La COVID prolongada es una enfermedad brutal sin mecanismo ni cura conocidos. Lejos de ser de naturaleza psicosomáticaUn nuevo estudio refuerza la idea de que esta enfermedad incomprendida es en gran medida biológica.
El efecto persistente del virus SARS-CoV-2 sobre el sistema inmunológico es generalizado y esconderse a plena vista, argumentan investigadores de la Universidad de California en San Francisco, CellSight Technologies y el Centro Médico Kaiser Permanente del Sur de San Francisco.
Cuando a 24 pacientes que se habían recuperado de COVID-19 se les escaneó todo el cuerpo mediante un PET (Tomografía de emisión de positrones) prueba de imagen, sus entrañas se iluminaron como árboles de Navidad.
Un fármaco radiactivo llamado trazador reveló actividad anormal de células T en el tronco encefálico, la médula espinal, la médula ósea, la nariz, la garganta, algunos ganglios linfáticos, el corazón y el tejido pulmonar. y la pared intestinal, en comparación con exploraciones de cuerpo entero realizadas antes de la pandemia.
Este efecto generalizado fue evidente en los 18 participantes con síntomas prolongados de COVID-19 y en los seis participantes que se habían recuperado completamente de la fase aguda de COVID-19.
La activación de las células T inmunitarias en algunos tejidos, como la médula espinal y la pared intestinal, fue mayor en los pacientes que informaron síntomas prolongados de COVID en comparación con los que se recuperaron por completo. Los participantes con problemas respiratorios persistentes también mostraron una mayor captación del trazador PET en los pulmones y las paredes de las arterias pulmonares.
Dicho esto, incluso aquellos que se recuperaron completamente de COVID-19 Aún mostraban cambios persistentes en su actividad de células T en numerosos órganos en comparación con los pacientes pre- pandemia controles, en algunos casos dos años y medio después de haber contraído por primera vez el virus.
“En algunas personas, esta actividad puede persistir durante años después de la aparición inicial de COVID-19 y estar asociada con cambios sistémicos en la activación inmunitaria, así como con la presencia de [long COVID] síntomas”, investigadores de la UCSF concluir.
“En conjunto, estas observaciones sugieren que incluso una infección clínicamente leve podría tener consecuencias a largo plazo en la homeostasis inmunitaria basada en los tejidos y potencialmente resultar en un reservorio viral activo en tejidos más profundos”.
Los hallazgos son sólo correlativos, pero proporcionan evidencia convincente de que la COVID prolongada está relacionada con la persistencia del virus SARS-CoV-2 en el cuerpo y una actividad inmunitaria anormal.
La COVID prolongada se define actualmente como una serie de síntomas inexplicables que aparecen después de una infección por SARS-Cov-2 y que duran meses o incluso años, sin otra causa conocida.
El diagnóstico es extremadamente complicado, ya que puede haber más de 200 síntomasque a menudo se superponen con otras enfermedades, como “niebla mental”, malestar posterior al esfuerzo, fatiga, pérdida de memoria o diarrea.
Los estudios muestran que los “transportistas de larga distancia” pueden sufrir problemas persistentes en sus corazón, cerebro, pulmones, piel, riñones, hígado, bazo, intestino, tiroidesy ovarios.
Una explicación de este efecto generalizado tiene que ver con la actividad del sistema inmunológico.Los científicos tienen encontró Los biomarcadores de inflamación y activación inmunitaria suelen estar presentes en la sangre de un paciente después de la fase aguda de una infección viral.
Las autopsias de COVID también espectáculo evidencia de la SARS-CoV-2 El virus persiste durante todo el tiempo El virus se propaga por todo el organismo, incluso en el colon, el tórax, los músculos, los nervios, el tracto reproductivo y el ojo. En algunos casos, los restos del virus aparecieron en el cerebro de un paciente fallecido 230 días después de sus primeros síntomas.
Alguno estudios Incluso se sugiere que una infección por el virus SARS-CoV-2 puede “despertar” otros virus latentes en el cuerpo, como el virus de Epstein-Barr, que ha sido vinculado al síndrome de fatiga crónica/encefalomielitis miálgica (SFC/EM).
El SFC/EM comparte muchos de los mismos síntomas que la COVID prolongada, y algunos científicos sospechar Pueden ser uno y lo mismo. Escáneres cerebrales Han descubierto que los cambios prolongados del COVID en el cerebro son paralelos a los efectos del SFC/EM, yRecientemente, un estudio de referencia confirmó que el SFC/EM es “inequívocamente biológico” con múltiples sistemas orgánicos afectados.
Hoy en día, la COVID prolongada es cada vez más Reconocido como una enfermedad que tiene bases neurológicas, y el reciente descubrimiento de anormalidades en las células T en la médula espinal y el tronco encefálico sugieren que estas células inmunes hiperactivas están siendo “traficadas” a los tejidos del sistema nervioso central.
“En general, estas observaciones desafían el paradigma de que la COVID-19 es una infección aguda transitoria, basándose en observaciones recientes en sangre”, dijo el equipo de la UCSF. concluye.
Los hallazgos deben confirmarse en cohortes más grandes, ahora que esta nueva técnica para mapear los efectos inmunes del COVID prolongado en el cuerpo muestra tanta promesa.
El estudio fue publicado en Medicina traslacional científica.