Nota del editor: este artículo es una reimpresión. Se publicó originalmente el 30 de enero de 2017.
El desperdicio de alimentos es un problema importante en Estados Unidos, no sólo en las granjas, donde los productos pueden considerarse no aptos para la venta porque son demasiado grumosos, demasiado pequeños o no estéticamente perfectos, sino también en los hogares estadounidenses.
Se estima que, en general, alrededor del 40% de los alimentos de EE. UU. se desperdician y, según el Departamento de Agricultura de EE. UU. (USDA), la familia estadounidense promedio de cuatro miembros desperdicia más de 2 millones de calorías, lo que equivale a 1.500 dólares en alimentos, cada año. .1
Reducir el desperdicio de alimentos en solo un 15% podría proporcionar alimentos para alimentar a más de 25 millones de estadounidenses cada año, según el USDA, y también beneficiaría al medio ambiente, ya que los desperdicios de alimentos son el mayor componente de los desechos sólidos municipales (compostaje Los restos de comida en su patio trasero son una forma de reducir esto).
A menos que planifique cuidadosamente sus comidas, es fácil comprar demasiado alimentos frescos y terminar echándolos a perder antes de usarlos. Sin embargo, hay una serie de alimentos básicos saludables que puedes almacenar en tu cocina sin preocuparte por que se echen a perder, ya que se conservan durante mucho tiempo, incluso años.
Grapas de cocina no perecederas para abastecer tu despensa
Sin duda, tener acceso a alimentos no perecederos es conveniente. Abastece tu despensa de vez en cuando y estarás preparado para preparar una comida incluso con poca antelación o en caso de apuro.
Lo que hay que evitar son alimentos que duran mucho tiempo porque contienen conservantes sintéticos o vienen en forma enlatada (las latas suelen estar revestidas con bisfenol A tóxico [BPA]). En su lugar, busque alimentos integrales que sean naturalmente duraderos y buenos para usted. Algunas de las mejores opciones son las siguientes:
1. Frijoles secos – Los frijoles son una buena fuente de ácido fólico, fibra dietética, manganeso, proteínas, magnesio, vitamina B1 (tiamina), fósforo y antioxidantes, y pueden ser beneficiosos para la salud del corazón cuando se comen con moderación.
Sin embargo, una preocupación con los frijoles es que contienen lectinas, que son proteínas vegetales que se unen al azúcar y se adhieren a las membranas celulares y pueden provocar aumento de peso o problemas de salud. Para conocer más información sobre las lectinas, recomiendo leer «Cómo reducir las lectinas en su dieta«.
Si elige comer frijoles, asegúrese de prepararlos y cocinarlos adecuadamente. Si bien rara vez se requieren absolutos, aquí es apropiada una advertencia: NUNCA coma frijoles crudos o poco cocidos, ya que pueden tener efectos tóxicos agudos. Tan solo cinco frijoles pueden provocar una reacción que recuerda a una intoxicación alimentaria. Para que los frijoles sean seguros para comer, asegúrese de:
- Remoje los frijoles en agua durante al menos 12 horas antes de cocinarlos, cambiando el agua con frecuencia. Agregar bicarbonato de sodio al agua de remojo aumentará aún más la neutralización de las lectinas.2
- Enjuague los frijoles y deseche el agua utilizada para remojar.
- Cocine durante al menos 15 minutos a fuego ALTO. Cocinar los frijoles a fuego demasiado bajo puede aumentar los niveles de toxicidad hasta cinco veces o más.3 Evite cualquier receta que requiera harina de frijoles seca, ya que el calor seco del horno no destruirá las lectinas de manera eficiente. La mejor forma de destruir las lectinas es utilizar una olla a presión como la InstaPot.4,5
2. mostaza – La mostaza dura mucho tiempo (incluso hasta tres años antes de abrirse) y las versiones de alta calidad están hechas únicamente de semillas de mostaza, cúrcuma, agua y vinagre. La mostaza agrega un toque sabroso a muchos tipos de alimentos y, como beneficio adicional, puede aumentar su metabolismo hasta en un 25% durante horas después de comer.6
3. Vinagre blanco – El Vinegar Institute afirma que el vinagre blanco tiene una vida útil indefinida debido a su naturaleza ácida.7 Es por eso que se usa comúnmente para encurtir y también se agrega comúnmente a condimentos y otros platos para darle sabor. El vinagre también puede beneficiar significativamente tu salud. Como se informó en el Journal of Food Science:8
«Las propiedades terapéuticas funcionales del vinagre… incluyen actividad antibacteriana, reducción de la presión arterial, actividad antioxidante, reducción de los efectos de la diabetes, prevención de enfermedades cardiovasculares y aumento del vigor después del ejercicio».
El vinagre blanco destilado es excelente para limpiar y lavar la ropa, pero por motivos de salud querrás evitar las variedades perfectamente claras y «limpias y relucientes» que comúnmente ves en los estantes de las tiendas de comestibles. En su lugar, lo que desea es vinagre orgánico, sin filtrar y sin procesar, que es turbio.
Cuando intentes mirar a través de él, notarás una sustancia parecida a una telaraña flotando en él. Esto se conoce como «madre» e indica que el vinagre es de la mejor calidad.
La razón por la que los fabricantes destilan vinagre es para eliminar esta sustancia de aspecto bastante turbio que la mayoría de la gente encuentra poco atractiva y no compra. Pero en este caso, lo que quieres son las cosas de aspecto turbio. Como ocurre con la mayoría de los alimentos, cuanto más procesado es un alimento, menos nutritivo, y esto también se aplica a la mayoría del vinagre.
