El huracán Idalia (izquierda) toca tierra el 30 de agosto de 2023, cerca de Keaton Beach, Florida, mientras el huracán Franklin (derecha) se agita en el Atlántico.
Foto de noticias AC/Alamy
La temporada de huracanes del Atlántico de este año traerá entre 17 y 25 tormentas tropicales con nombre, incluidos hasta siete huracanes importantes, según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA). Se trata del mayor número de tormentas que la agencia haya proyectado jamás en su pronóstico estacional.
El escenario está preparado para una temporada “extraordinaria”, Rick Spinraddijo el jefe de la NOAA, en un evento de prensa.
El anual pronóstico considera tormentas tropicales que alcanzan velocidades sostenidas de viento superiores a 39 millas por hora (63 kilómetros por hora). Este año, de las tormentas nombradas, la NOAA predice que de ocho a 13 serán huracanes con velocidades de viento de al menos 74 millas por hora (119 kilómetros por hora), y de cuatro a siete serán huracanes importantes con velocidades de viento de al menos 111 millas por hora. (179 kilómetros por hora).
El combinado fuerza de estas tormentas durante toda la temporada, conocida como energía ciclónica acumulada, ocupa el segundo lugar más alto jamás pronosticado por la agencia.
El elevado número de tormentas pronosticadas se debe a las altas temperaturas superficiales en el Océano Atlántico tropical y a una cambio hacia el patrón climático más frío de La Niña en el Océano Pacífico. Las temperaturas superiores al promedio en el Atlántico pueden fortalecer las tormentas y hacer que se intensifiquen más rápidamente, y La Niña reduce los patrones de cizalladura del viento que normalmente debilitan a los huracanes. Una temporada de monzones africanos superior a lo normal que puede generar tormentas también contribuye a la alta proyección.
“Tiene que confluir todo para conseguir un pronóstico como éste”, afirmó Ken Grahamdirector del Servicio Meteorológico Nacional de EE. UU.
Las previsiones de la agencia se alinean en términos generales con proyecciones anteriores de otros grupos, incluido el Met Office del Reino Unido, que proyectado hasta 28 tormentas con nombre, muy por encima de las 14 aproximadamente observadas en promedio durante las últimas tres décadas. Otro pronóstico de michael mann y sus colegas de la Universidad de Pensilvania proyectaron entre 27 y 39 tormentas con nombre aún más extremas. La temporada de huracanes de 2020, que fue la más activa registrada, tuvo 30 tormentas con nombre.
“Es un ‘doble golpe’ de factores que son responsables de nuestra predicción de una temporada activa récord, y ambos factores se ven favorecidos por el cambio climático causado por el hombre”, dice Mann. El calentamiento impulsado por las emisiones de gases de efecto invernadero ha desempeñado un papel sustancial en las cálidas aguas del Atlántico, y los modelos climáticos sugieren que el calentamiento causado por el hombre podría conducir a una Mayor tendencia a condiciones de La Niñaél dice.
Los pronósticos contrastan con la temporada 2023, en la que se registraron 20 tormentas con nombre más moderadas. Las temperaturas del Océano Atlántico también fueron altas el año pasado, pero fueron moderadas por la cizalladura del viento impulsada por el patrón de El Niño en el Océano Pacífico. Y la mayoría de esos huracanes volaron sobre el océano en lugar de tocar tierra en la costa. Aún así, las tormentas del año pasado causaron daños por alrededor de 4 mil millones de dólares a Estados Unidos, dice Spinrad.
La dirección en la que el viento dirigirá las tormentas de 2024 es ahora “la pregunta del millón”, dice Phil Klotzbach en la Universidad Estatal de Colorado. Patrones de dirección son difíciles de pronosticar con mucha antelación porque dependen del tiempo a corto plazo. Pero las condiciones parecen favorables para que se formen tormentas en el Caribe, donde pueden impactar islas y rápidamente llegar a la costa estadounidense, dice.
Si bien el pronóstico es alarmante, los funcionarios dicen que la gente puede tomar medidas para minimizar el peligro y daños por las tormentas esperadas. “Es la cifra más alta, pero se trata de estar preparado”, dice Graham.
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