CHICAGO – Angel Reese fue el autor de un juego “sobre mi cadáver” el domingo 23 de junio por la tarde. La séptima selección general en el Draft de la WNBA de 2024 llevó a las Chicago Sky (6-9) a su primera victoria contra las Indiana Fever ( 7-11) esta temporada, una remontada cinematográfica de 88-87 en el Wintrust Arena de Chicago, el primero de estos tres enfrentamientos de rivalidad jugados en junio en Chicago. Reese deslumbró en su juego más completo como profesional, registrando 25 puntos y 16 rebotes, los mejores de su carrera, su octavo doble-doble consecutivo, un récord de novato de todos los tiempos de la WNBA, lo que la convirtió en la primera novata en registrar un 25 y- Línea 15 desde A’ja Wilson en 2018 y solo la cuarta (Wilson, Tina Charles, Candace Parker). Reese no se detuvo en su obra maestra, incluso si conmovió a una multitud agotada para alcanzar decibeles penetrantes y puro nirvana del baloncesto.

«Sólo estoy jugando», dijo Reese después del juego. “Soy de Baltimore. Esto es lo que hago. Salgo y actúo. Hago lo que sea necesario para ganar todos los días. Me encanta este juego.»

Reese es de Baltimore, pero rápidamente está asumiendo una posición como propia de Chicago.

“Al poder estar rodeada de tanta gente que me ama y me abraza, Chicago es el lugar perfecto para mí”, dijo. “Estaba tan feliz que bajé a siete [in the draft] a [land] aquí. Sé que estaré aquí por un tiempo”.

Y para bien o para mal, Reese estará indisolublemente ligado a la selección general número uno, Caitlin Clark, por un tiempo, probablemente durante la totalidad de sus carreras en la WNBA. El origen de la rivalidad percibida entre los candidatos al Novato del Año se remonta ampliamente a que los LSU Tigers de Reese arrasaron con los Iowa Hawkeyes de Clark para capturar el campeonato de la NCAA de 2023, y sus dos primeros encuentros cuando los profesionales vertieron queroseno en las narrativas dicotómicas que rodean a cada estrella. Carter recibió una Flagrante 1 por una falta física sobre Clark el 1 de junio, una victoria de Fever por 71-70, lo que provocó un discurso nacional que viró hacia un territorio dañino y de motivación racial y probablemente condujo a Un fan trastornado supuestamente acosa al Sky afuera de su hotel de Washington, DC más tarde esa semana. La controversia fabricada nuevamente eclipsó la victoria de las Fever por 91-83 sobre el Sky nuevamente el 16 de junio, cuando Reese recogió un Flagrant 1 yendo a bloquear y atrapando a Clark en la cabeza.lo que provocó otra ronda de pontificación exagerada.

El partido del domingo todavía estuvo plagado de sano dramatismo, como ocurre con todos los partidos de rivalidad. Diamond DeShields bloqueó la bandeja de Clark hasta la próxima semana y se lo hizo saber. Reese y NaLyssa Smith intercambiaron ingeniosas charlas basura durante todo el juego, incluido Smith golpeando a Reese con el gesto «demasiado pequeño» y una doble secuencia técnica en el cuarto. Pero este juego fue una clase magistral de competidores excepcionales – nada más, nada menos – luchando a través de 11 cambios de liderazgo y 10 empates, subrayado por Reese.

“[Reese] trae mucha energía para todos nosotros, se contagia [on us]”, dijo Kamilla Cardoso, la tercera selección general novata de Chicago, quien complementó maravillosamente a Reese con 16 puntos y 10 rebotes.

Aproximadamente una hora antes del inicio, una fan llamada Shakira Miller habló con El atractivo carismático de Reese. Viajó desde Luisiana para presenciar a su jugador favorito y esperaba llamar su atención con una camiseta personalizada con tres imágenes de Reese impresas en el frente. Ella dijo repetidamente: «¡Amo a Angel Reese!». Lo más revelador, tal vez, fue que sintió la necesidad de expresarlo con: «Pero no odio a Caitlin Clark». Otra fan llamada Pam, poseedora de un boleto de media temporada de Sky desde hace mucho tiempo que adoptó a Clark como su jugador favorito y sostenía una bandera de los Hawkeyes, intervino: “¿Se nos permite que nos gusten ambos? No lo parece”.

