Los médicos deben ayudar a los pacientes a evitar el calor mortal, instan los CDC
La nueva guía de los CDC alienta a los médicos a iniciar conversaciones con los pacientes sobre el calor peligroso
Trabajadores de la construcción reconstruyen el intercambio I-69 Southwest/I-610 West Loop durante una ola de calor en Houston, Texas, el 14 de julio de 2023.
Mark Felix/AFP vía Getty Images
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CABLE CLIMÁTICO | Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades esperan salvar vidas este verano preparando a los médicos para el calor extremo.Nueva orientación publicado por la agencia el mes pasado alentó a los médicos a hablar con los pacientes sobre los efectos peligrosos de las altas temperaturas y lo que deben hacer si se sienten enfermos por el calor. Los CDC destacan a las personas con asma, enfermedades cardiovasculares y respiratorias, diabetes, condiciones de salud mental y drogas. las personas dependientes, así como las personas embarazadas, los niños y los ancianos, como personas especialmente vulnerables. La agencia proporcionó temas de conversación para que los médicos ayudaran a sus pacientes a comprender cómo los días calurosos pueden exacerbar sus afecciones y qué hacer al respecto. La guía también permitió a los médicos hablar con los pacientes sobre el acceso al aire acondicionado en casa y en el trabajo, y ayudarlos a elaborar un plan para mantenerse frescos. “Las personas que brindan atención conocen los factores de riesgo individuales y pueden preguntar: ‘Oye, ¿no? ¿Tienes aire acondicionado en casa? Saben qué medicamentos puede estar tomando alguien, todas las cosas que realmente pueden influir si alguien se va a meter en problemas cuando hace calor”, dijo en una entrevista Ari Bernstein, director del Centro Nacional de Salud Ambiental de los CDC. La llamada resiliencia al calor a menudo puede basarse en factores como la cantidad de espacio verde que tiene o su acceso a centros de enfriamiento, Bernstein dijo que la guía pretende “abordar la resiliencia al calor desde un nuevo ángulo” involucrando a los proveedores de atención médica. “Si miramos la evidencia sobre quién está en riesgo de sufrir calor, varía mucho de un individuo a otro, incluso dentro de la misma comunidad”, dijo. “Hablamos mucho sobre islas de calor y áreas donde el acceso al aire acondicionado puede no ser bueno, pero incluso dentro de esas poblaciones, la resiliencia puede ser diferente según la salud subyacente de las personas”. Hablar con los pacientes sobre sus vulnerabilidades antes de que aumenten las temperaturas puede ayudarlos a quedarse seguro, porque muchas personas con problemas de salud pueden no darse cuenta de que el calor puede empeorar su disposición a las enfermedades. Si bien hidratarse y mantenerse fresco ayudan a todos a mantenerse seguros en el calor, Bernstein dijo que las personas con condiciones médicas preexistentes pueden presentar diferentes síntomas cuando el calor comienza a afectar a ellos. Esos efectos pueden superar los signos tradicionales de las enfermedades causadas por el calor, como fatiga, deshidratación, náuseas y espasmos musculares. Por ejemplo, una persona con asma puede tener dificultades para respirar cuando el aire caliente genera más contaminación por ozono.“No queremos que la gente piense, ‘Oh, es sólo que su asma está empeorando’”, dijo Bernstein. “Si hace calor y alguien tiene un ataque de asma, no le demos simplemente el inhalador. Si el calor contribuye, es fundamental llevarlos a un lugar más fresco donde la calidad del aire sea mejor”. La nueva guía llega mientras muchas localidades y el gobierno federal se están preparando para temperaturas peligrosas, luego del calor récord del verano pasado. Hubo un aumento en el número de visitas a la sala de emergencias causadas por el calor en 2023 en comparación con años anteriores. según un estudio de los CDC. El año pasado se registraron casi 120.000 visitas a salas de emergencia relacionadas con el calor, y más del 90 por ciento ocurrieron entre mayo y septiembre. Los CDC y el Servicio Meteorológico Nacional se han asociado en un nuevo herramienta en línea de seguimiento de calor llamado HeatRisk que puede ayudar a pacientes y médicos a predecir temperaturas y humedad peligrosas. “Realmente queremos que estas herramientas se utilicen antes de que ocurra el evento”, dijo Bernstein. “Entonces, si tienes un plan en marcha y luego ves que el nivel de HeatRisk aumenta, es como, está bien, hablamos de esto, sé qué hacer”. John Balbus, quien dirige la Oficina de Cambio Climático y Equidad en Salud. del Departamento de Salud y Servicios Humanos, dijo que el trabajo de los CDC es una de las formas en que la agencia espera mantener seguros a los estadounidenses este verano. Señaló que el secretario de Salud, Xavier Becerra, también lanzó una iniciativa para mantener a los trabajadores agrícolas a salvo del humo y el calor de los incendios forestales. “Así que los CDC tienen poblaciones prioritarias con afecciones médicas en las que querían centrarse específicamente, y hay otras poblaciones en las que nos estamos centrando”. él dijo.
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