calor
- Duración mínima de cocción
- Contacto mínimo con el líquido de cocción.
Una cosa más: la vitamina C, otro nutriente abundante en las cebollas rojas crudas, realiza varias funciones importantes en todo el cuerpo. Ayuda a sanar las heridas y permite una mayor elasticidad, ayuda a desarrollar colágeno y tiene capacidades antioxidantes que amplían el trabajo de lucha contra los radicales libres que realizan los flavonoides.
Las mujeres necesitan 75 miligramos (mg) por día, pero los hombres necesitan 90 mg por día. Afortunadamente, no es una tarea difícil, no importa cómo prepares las cebollas, ya que obtienes alrededor de 12 mg en una sola porción de media taza.