La intensa competencia de la temporada regular, con una multitud dividida equitativamente, contó con un elenco completo de contribuyentes. Pero cualquier juego que coprotagonice a Clark y Reese siempre los tendrá solos en la marquesina; lo que importa es cómo se retrata.

Clark estuvo sobresaliente, anotando 17 puntos con 5 de 11 tiros (5 de 9 en tres) y 13 asistencias (un récord personal y un récord de la franquicia Fever). Reese fue tan impresionante que el ícono de la WNBA Sheryl Swoopes la abrazó con fuerza en la cancha después del partido. Dos cosas pueden ser ciertas a la vez, pero ¿pueden dos jugadoras de la WNBA, estos ¿Dos jugadores serán igualmente valorados? En todo caso, el domingo fue un recordatorio resonante de que la excelencia de Reese debe saborearse con el mismo fervor omnipresente que la de Clark. Reese se sostiene por sí misma y no sólo debería amplificarse en comparación con Clark.

The Sky estaba detrás de Indiana por 15 con 90 segundos restantes en el tercer cuarto. Las Fever llegaron a Chicago con una racha de cuatro victorias consecutivas, con Clark y la actual Novata del Año de la WNBA, Aliyah Boston (18 puntos, siete rebotes, seis asistencias, dos bloqueos) aprovechando su química mejorada hacia lo que parecía ser una quinta victoria consecutiva. – y entonces sucedió Reese. Reese obtuvo una canasta de y uno debajo del aro para una jugada de tres puntos, le cometió una falta personal a Clark, anotó dos tiros libres más y recogió un rebote defensivo para darle vida a Chicago al entrar en el cuarto. Clark frenó el impulso de Reese al anotar un triple de 33 pies para abrir el cuarto, pero Reese fue implacable. Como dijo la entrenadora en jefe de primer año de Sky, Teresa Weatherspoon: «La pelota la encontró». Después de que otros tres de Clark pusieran a los Fever arriba 80-68 con poco más de siete minutos restantes, Reese anotó 10 de los últimos 20 puntos del Sky, incluyendo un duro y uno contra Smith en los momentos menguantes.

«Soy perfeccionista, así que soy muy duro conmigo mismo», dijo Reese. “No trato de darme gracia, pero he estado tratando de darme gracia. Mis compañeros de equipo y mis entrenadores han hecho un gran trabajo enviándome mensajes de texto y diciéndome: ‘Lo estás haciendo muy bien’”.

«No va a ser perfecto», dijo Weatherspoon. «No va a ser súper correcto todo el tiempo, pero lo que quieres ver es el esfuerzo y la energía para lograrlo».

Reese enfatizó después del juego que prefiere dejar que su juego hable por sí solo, pero no puede evitar desgastar sus emociones. Sacudió la cabeza e hizo una expresión facial de preocupación cuando Marina Mabrey falló dos tiros libres faltando 18 segundos para mantener a las Fever dentro de un territorio desgarrador de salida en 88-87. nuestras manos” – y estaba visceralmente eufórica cuando Boston falló un tiro en salto que podría ganar el juego con dos segundos restantes, y luego bailó con Carter (23 puntos, cinco asistencias) al ritmo de “Not Like Us” de Kendrick Lamar. Cuando Cardoso aseguró el rebote, Reese lanzó sus puños al aire. El juego de Reese había dicho basta; ella dejó escapar un rugido desinhibido.

«Soy un perro», le dijo Reese a Holly Rowe de ESPN en la cancha después del timbre. «No se puede enseñar eso».

Más importante aún, no debería ser necesario convencerlo para apreciarlo.

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El cargo Angel Reese dejó que su juego hablara en una obra maestra contra la fiebre apareció primero en Teresa Owens.