Los expertos revelaron que los incendios forestales del año pasado en Canadá generaron más dióxido de carbono que la quema de combustibles fósiles en la India.
Investigadores del Instituto de Recursos Mundiales y de la Universidad de Maryland calcularon los efectos destructivos del incendio en Canadá en 2023, que duró meses y llegó al aire de otras naciones del mundo.
Efectos sin precedentes en las personas y la naturaleza
En el estudio publicado en el Biología del cambio globalLos expertos dijeron que los incendios forestales canadienses de 2023 batieron récords, ya que tuvieron impactos de gran alcance en las personas, la naturaleza e incluso el clima.
Los investigadores dijeron que el calor extremo y las escasas precipitaciones, que a menudo se asocian con el cambio climático, provocaron incendios forestales sin precedentes que liberaron enormes cantidades de carbono.
El último estudio utilizó algunos datos sobre la pérdida de cobertura arbórea provocada por los incendios, así como sobre los flujos de carbono forestal. Las cifras se utilizaron para estimar la extensión total de los incendios forestales que reemplazan los bosques, así como sus emisiones de carbono asociadas.
Los expertos descubrieron que los incendios forestales de Canadá del año pasado quemaron casi 7,8 millones de hectáreas de bosque. Esta cifra representa más de una cuarta parte de todas las pérdidas de árboles en el mundo.
Además, el estudiar También demostró que los bosques afectados por estos enormes incendios emitieron casi 3 mil millones de toneladas de CO2. Esto representó alrededor de un 25% más de carbono que toda la pérdida primaria de cobertura arbórea tropical durante ese año.
Los científicos agregaron que los tres mil millones de toneladas de CO2 fueron aproximadamente seis veces el promedio anual de toda la pérdida primaria de cobertura de árboles tropicales en 2023.
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Preocupante pérdida de bosques
El estudio señaló además que la pérdida de esa cantidad de bosque es un gran problema, calificándolo de preocupante.
Según los expertos, los bosques eventualmente volverán a crecer y secuestrarán carbono al hacerlo; sin embargo, el proceso será tedioso y podría llevar décadas como mínimo.
Los investigadores también subrayaron que estos resultados tienen implicaciones importantes para los presupuestos globales de carbono, ya que las emisiones de estos incendios forestales quedarán en gran medida excluidas de los informes oficiales sobre gases de efecto invernadero a las Naciones Unidas.
El estudio explicó que bajo las directrices del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático, los países pueden designar una porción de sus tierras como “no gestionada”.
Pueden afirmar esto bajo el supuesto de que no están sujetos a la influencia humana directa, es decir, no podrían ser el foco de los objetivos del Acuerdo de París para limitar las emisiones de gases de efecto invernadero inducidas por el hombre.
Los expertos mencionaron que si bien los incendios forestales en Canadá son algo común, el cambio climático ha provocado incendios más grandes y frecuentes en comparación con lo que había ocurrido en décadas pasadas.
En partes de Canadá y otras latitudes del norte, las temperaturas de la superficie terrestre se están calentando a un ritmo que aproximadamente duplica el promedio mundial, y las temperaturas más altas provocan climas de incendios más extremos y temporadas de incendios más largas a nivel mundial.
Dado que se espera que el cambio climático aumente la cifra de área global quemada entre un 30% y un 50%, se necesita información oportuna y precisa sobre el alcance total de la dinámica de los incendios forestales para evaluar los impactos en las personas, la naturaleza y el clima.
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