El concurso de eliminación de carbono de 100 millones de dólares de XPRIZE selecciona a los finalistas
Un concurso para desarrollar tecnología de eliminación de carbono dirigido por XPRIZE y respaldado con dinero de Elon Musk ha anunciado 20 finalistas. El ganador se anunciará el próximo año.
El químico analítico Manjodh Kaur trabaja dentro del laboratorio de Heirloom Carbon el 21 de septiembre de 2023 en Brisbane, California.
Loren Elliott/AFP vía Getty Images
CABLE CLIMÁTICO | Varias nuevas empresas con sede en Estados Unidos que ya han conseguido acuerdos multimillonarios para filtrar el dióxido de carbono del aire o los mares se encuentran entre los 20 finalistas de una competencia climática de 100 millones de dólares respaldada por el empresario multimillonario Elon Musk.
Los finalistas anunciados el miércoles incluyen la startup de captura directa de aire Heirloom y la empresa de captura directa del océano Captura en California, así como Vaulted Deep de Texas, una empresa de entierro de biomasa. Cada uno ha aportado más de 45 millones de dólares de inversores o clientes.
Los principales contendientes también provienen de China, India, Kenia, Omán y otros seis países donde es más difícil encontrar respaldo de capital de riesgo y compradores de mudanzas corporativas.
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La competencia de eliminación de carbono está dirigida por XPrize, una organización sin fines de lucro que promueve el desarrollo tecnológico a través de concursos, con dinero de la Fundación Musk del CEO de Tesla.
“Estas empresas representan un conjunto de innovaciones de vanguardia que serán la base de una nueva industria de eliminación de carbono de un billón de dólares que debe alcanzar una escala de gigatones para 2050”, dijo Nikki Batchelor, directora ejecutiva del XPrize para la eliminación de carbono. en una entrevista antes del anuncio.
Una gigatonelada de dióxido de carbono equivale a mil millones de toneladas métricas, o aproximadamente las emisiones anuales de 257 centrales eléctricas alimentadas con carbón, según datos de la EPA. Los científicos del clima de la Universidad de Oxford estimaron el año pasado que para evitar umbrales de calentamiento peligrosos será necesario eliminar un mínimo de 450 mil millones de toneladas de CO2 para finales de siglo, y miles de millones más si el mundo no reduce rápidamente las nuevas emisiones.
La competencia por la eliminación de carbono avanza a medida que se desarrollan las operaciones de eliminación de carbono a escala comercial. expandiéndose en europa y los estados unidos. La incipiente industria ha atraído el apoyo de corporaciones multinacionales así como a los responsables políticos estadounidenses.
Los 20 finalistas del XPrize fueron seleccionados por un equipo de jueces independientes de un grupo de más de 1.300 participantes. Los contendientes restantes se agruparon por la forma en que trabajan para eliminar el carbono. Algunos buscan filtrar el CO2 del aire o evitar que la biomasa rica en carbono se biodegrade. Otros apuntan a aumentar el potencial de absorción de carbono de las rocas o los océanos.
XPrize planea nombrar al ganador del concurso de eliminación de carbono el próximo abril, un honor que vendría con un premio de 50 millones de dólares. Los finalistas recibirían cada uno 30 millones de dólares. El concurso ya ha otorgado 20 millones de dólares en rondas anteriores del concurso.
La competencia de eliminación de carbono comenzó hace tres años cuando el apoyo político estadounidense a las tecnologías de eliminación de carbono era casi inexistente. Todo eso cambió con la firma de la ley bipartidista de infraestructura en noviembre de 2021 y la Ley de Reducción de la Inflación en agosto siguiente. Esos proyectos de ley incluían miles de millones de dólares para empresas que desarrollaran centros de captura directa de aire y millones más para empresas emergentes que pilotearan otras tecnologías de eliminación de carbono.
A pesar de la reciente avalancha de apoyo de los contribuyentes para la eliminación de carbono, las sumas de ocho cifras que ofrece XPrize podrían proporcionar salvavidas para algunas nuevas empresas, según Batchelor, particularmente aquellas fuera de Estados Unidos. La mayoría de las empresas en competencia, añadió, están buscando activamente nuevos inversores.
“Estas empresas necesitan mucho dinero para construir estos sistemas”, afirmó Batchelor. “No seguirán existiendo si no son capaces de cerrar esos acuerdos”.
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