Historias recientes sobre Banderas en la residencia y casa de vacaciones del juez Alito y su familia. Recuérdenme algo más amplio sobre lo que quería escribir en un blog: es deprimente, en nuestra era de política polarizada, cuánta atención política se centra en interpretar el significado de frases y símbolos que usa el otro lado.
Las banderas de Alito plantean un ejemplo reciente, pero lo veo como una dinámica recurrente. ¿Qué significa “del río al mar”? ¿Qué es la “teoría crítica de la raza”? ¿Qué significa “todas las vidas importan”? Una sorprendente cantidad de política termina canalizándose a través de significados controvertidos de frases y símbolos usados.
Estoy seguro de que hay una frase académica que ya describe esto. Pero a falta de saberlo, lo llamaré la extraña política de asignación de significado. Aquí está la idea. En un ambiente político polarizado con poca comunicación entre las dos partes, uno puede irritar fácilmente a su lado al brindar una interpretación poco caritativa de los símbolos o frases del otro lado. Esto es lo que eso significa, anuncias. Ahora puedes ver los verdaderos ellos. Finalmente, dicen la parte tranquila en voz alta. Esto es lo que son.
A veces el significado asignado es correcto y ser poco caritativo es simplemente ser exacto. En ese caso, bastante justo. Pero, a menudo, el significado puede ser cuestionado. Un símbolo o frase particular puede tener diferentes significados para diferentes personas. Un uso particular puede ser inocuo o estar en un contexto donde el significado es incierto. En ese contexto, la asignación de significado puede causar muchos problemas. Puede crear efectivamente un significado que no es el que quieren decir quienes usan ese símbolo o frase.
No tengo conocimiento personal de lo que significan determinadas banderas, por lo que no tengo idea de hasta qué punto las historias de las banderas de Alito reflejan esta dinámica. Pero me parece que mucha atención en nuestra política plantea esta preocupación. Se anota una frase o símbolo; alguien del otro lado declarará que esto es lo que significa; y ambos lados se van, con interpretaciones completamente diferentes de los hechos porque han asignado significados diferentes a símbolos o frases.
Nada de esto es para dudar de que existen diferencias reales en las opiniones políticas, o que algunos símbolos y frases son profundamente inquietantes. Pero me pregunto si se pierde algo cuando nos centramos en los símbolos y frases en lugar de intentar abordar directamente los desacuerdos subyacentes.