4. Sal – Mientras que la sal yodada tiene una vida útil de unos cinco años, la sal natural permanecerá fresca indefinidamente. Si bien muchas personas tienen la impresión de que Ingesta de sal debería restringirse, los beneficios para el corazón de hacerlo han sido cuestionados durante algún tiempo.
En 2011, una revisión sistemática de datos que involucraba a 6500 personas encontró que faltaba evidencia para recomendar la restricción de sal.9 Entre las personas con presión arterial alta o presión arterial normal, la restricción de sal no se asoció significativamente con la mortalidad general o la mortalidad cardiovascular.
Mientras tanto, entre aquellos con insuficiencia cardíaca congestiva, la restricción de sal se asoció con un mayor riesgo de mortalidad.
Una actualización de la revisión, publicada en 2014, también encontró que «no hay suficiente poder para confirmar los efectos clínicamente importantes del asesoramiento dietético y la sustitución de sal en la mortalidad cardiovascular» entre personas con presión arterial alta o presión arterial normal.10
Algunos estudios han demostrado un beneficio modesto de la restricción de sal entre algunas personas con hipertensión, pero tenga en cuenta que existe una gran diferencia entre la sal natural y la sal procesada que se agrega a los alimentos procesados y a los saleros en la mayoría de los hogares y restaurantes. Lo primero es esencial para una buena salud, mientras que lo segundo es mejor evitarlo por completo.
5. Miel – Si bien recomiendo comer miel sólo con moderación, la miel tiene propiedades antivirales y antibacterianas que hacen que se conserve durante mucho tiempo. Si bien su color o textura pueden cambiar (volviéndose granulado o duro), aún es seguro comerlo. La miel endurecida se puede ablandar remojando el recipiente en un recipiente con agua tibia.
Tenga en cuenta que la miel, si no se consume con moderación, aumentará sus niveles de insulina y leptina y puede provocar problemas de salud.
Recomiendo usar crudo. miel Manuka – no las variedades procesadas y refinadas que se encuentran en muchas tiendas de comestibles. El jarabe de arce es otro edulcorante natural que se conserva durante mucho tiempo si se guarda en el refrigerador o el congelador (pero también debe consumirse con moderación).
6. Extracto de vainilla – El extracto de vainilla real se conservará durante mucho tiempo (mucho más que las versiones de imitación, que tienen una vida útil de aproximadamente dos años). Puedes utilizar extracto de vainilla orgánico para hacer esta receta de helado saludable, perfecta para el verano.
Receta saludable de helado de plátano
Ingredientes
- 4 demasiado maduros plátanos
- 2 cucharadas de gránulos de lecitina sin soja ni OGM (opcional, pero agrega una textura cremosa)
- 1 1/2 tazas de leche cruda (o leche de coco o leche de nueces/arroz)
- 1 cucharadita de extracto de vainilla orgánico
Procedimiento
- En un procesador de alimentos, licúa los plátanos y los gránulos de lecitina. Mientras el procesador aún está funcionando, agregue los ingredientes restantes.
- Dependiendo del tamaño de los plátanos, se obtendrán hasta cuatro tazas de líquido. Agregue más leche si es necesario para hacer un litro de líquido. Vierta la mezcla en bandejas para hornear o bandejas para cubitos de hielo y congele hasta que esté sólida.
- Si usa bandejas para hornear, corte la mezcla congelada en tiras; si usa bandejas para cubitos de hielo, simplemente saque los cubitos. Vuelva a colocar los trozos congelados en el exprimidor o procesador de alimentos y mezcle hasta que se homogenicen. Servir inmediatamente.
Algunos alimentos están buenos mucho después de su fecha de caducidad
Un informe del Consejo de Defensa de los Recursos Naturales (NRDC) y Harvard encontró que más del 90% de los estadounidenses están tirando alimentos prematuramente debido a malentendidos sobre lo que realmente significan las etiquetas de fecha de los alimentos.11
Los investigadores concluyeron que los dátiles generalmente provocan que la buena comida se deseche prematuramente. No existe un sistema universalmente aceptado para fechar alimentos en los EE. UU. Las fechas de «vender antes» no están destinadas al uso del consumidor en absoluto. Están ahí como herramientas para ayudar a los minoristas a garantizar una rotación adecuada de los productos al abastecer los estantes, pero muchos consumidores creen que es una medida de seguridad alimentaria.
El fabricante establece las fechas «Mejor si se usa antes de (o antes)» para sugerir cuándo consumir el alimento para obtener el mejor sabor o calidad. Sin embargo, tampoco es una medida de seguridad y los alimentos normalmente se pueden consumir de forma segura después de la fecha de «consumir preferentemente antes de» o «consumir preferentemente antes», a menudo con cambios mínimos, si es que hay alguno, en el sabor o la textura.
Una fecha de «caducidad» es la última fecha recomendada para el uso del producto mientras se encuentra en su máxima calidad. Esta fecha también la determina el fabricante y puede variar mucho incluso entre productos similares. Entonces, al determinar si un alimento todavía es bueno para comer, básicamente estás solo (pero debes entender que muchos alimentos aún son seguros para comer después de su fecha de vencimiento).
Para minimizar el desperdicio de alimentos y aprovechar al máximo su dinero en alimentos, recomiendo comprar sus alimentos localmente, preferiblemente de una pequeña operación de agricultura orgánica que pueda visitar e inspeccionar usted mismo. Esto garantiza que obtendrá los alimentos más frescos desde el principio, lo que le dará unos días adicionales (o en algunos casos semanas) de margen de maniobra antes de que se echen a perder.