“The Fit Generation” es un documental galardonado que explora las vidas de los adultos mayores activos en Canadá, en particular aquellos de entre 70 y 80 años. Dirigida por Elton Hubner y producida por Eyes Multimedia, la película desafía las opiniones convencionales sobre el envejecimiento y destaca las ventajas de mantener un estilo de vida saludable y activo hasta bien entrada la vejez.
En el video de arriba, escuchará historias inspiradoras de personas mayores que, a pesar de enfrentar importantes desafíos de salud como cáncer, artritis y enfermedades cardíacas, continúan participando en actividades físicamente desafiantes y llevan vidas vibrantes.1
“The Fit Generation” enfatiza que la edad no es un obstáculo para estar en forma y puede inspirarte a adoptar un estilo de vida activo y encontrar alegría en tu vida. Además, el documental demuestra cómo tomar decisiones audaces que te traigan alegría mejora significativamente tanto tu bienestar mental como tu salud física.
Los adultos mayores en forma demuestran que la edad es solo un número
Imagínese ser instructor de esquí a tiempo completo a los 82 años. Este es solo un día en la vida de George Tjelios-Nicholas, una de las personas activas que aparecen en la película. Cuando no es invierno, puede encontrar a Tjelios-Nicholas paseando en bicicleta por Whistler o haciendo paddleboard.2
“George Tjelios-Nicholas es uno de los personajes principales del documental y, bueno, ¡vaya personaje! Fumaba, se ha sometido a varias operaciones y todavía sufre de constantes dolores de espalda. Todas estas son buenas razones para quedarse en casa y esperar a que pase el tiempo”, según Eyes Multimedia.3 Sin embargo, a Tjelios-Nicholas esto no se le pasa por la cabeza:4
“Enseñar a esquiar es muy gratificante. Por eso me gusta la escuela de esquí. Me gusta la gente y mi trabajo es conseguir que se sientan cómodos. Es una gran motivación para seguir adelante… Me cuesta creerlo, pero técnicamente mi nivel de esquí sigue mejorando. Hay gente que me ha dicho: ‘Eres demasiado mayor para hacer eso’. No estoy loco, no hago grandes saltos ni cosas así, pero esquío bastante rápido.
“Tuve puntos de sutura en la cabeza por los golpes de los esquís, me disloqué un hombro y me hicieron dos osteotomías tibiales porque tenía las rodillas desgastadas por esquiar… Y luego me operaron dos veces de rodilla. También tuve cáncer de próstata y lo superé. Tengo mucho dolor de espalda, artritis y todavía estoy funcionando, pero creo que cuanto más activo sea, menos efecto tendrá en mí”.
En la película también aparece Lawrence Huzar, que a sus 79 años jugaba al hockey tres veces por semana y el resto del tiempo se mantiene ocupado construyendo y reparando cosas en su patio trasero, un pasatiempo perfecto para este ingeniero mecánico jubilado. “Nunca he estado enfermo en mi vida. Ni siquiera tengo médico”, afirma.5 Aunque Huzar vive solo desde que falleció su esposa, no se siente solo.
Dice que se siente feliz estando solo y que también disfruta de pasar tiempo con otros jugadores de hockey de su equipo, varios de los cuales tienen edades similares. Gwen McFarlan es otra atleta inspiradora que aparece en la película. A sus 81 años, la corredora de maratón con récord mundial, maestra jubilada y sobreviviente de cáncer siguió compitiendo en carreras, a pesar de las lesiones:6
“Hay mucha gente que te ayudará y, sin duda, hay muchos grupos de corredores a los que puedes unirte, así que si quieres salir y hacer algo, puedes hacerlo, pero tienes que querer hacerlo, porque nadie puede obligarte a hacer nada… Mi cáncer de mama me hizo muy, muy positiva.
“Cada día que me despierto ahora estoy agradecida porque cuando te pasa algo así y no sabes si vas a salir de ahí, estás tan feliz de estar viva y simplemente enfrentas lo que sea que tengas hoy y lo olvidas y comienzas un nuevo día mañana. Estoy pensando en llegar a los 100, al menos 100, y quiero correr tanto como pueda hasta entonces. Sé que iré más despacio, lo sé, pero no voy a parar”.
