Ranas distinguidas
Resulta, dicen Chatmongkon Suwannapoom y Maslin Osathanunkul, que una buena manera de distinguir un tipo de rana con colmillos de otra es realizar un análisis de fusión.
Su informe, “Distinguiendo especies de ranas con colmillos (Limnonectes) (Amphibia: Anura: Dicroglossidae), de Tailandia mediante análisis de fusión de alta resolución“, explica cómo lograron la “identificación rápida y precisa de seis especies de Limnonectes del L. kuhlii complejo”.
Lo que derritieron fue una región específica de ARN de los ribosomas de cada rana. Trazar las temperaturas a las que el ARN de los ribosomas de las ranas se funde o no crea una curva separada y fácilmente distinguible para cada tipo de rana.
El globo ocular, la técnica tecnológicamente más simple utilizada por los científicos de las ranas cuando los científicos de las ranas eran llamados “naturalistas”, tiene sus límites. La fusión excede algunos de esos límites.
Gatos con cannabis
Los efectos completos del cannabis (como, pensándolo bien, los efectos completos de cualquier cosa) en los humanos aún encierran algunos misterios.
Lo mismo ocurre con el cannabis y los gatos. Chloe Lyons y sus colegas de la Universidad de Saskatchewan, Canadá, han logrado algunos avances con respecto a los gatos.
Escribiendo en Fronteras en ciencia veterinaria, describen lo que sucedió cuando dieron a 12 gatos dos dosis orales de un extracto de hierba de cannabis (cuyo acrónimo es CHE). Algunos gatos recibieron una dosis de más del doble de la que recibieron los demás.
El lector Stefan Lalonde señala un punto destacado del estudio: la fotografía de un gato babeando abundantemente. Un segundo gato también babeó. El informe afirma: “estos dos gatos claramente hipersalivaron”.
Los científicos se muestran sorprendidos por los gatos: “Se observó salivación poco después de la dosificación en dos gatos del grupo de dosis alta; Estos animales tenían concentraciones de cannabinoides sustancialmente más bajas que otros gatos de este grupo”.
El equipo especula sobre el mecanismo que provocó el babeo. “Los gatos son famosos por ‘escupir’ medicamentos orales que ocultan en su cavidad bucal, y no se pudo confirmar que todos los gatos tragaran la dosis completa de CHE”, escriben los investigadores. “Cualquier CHE a base de aceite retenido en la cavidad bucal puede haber provocado que el gato salivara y posteriormente haber sido expulsado de la boca”.
Este giro inesperado en los datos sobre quién babea sugiere que la relación entre el hambre y el consumo de cannabis en los gatos puede ser compleja.
O que estos dos gatos en particular eran excéntricos, de una forma u otra.
Un tema peliagudo
En el mar hay especias. Los comentarios todavía se deleitan con cómo los oceanógrafos decidieron que algunas aguas del océano pueden llamarse “picantes” y otras aguas del océano “mentoladas” (8 de octubre de 2022). Aquí hay otro placer: en el aire hay “pegajosidad”.
El lector Earle Spamer trae noticias sobre este último. “Aquí hay un artículo que blande una ‘nueva’ variable en los estudios climáticos: la rigidez”, escribe. “Muchas matemáticas para explicar lo que mi abuela sabía simplemente sentada en el porche”.
El papel es “Pegajosidad: una nueva variable para caracterizar las contribuciones de la temperatura y la humedad al calor húmedo”por Catherine Ivanovich de la Universidad de Columbia y sus colegas, publicado en el Revista de Ciencias Atmosféricas.
“Derivamos una nueva variable de estado termodinámico llamada ‘pegajosidad'”, escriben. Esto es “análogo a la variable oceanográfica ‘especia’ (que cuantifica las contribuciones relativas de la temperatura y la salinidad a una densidad de agua determinada)”. La pegajosidad “cuantifica las contribuciones relativas de la temperatura y la humedad específica” a la forma más tradicional de medir la temperatura.
Palabra por palabra común, las especialidades científicas adaptan viejas ideas y nombres familiares y pegajosos para ayudar a exponer y explorar las complejidades del universo que son fáciles de pasar por alto.
Reclamo de cardio de salsa de tomate
Ideas recientes de comentarios sobre el ketchup (16 de marzo) hizo acelerar el corazón de al menos un lector.
David Watson escribe: “Hace años, antes de la llegada de los electrodos adhesivos desechables, me hacían un electrocardiograma. [ECG]. Luego, los electrodos eran pequeñas copas de goma que se colocaban sobre la piel utilizando un gel conductor. Le comenté al cardiólogo que el gel probablemente era ridículamente caro. Él dijo que sí, y que un grupo había investigado alternativas más baratas. Encontraron uno con la combinación adecuada de tensión superficial, viscosidad y conductividad. Desafortunadamente, tenía poca aceptabilidad para los pacientes; el ketchup, por supuesto”.
La documentación sobre la afirmación de ese médico (que puede haber sido sólo una broma) parece escasa. Hasta ahora, la retroalimentación solo ha encontrado desprecio, en un estudio de 1981 realizado por Andrew PB Lee, “Principios biotecnológicos del seguimiento.“, publicado en Clínicas Internacionales de Anestesiología.
Lee escribió: “La mayoría de las gelatinas para electrodos que se venden no son más efectivas que la gelatina KY o el ketchup para reducir la impedancia de los electrodos de la piel”.
Si encuentra evidencia convincente a favor del uso del ketchup como gel conductor para electrocardiogramas, envíela.
Marc Abrahams creó la ceremonia del Premio Ig Nobel y cofundó la revista Annals of Improbable Research. Anteriormente trabajó en formas inusuales de utilizar las computadoras. Su sitio web es improbable.com
¿Tienes una historia para recibir comentarios?
Puede enviar historias a Comentarios por correo electrónico a comentarios@newscientist.com. Por favor incluya la dirección de su casa. Los comentarios de esta semana y anteriores pueden ser visto en nuestro sitio web.