¿Qué son el verano astronómico y el verano meteorológico y en qué se diferencian?
¿En qué se diferencia el verano astronómico del verano meteorológico? ¿Y cómo está afectando el cambio climático a la duración del verano?
Para algunos, el verano comienza con el primer viaje a la playa, para otros lo define la órbita de la Tierra o el clima. Como sea que lo definas, está claro que el cambio climático hace más calor y dura más.
Fotografía de Aliraza Khatri/Getty Images
Para muchos en Estados Unidos, el “verano” comienza cuando el fin de semana de tres días del Día de los Caídos da paso a una temporada para hacer parrilladas, nadar en piscinas y beber limonada. Para otros, el verano comienza cuando terminan las clases o cuando llegamos a una fecha específica en el calendario. Para otros, podría ser cuando llegue el primer día realmente caluroso.
Pero, ¿hay algún día sólidamente oficial en el que podamos decir de manera concluyente que ha llegado la temporada? Eso depende de a quién preguntes.
Un astrónomo probablemente diría que comienza en el solsticio de verano, que ocurre en el hemisferio norte alrededor del 21 de junio. Su fecha se basa en la El viaje anual de la Tierra alrededor del Sol. y el ángulo del eje de nuestro planeta; Ocurre cuando el Polo Norte está inclinado directamente hacia el Sol, dándole al hemisferio su día más largo del año. El verano astronómico termina en el equinoccio de otoño, cuando El sol está directamente sobre el ecuador y la noche y el día tienen aproximadamente la misma duración.. (Las fechas exactas de los solsticios y equinoccios varían porque el planeta tarda un poco más de 365 días en realizar su viaje orbital, una variación que tenemos en cuenta cada cuatro años con un día bisiesto. Para el hemisferio sur, comienza el verano alrededor del 21 de diciembre.)
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Pero si le preguntas a un meteorólogo, te dirá que el verano en el hemisferio norte comienza el 1 de junio. Esto se debe en parte a que los meteorólogos y climatólogos necesitan fechas consistentes para buscar tendencias en los datos meteorológicos y climáticos. Para mayor comodidad, agrupan las estaciones en cuatro períodos de tres meses calendario; para el verano, son junio, julio y agosto.
Pero ni esas fechas ni el período solsticio-equinoccio cubren necesariamente todo el período de condiciones climáticas que la mayoría de la gente asocia con la estación. «Es realmente difícil decir cuál es el comienzo del verano», dice Jared Rennie, meteorólogo investigador de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica. «Simplemente nos gustan las cosas en incrementos de tres meses».
El rango de tiempo para Lo que consideramos “clima de verano” está cambiando a medida que el mundo se calienta por la continua quema de combustibles fósiles. Un estudio de 2021 en Cartas de investigación geofísica encontrado que los veranos habían aumentado de 78 a 95 días a medida que las otras tres estaciones se redujeron, según cuándo se produjo el 25 por ciento de las temperaturas más altas en un lugar determinado. En el futuro, el verano podría prolongarse aún más a menos que se tomen medidas inmediatas y agresivas para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero.
El verano también parece estar expandiéndose si se consideran los datos de las olas de calor. Lo que constituye una ola de calor, por supuesto, difiere de un lugar a otro, con temperaturas comparativamente más bajas en algún lugar como Portland, Oregon, que en un lugar como Nueva Orleans. Estudios muestran Las olas de calor ocurren con más frecuencia, duran más y se vuelven más intensas. en todo el país, según criterios locales. También ocurren más temprano y más tarde en el año que en décadas pasadas, lo que significa efectivamente que el tipo de clima asociado con el verano dura más que antes.
Cuando se promedia en 50 grandes ciudades de Estados Unidos, la temporada de olas de calor ha aumentado de aproximadamente 24 días en la década de 1960 a 73 días en la actualidad. Esto significa que son 49 días más de lo que solían ser.
Los veranos más largos no son sólo una cuestión de tener que encender el aire acondicionado antes; ellos representan un importante problema de salud pública. El calor es el fenómeno climático extremo más mortífero en los EE. UU. Cuando las temperaturas del verano llegan más temprano en la temporada y persisten durante días como una ola de calor, la gente tiene menos tiempo para aclimatarse. Y es posible que no estén preparados para tomar precauciones para mantenerse fresco—especialmente si piensan en términos de los veranos del pasado.
