Para salvar al animal en peligro de extinción del estado de Chhattisgarh, se emprendió un arduo viaje por carretera de 4 días y 1.900 kilómetros, atravesando fronteras estatales.
ITodo comenzó con una llamada telefónica que llevó a los oficiales del Servicio Forestal Indio, Arun Kumar Pandey, Vishnuraj Nair y su equipo a una misión única. En medio del temor a un brote de virus mortal, un equipo dedicado de funcionarios del Servicio Forestal Indio, guardabosques y médicos veterinarios se embarcó en un viaje de traslado de búfalos salvajes en peligro de extinción a través de las fronteras estatales. Para restablecer la población del animal estatal de Chhattisgarh, el equipo viajó cuatro días y 38 horas sin parar en el tramo final para transportar dos búfalos salvajes, que pesaban 1200 kilos.
Vishnuraj, destinado en la Reserva de la Biosfera Achanakmar-Amarkantak, en Bilaspur, fue uno de los coordinadores de esta ardua hazaña de un viaje de 1.900 kilómetros durante el confinamiento. El Wildlife Trust of India (WTI) registró que se trataba del traslado más largo de animales salvajes en el país en un plazo de cuatro días. Mientras tanto, Arun, Conservador Principal Adicional de Vida Silvestre de los Bosques (APCCF), desempeñó un papel fundamental a la hora de conseguir los permisos de los diferentes estados.
“Hace años había alrededor de 50 búfalos salvajes, según el Instituto de Investigación Forestal de la India (WTI), en el Parque Nacional Indravati y en los santuarios de vida silvestre de Pamed y Udanti en Chhattisgarh. Sin embargo, un recuento reciente solo se realizó en Udanti, ya que los otros dos son áreas afectadas por los naxalitas. Por lo tanto, según la información, solo quedan nueve, de los cuales solo uno es hembra. Por lo tanto, la translocación desde Assam, que tiene casi 4000 búfalos, fue una opción viable para salvar a la especie bovina”, le dice Vishnuraj a The Better India.
Fue idea del ex Conservador Principal de Bosques (CCF) de Chhattisgarh, Atul Shukla, y del Director Adicional del CCF, SK Singh, trasladar al animal nacional del estado desde Assam. El gobierno del estado de Chhattisgarh había iniciado anteriormente el proyecto de trasladar bovinos salvajes del Parque Nacional Manas en Assam al Centro de Cría para la Conservación en Barnawapara, Chhattisgarh, entre el 10 de febrero y el 18 de abril.
La misión se llevó a cabo en colaboración con un equipo de trece miembros del departamento forestal de Chhattisgarh, el equipo WTI y un equipo especial de biólogos y veterinarios del Departamento Forestal de Assam.
Entre bastidores del viaje de los Buffaloes
El plan era establecer primero un refugio temporal dentro del parque nacional para seis búfalos, uno de los cuales contaba con su propio estanque de agua. El refugio se construyó para capturar a los búfalos de una manera sencilla y rápida.
Se diseñaron camiones especiales para acomodar dos búfalos por camión, que también tenían compartimentos internos e instalaciones como rociadores, agua potable, aire acondicionado y tanques superiores.
Vishnuraj junto con su equipo de médicos veterinarios, guardas forestales, biólogos y cuidadores llegaron al parque nacional de Assam en la primera semana de febrero.
A pesar de todos los planes y preparativos detallados para transportar a los búfalos, el verdadero desafío fue capturarlos, ya que pueden detectar la presencia humana desde una distancia de hasta 100 metros.
“Si detectan la presencia de humanos, empiezan a correr y es difícil controlarlos. Nuestros hombres intentaron todo, desde sentarse en lo alto de los árboles hasta mitigar sus miedos durante cuatro o cinco días. Incluso utilizamos elefantes para acercarnos a ellos. Al final, solo pudimos capturar dos búfalos llamados Mansi y Mansa”, dice Arun.
Sin embargo, justo antes de que los animales fueran transportados en camiones especiales, el 24 de marzo se impuso un confinamiento nacional. Hasta abril, el equipo esperó pacientemente a que se relajaran las medidas, pero sin éxito.
Con tantas restricciones y el cierre total del movimiento en algunas áreas, el equipo trazó un plan que llevaría los vehículos a través de Bengala Occidental, Odisha y Jharkhand.
“Los búfalos pueden ponerse inquietos cuando están encerrados en un camión, por lo que tuvimos que asegurarnos de que el ritmo del viaje fuera rápido y corto. Aunque teníamos expertos que sabían cómo controlarlos, no queríamos correr ningún riesgo. En un momento dado nos negaron el permiso, pero nuestro entusiasta equipo respaldó la misión y aseguró el éxito”, dice Vishnuraj.
Después de que Arun obtuvo los permisos necesarios, el equipo finalmente partió de Assam el 15 de abril con provisiones para cocinar para el largo y arduo viaje.
La primera parada fue en Siliguri, seguida de Panagarh, en Bengala Occidental. El tercer día, el equipo se detuvo para preparar comida en Odisha. Cuando llegaron a Chhattisgarh, no les permitieron hacer paradas, por lo que durante las últimas 38 horas hasta los médicos tuvieron que turnarse para conducir. Finalmente, llegaron al Santuario de Vida Silvestre de Barnawapara, en el distrito de Baloda Bazar, el 18 de abril.
Los búfalos salvajes fueron puestos en cuarentena en un recinto creado artificialmente durante 14 días, después de lo cual fueron enviados al recinto de 10 hectáreas.
“Los dos búfalos salvajes han sido trasladados con éxito y están completamente sanos. Pronto iniciaremos un proyecto similar para traer cuatro búfalos salvajes hembras en la siguiente fase”, afirma el Dr. Rajendra Prasad Mishra, Coordinador de la División de Recuperación de Especies del WTI.
Editado por Yoshita Rao