Los rectores universitarios deberían estudiar cómo funciona la democracia
Un director del departamento de filosofía arrestado en una protesta en el campus ofrece a los rectores universitarios una lección de democracia
Agentes de policía arrestan a un manifestante en la Universidad Emory en Atlanta, Georgia, durante una manifestación de solidaridad con Palestina dirigida por estudiantes el 25 de abril de 2024.
Elijah Nouvelage/AFP vía Getty Images
Los rectores y administradores de las universidades pueden aprender mucho de la manifestaciones estudiantiles que cerró este año académico.
Algunas lecciones podrían ser simplemente convenientes. Lo más grave: no hagas que arresten al director de tu departamento de filosofía (en este caso, a mí). Eso es especialmente cierto cuando un vídeo de ellaque parece un modelo de respetabilidad mientras lo eliminan, podría en dos días obtener 22 millones de visitas y convertirse en un serio dolor de cabeza en materia de relaciones públicas.
Otra lección pragmática podría ser la de desalojar los campamentos de forma pacífica pero rápida, ya que las tiendas de campaña son un grave problema. interferir con el comienzo. De manera más ambiciosa, un presidente podría intentar negociar con los manifestantes y al mismo tiempo apaciguar a la junta directiva para no ser despedido.
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Esas lecciones de conveniencia se reducen a conservar su trabajo mientras se enfrenta la ira de todos lados, incluyendo el Congreso. Para empeorar las cosas, hacer todo esto implica negociar milenios de luchas religiosas que persisten hasta el día de hoy, manteniendo de alguna manera su reputación frente a cargos de antisemitismo o “complicidad en genocidio”.
Como ese arrestado jefe del departamento de filosofía, me gustaría proponer una lección más visionaria: si los rectores universitarios quieren estar en el lado correcto de la historia, deberían estudiar cómo funciona la democracia y el papel que desempeñan las universidades para ayudar a los procesos democráticos. Deberían considerar que su trabajo es principalmente educar a sus estudiantes para que se conviertan en miembros comprometidos de la sociedad, con el beneficio adicional de promover el proceso democrático en sí. Deberían evitar hacer cualquier cosa que ralentice o revierta la democracia.
Otras lecciones para los aspirantes a líderes visionarios: cuando sea apropiado, interactúe con los manifestantes. Trátelos como actores cívicos en ciernes, no como enemigos. Si las protestas son pacíficas, que continúen. Considere ir a REI y conseguir una tienda de campaña para acampar con los estudiantes. Escuche a los involucrados. Si el discurso y los cánticos les parecen ofensivos a usted, a su junta directiva o a sus exalumnos, traiga algunos expertos en diálogo constructivo. Organice algunos foros de deliberación.
Pero hagas lo que hagas, no lo hagas. lo que hizo mi universidad en la mañana del 25 de abril de 2024. No traigan fuerzas policiales externas armadas con gas pimienta, balas de goma y Tasers para desmantelar violenta y brutalmente una protesta pacífica, todo en cuestión de minutos. No arresten a transeúntes como yo y otros profesores y estudiantes que pedían a la policía que se detuviera y se negaban a alejarse. Por favor no hagas nada de eso.
Como profesor de filosofía política que ha investigado y escrito extensamente sobre la deliberación política y la vida pública, la principal lección que me gustaría impartir es que la última temporada de protestas es parte de un proceso político y democrático más amplio. Una época así no es aberrante. Las protestas tienen una historia larga y venerada y son fundamentales para el buen funcionamiento de una democracia. Mi libro Miedo al colapso: política y psicoanálisis identifica la protesta como una de varias prácticas democráticas centrales incluso para la democracia que funciona mínimamente. La protesta es un proceso de nombrar y enmarcar cuestiones, estableciendo la agenda que deben adoptar más órganos deliberativos.
En conjunto, estas prácticas ayudan a un público amplio y diverso a identificar cuestiones urgentes y comenzar a deliberar sobre posibles cursos de acción en medio de todas las complejidades y compensaciones involucradas. En tal proceso la gente comienza a llegar a un juicio público, como lo expresó el investigador de opinión Daniel Yankelovich, sobre qué cursos de acción y políticas están dispuestas a apoyar. Los movimientos de protesta son un primer paso para crear esa voluntad pública de políticas públicas, acción y cambio sostenibles.
como el el sociólogo Jürgen Habermasseñala en su libro de 1996 Entre hechos y normas, Los sistemas políticos establecidos rara vez se dan cuenta de problemas públicos nuevos y apremiantes. Más a menudo son los activistas de los movimientos sociales, incluidos los jóvenes de las universidades, quienes identifican estos problemas y hacen sonar las alarmas, exigiendo que los temas olvidados se incluyan en la agenda pública. Como tal, los estudiantes han sido durante mucho tiempo la conciencia de nuestra cultura, generando conciencia sobre cuestiones incómodas, a menudo utilizando un lenguaje que las personas mayores encuentran desconcertante. Desde los ruidosos márgenes de la esfera pública, los estudiantes y otras personas han pedido a la esfera política más amplia que aborde problemas masivos, De la guerra de Vietnam al apartheid en Sudáfrica.
Esto es lo que los estudiantes de mi universidad intentaban hacer el 25 de abril y los días posteriores. Nos gusten o no sus cánticos o no, así es como funciona la democracia. A diferencia de un rector universitario meramente conveniente, uno visionario comprendería y apreciaría el papel democrático de los estudiantes en la esfera pública. Los líderes universitarios que piensan que los estudiantes necesitan una comprensión más amplia de la política de la situación deberían trabajar con el profesorado para ayudar a crear espacios para dicho aprendizaje. Un presidente visionario ayudaría a alimentar este tipo de investigación.
Los sitios web de las universidades y los discursos de graduación están llenos de lenguaje altisonante sobre educar a los estudiantes para el compromiso político y cultivar una investigación valiente. Todo eso suena vacío ahora que estos mismos rectores universitarios aprueban la asalto y arresto de sus estudiantes por hacer estas mismas cosas. Si uno fuera más cínico, podría preguntarse si estos líderes administrativos universitarios, incitados por sus juntas directivas, a menudo oligárquicas, y donantes, estaban haciendo esto a propósito. Quizás en realidad se oponen a la democracia y pretenden educar a los estudiantes para que sean complacientes ante la injusticia. Estoy cerca de ser así de cínico, pero aún no tan abatido.
Veamos qué pasa después de esta temporada de descontento. Quizás estas lecciones de liderazgo democrático puedan ser válidas.
Este es un artículo de opinión y análisis, y las opiniones expresadas por el autor o autores no son necesariamente las de Científico americano.