¿Solo haciendo preguntas? Eso podría volverse ilegal, en cierto modo, en Nueva Jersey. Poderosos grupos de interés están impulsando una factura eso reformaría la Ley de Registros Públicos Abiertos (OPRA) del estado, lo que haría más difícil para el público solicitar documentos gubernamentales, y la legislatura podría votar sobre ello hoy. Una disposición permitiría a las agencias estatales y locales demandar a las personas que soliciten demasiados documentos a la vez.
El proyecto de ley establece que los tribunales pueden emitir una orden de restricción contra los solicitantes que pretendan “acosar” a las agencias gubernamentales o “interrumpir sustancialmente el desempeño de la función gubernamental”. La orden podría limitar “el número y alcance de las solicitudes que el solicitante puede realizar” o incluso eliminar el derecho del solicitante a obtener registros gubernamentales en todo el estado.
Los políticos de Nueva Jersey han estado salivando ante este poder. El año pasado, el municipio de Irvington demandó a una anciana, alegando que sus frecuentes solicitudes de información “intimidado y molesto” funcionarios municipales. Después de recibir mala prensa, Irvington se retiró de la demanda, pero luego amenazó con contratar al abogado de la Primera Enmienda, Adam Steinbaugh. procesado cuando buscó más registros sobre el caso.
La Liga de Municipios, la Conferencia de Alcaldes de Nueva Jersey y la Asociación de Condados de Nueva Jersey apoyan el proyecto de ley, argumentando que se han visto inundados de solicitudes de registros que desperdician tiempo y recursos. William Caruso, asesor legislativo del grupo de alcaldes, incluso afirmó que el proyecto de ley no va lo suficientemente lejos en restringir la capacidad del público para exigir información.
CJ Griffin, director del Stein Public Interest Center y vicepresidente de la junta directiva de la Unión Americana de Libertades Civiles de Nueva Jersey, ha denunciado el proyecto de ley. “¿Y qué pasa si toneladas de personas quieren toneladas de registros? Es NUESTRO gobierno. Cada solicitud de OPRA significa que alguien está comprometido y quiere saber qué está pasando en su gobierno”, dijo. escribió en medios de comunicación social. (Griffin representa actualmente Razón sobre un asunto relacionado con OPRA.)
Otras partes del proyecto de ley permitirían a los solicitantes pagar por el acceso rápido a los registros, exigirían que los solicitantes fueran más específicos al solicitar correos electrónicos gubernamentales y restringirían el acceso del público a ciertos tipos de metadatos gubernamentales. Críticos como Griffin dicen que el proyecto de ley beneficiaría a los solicitantes comerciales y al mismo tiempo protegería de la mirada pública la política notoriamente corrupta y acosada de Nueva Jersey.
Por ejemplo, registros obtenidos bajo OPRA fueron importantes para abrir el 2014″puerta puente” escándalo, cuando la oficina del entonces gobernador Chris Christie provocó deliberadamente el tráfico en la carretera para castigar a un oponente político. Un ex abogado de El recordel periódico local que primero destapó el escándalo, tiene fijado que el proyecto de ley propuesto habría hecho El recordLos informes de Bridgegate son imposibles.
El proyecto de ley también dificulta la demanda de agencias que ocultan registros públicos. Tal como está la ley actualmente, las personas que ganan una demanda por registros públicos pueden obligar a la agencia a pagar los honorarios de sus abogados. (La Ley federal de Libertad de Información y casi todas las leyes estatales de registros incluir el mismo mecanismo). Según el nuevo proyecto de ley, los tribunales sólo otorgarían honorarios legales si determinaran que la agencia está actuando de “mala fe”.
Los partidarios del proyecto de ley dicen que el actual sistema de transferencia de tarifas tiene que cambiar porque obliga a los contribuyentes a pagar por errores honestos. Pero el Contralor de Nueva Jersey, Kevin Walsh, ha insinuado que restringir el acceso a los registros públicos costaría a los contribuyentes más de lo que ahorra. El proyecto de ley, Walsh. escribió en las redes sociales“aumentará la probabilidad de fraude, despilfarro y abuso. Algunos de nuestros mejores consejos provienen de residentes preocupados que han presentado solicitudes de OPRA”.
Un testigo que testificó a favor del proyecto de ley demostró accidentalmente el punto de Walsh. Durante una audiencia en la asamblea estatal el viernes, un secretario municipal se quejó que Easthampton Township tuvo que pagar 13.000 dólares en honorarios de abogados después de que Libertarios por un Gobierno Transparente presentara una demanda por los registros de nómina del gobierno en 2018.
Resulta que la demanda descubrió que a un oficial de policía le habían pagado 321.942,17 dólares mientras estaba suspendido. El Tribunal Superior de Nueva Jersey ordenado el oficial devolver el dinero en 2020.
grifo ofrecido su propio consejo en las redes sociales para los habitantes de Nueva Jersey preocupados por ahorrar dinero: “¡Díganles a las agencias que dejen de violar la OPRA! ¡No pueden demandar ni cobrar tarifas si siguen la ley!”