El martes, el Departamento de Energía de Estados Unidos (DOE) Anunciado que vendería 1 millón de barriles de gasolina, equivalentes a 42 millones de galones, de la Reserva Estratégica de Petróleo (SPR) antes del 4 de julio. Un comunicado de prensa del DOE dijo que la venta afectaría en gran medida a “los estados de Maine, New Hampshire, Vermont, Massachusetts, Connecticut, Rhode Island, Nueva York, Nueva Jersey y Pensilvania”.
“La administración Biden-Harris continúa tomando medidas estratégicas para reducir los precios para los consumidores estadounidenses en todos los aspectos de sus vidas, especialmente a medida que se acerca la temporada de conducción de verano”. dicho Jennifer Granholm, secretaria del Departamento de Energía: “Al liberar esta reserva antes del 4 de julio, estamos garantizando un flujo de suministros suficiente hacia el noreste en un momento en que los estadounidenses que trabajan duro más lo necesitan”.
Pero la venta no fue un gesto magnánimo; de hecho, fue un requisito legal. Y es difícil ver cómo la ley hará una gran diferencia, a menos que el objetivo sea apuntalar la tambaleante candidatura de reelección del presidente Joe Biden.
Artículo 308 El artículo 10 de la Ley de Asignaciones Consolidadas de 2024 establece que “el Secretario de Energía deberá extraer y vender un millón de barriles de productos petrolíferos refinados de la Reserva Estratégica de Petróleo durante el año fiscal 2024” y luego “llevar a cabo el cierre de la Reserva de Suministro de Gasolina del Noreste”. Para que el DOE se jacte de esta venta, “la administración se está atribuyendo el mérito de una política promulgada por el Congreso”, dice Peter Van Doren, miembro senior del Cato Institute.
La Reserva de Suministro de Gasolina del Noreste fue Establecido en 2014Después de que el huracán Sandy causara daños a las refinerías en 2012, lo que provocó escasez de combustible en todo Nueva York, el entonces secretario del DOE, Ernest Moniz, autorizó al departamento a reservar un millón de barriles de gas para futuras emergencias. (El SPR en sí mismo fue Creado en 1975 (para retener el petróleo crudo, después de los embargos petroleros de esa década, para proporcionar un respaldo ante futuros shocks de oferta).
Pero “almacenar combustible refinado es más costoso que almacenar petróleo crudo”, dice Reuters. observado en mayopor lo que el Congreso cerró la reserva en su proyecto de ley de gastos de 2024.
No sólo la venta es un requisito bajo la ley federal, sino que un millón de barriles de gas será literalmente sólo una gota en el océano.
Según la Administración de Información EnergéticaLos automovilistas estadounidenses consumieron poco menos de 9 millones de barriles de gasolina por día en 2023. incomparable 9 millones de barriles por día en mayo, junio, julio y agosto. “Las regiones del noreste y del Atlántico medio representaron aproximadamente 2,5 millones de barriles”, dice Van Doren. Razón. Como resultado, un millón de barriles adicionales constituye apenas el 40 por ciento del suministro de la región objetivo para un solo día.
Y los precios de la gasolina ya estaban cayendo: el martes, el día del anuncio del DOE, Compañero de gas reportado que este año los precios de la gasolina serían más bajos que en cualquier otro feriado del 4 de julio durante la presidencia de Biden. En mayo, Reuters anotado que el DOE “venderá en un mercado bien abastecido”, atribuyendo “la mayor producción de refinería y la débil demanda de combustible” a la oferta saludable y los precios más bajos.
Aun así, los oponentes políticos de Biden han acusado al presidente de manipular las acciones de gasolina para obtener ventajas políticas.
Hablando con los periodistas En mayo, el expresidente Donald Trump dijo que Biden estaba liberando el combustible “en un intento por reducir los precios en las gasolineras justo antes de las elecciones… Los precios son más altos de lo que han sido en mucho tiempo, son muy altos, y por eso está tratando de detener eso porque los altos precios de la gasolina no son buenos para las elecciones”.
“Bajo la administración de Biden, se ha abusado del SPR con fines políticos para intentar reducir los precios récord de la gasolina”, acusaron la representante Cathy McMorris Rodgers (republicana por Washington) y el senador John Barrasso (republicano por Wyoming) en un Carta a Granholm En mayo, le instamos a que ponga en primer lugar la seguridad energética de este país y deje de abusar del SPR con fines políticos.
Lamentablemente, manipular el SPR con fines políticos es una tradición que se remonta a mucho tiempo atrás. En 2000, el expresidente Bill Clinton liberado 30 millones de barriles de petróleo de la SPR apenas unas semanas antes de las elecciones de 2000 en las que su vicepresidente, Al Gore, era candidato presidencial. El oponente de Gore, George W. Bush criticado La medida, que se adoptó en el año 2006, se basó en que el SPR “no debería utilizarse para obtener beneficios políticos a corto plazo a costa de la seguridad nacional a largo plazo”. suspendido depósitos en la reserva para aumentar el suministro ante el aumento de los precios del gas, antes de las elecciones de mitad de período de ese año.
En su propuesta de presupuesto para 2017, Trump propuesto Vendiendo la mitad del petróleo en reserva para reducir el déficit del presupuesto federal, antes anunciando en 2020 que el gobierno compraría crudo para rescatar a las compañías petroleras afectadas por el inicio de la pandemia de COVID-19.