El universo es innegablemente vasto y, desde nuestra perspectiva, puede parecer que la Tierra está en medio de todo. Pero, ¿existe un centro del cosmos y, de ser así, dónde está? Si el Big Bang inició el universo, ¿de dónde vino todo y hacia dónde va?
Para empezar a abordar estas cuestiones, retrocedamos unos 100 años. En la década de 1920, el astrónomo Edwin Hubble hizo dos sorprendentes descubrimientos consecutivos: a principios de la década, descubrió que los “universos islas”, ahora conocidos como galaxias, siéntate muy lejos de nosotros; Más tarde esa década, descubrió que, en promedio, todas las galaxias se están alejando de nosotros.
Afortunadamente, ya existía una explicación teórica útil para todo esto. Einstein‘s teoría de la relatividad general había predicho que el universo era dinámico, ya sea en expansión o en contracción. Esto contrastaba con la opinión predominante en ese momento: que el cosmos era perfectamente estático. Y así, correspondió a un cuarteto de científicos que trabajaron de forma semiindependiente tomar las ecuaciones de Einstein al pie de la letra y desarrollar lo que ahora se conoce como la métrica de Friedmann-Lemaitre-Robertson-Walker, la base de la moderna cosmología.
Esta solución a la ecuación de Einstein, junto con las sorprendentes observaciones de Hubble, nos dice que vivimos en una universo en expansión. En promedio, todas las galaxias se están alejando cada vez más de todas las demás galaxias y, hace mucho tiempo, toda la materia del cosmos estaba comprimida en un punto infinitamente pequeño conocido como singularidad: la Big Bang.
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no hay centro
¿Dónde está entonces el Big Bang? Seguramente, ese sería el verdadero centro del universo. Desafortunadamente, la realidad que hemos descubierto sobre el universo a través de la ciencia moderna no se presta a una explicación fácil, ni siquiera a la capacidad de imaginarla. Eso es porque no existe un centro del universo. Tampoco hay ventaja. El cosmos no se está expandiendo desde ningún lugar y no se está expandiendo hacia nada.
Primero, abordemos el borde. El universo es, por definición, todas las cosas que alguna vez podrían existir. Los bordes son cosas que dividen una región de otra. Pero si el universo consta de todas las regiones, no puede haber bordes. Esto significa que el universo podría ser infinitamente grande y es imposible señalar el centro de un universo infinito. espacio.
Otra posibilidad es que el universo sea realmente finito. Pero esto significaría que a escalas muy vastas (mucho mayores que las que podemos observar) el cosmos se curva sobre sí mismo. Esto también significa que no tiene centro.
Como analogía, mire Tierra. Puedes señalar el centro del planeta tridimensional: es la parte fundida del núcleo. Pero intenta señalar el centro de la superficie de la Tierra, como en un mapa. Podría estar en 0-0 de latitud y longitud; podría estar en los polos; Podría ser en casa de tu abuela. Cualquier punto es tan bueno como cualquier otro.
Esto significa que el Big Bang ocurrió simultáneamente en todas partes del universo; Sucedió en la habitación en la que estás sentado y sucedió en la galaxia más distante que podemos ver. El Big Bang no fue un punto en el espacio; era un lugar en tiempo. Pertenece al pasado finito de cada entidad del universo.
En todas partes hay un centro
Pero hay un giro interesante en esta historia. El El universo tiene una edad.; tiene unos 13,77 mil millones de años. Y porque el velocidad de la luz es tan rápido que sólo una pequeña porción del cosmos está iluminada para nosotros. Hay un límite a lo que podemos ver, y esa ventaja es de aproximadamente 45 mil millones. años luz lejos. (Esto es posible porque el universo se expande más rápido que la luz).
La gran mayoría del universo está oculta para nosotros, como el haz de una linterna en un bosque lejano; sólo podemos ver hasta los límites de la luz. Y desde nuestra perspectiva, todas las demás galaxias se están alejando rápidamente del vía Láctea.
Parece como si estuviéramos en el centro de todo el universo. Por supuesto, lo mismo podría decirse de cualquier galaxia del cosmos. Desde su perspectiva, están en el centro de su burbuja observable y todas las galaxias se alejan de ellas.
Ésa es la maldición y la bendición de un universo en expansión. No hay un centro y, sin embargo, al mismo tiempo, todos los observadores, incluidos nosotros, podemos afirmar con razón que estamos en medio de todo.