El optimismo, la alegría y las conexiones sociales son hilos conductores comunes
Si bien cada una de las personas que aparecen en la película tiene intereses e historias de vida diferentes, notarás varios puntos en común, como el optimismo, la alegría y un entusiasmo genuino por la vida. Todos tienen fuertes conexiones sociales en sus comunidades y se involucran en cada día con un sentido de propósito, mientras viven plenamente el momento presente.
A pesar de los problemas de salud, la pérdida de seres queridos y otros contratiempos, cada personaje de la película lleva una vida vibrante, llena de alegría y pasión. Esta alegría está profundamente relacionada con sus actividades físicas y el fuerte sentido de comunidad que construyen a través de experiencias compartidas e interacciones sociales.
Ava Stone, una instructora de yoga de más de 70 años, dice: “Para mí, el mayor placer es ponerme en un lugar donde puedo dar algo a los demás”. Utiliza el tiempo de clase para enseñar no solo técnicas de respiración y estiramiento, sino también para meditar, compartir historias y contar chistes. Fuera de clase, le encanta conducir su auto deportivo negro por la ciudad y anima a los demás a divertirse y crear su propia alegría:7
“El estrés surge de no apreciar lo que es, de no apreciar la vida, la vida que creaste. Culpamos al estrés de fuera de nosotros como si fuera causado por otros misteriosos. En pocas palabras, ¿sabes qué es el estrés? Este momento presente que estás viviendo no te gusta. Quieres deshacerte de algo que no quieres o quieres algo que no tienes.
Entonces se lo cuentas a tus amigos: “Escucha, tuve tanto estrés, no lo puedes creer, lo que hicieron mi esposo y mis hijos. Ah, en el trabajo… Y aun así, sigues creándolo… Resistirte a la vida tal como se te presenta es tu estrés. Esta conciencia me ha traído tanta alegría y vino del yoga, y si tienes algo de inteligencia, sabes que la mente te ayudará a mantenerte saludable. Abre los ojos, toma conciencia del mundo.
Este mundo es absolutamente asombroso, ¿no? La otra alegría es que estas personas que han venido a verme durante todos estos años lo entienden, siguen volviendo y quieren que hable y quieren divertirse y hacer cosas locas. Así que estas personas están alerta, disfrutan de la vida y socializan.
… Solo las personas que tienen metas, planes y alegría quieren que su cuerpo esté bien para que les ayude a seguir adelante. Mantener el cuerpo lubricado y en movimiento para fortalecerse, mantener los músculos en funcionamiento y hacer una buena digestión y dormir bien es lo que nos mantiene sanos para que nuestra comunicación con la vida pueda continuar. Tenemos paz y alegría.
Desde esta alegría y paz, has llegado al conocimiento puro de decir que si soy infeliz, lo estoy creando, totalmente. El ego es algo que creas desde el primer día, que necesitas ser importante y tener razón. Cuando lo dejas ir, no importa. Y entonces te vuelves pacífico, pero tienes que practicarlo, sentirlo, transmitirlo, y solo puedes divertirte si no piensas en serio. Si la gente piensa que todo es tan serio, ¿dónde está la diversión?
Optimizar la función mitocondrial facilita la toma de decisiones que aportan alegría
En un nivel básico, la alegría proviene de la curiosidad y la capacidad de tomar decisiones en la vida. Pero si no tienes suficiente energía celular, no puedes pensar correctamente, y mucho menos te queda suficiente energía para tomar decisiones positivas en la vida. Por eso, mejorar la producción de energía mitocondrial puede traerte alegría.
Su cerebro, al ser el órgano que más energía depende, representa sólo alrededor del 2% de su peso corporal y, sin embargo, consume el 20% de la energía utilizada por todo su cuerpo.8 Por lo tanto, es necesario un excedente de creación de energía celular para tener la capacidad de permitir que su cerebro funcione de manera óptima.
Evitar errores dietéticos como el exceso ácido linoleicoen forma de aceites vegetales y de semillas, es fundamental para optimizar la función mitocondrial y hacer realidad su plena capacidad de experimentar alegría. Factores como estrógeno y las endotoxinas también pueden agotar tu energía celular.
Sin embargo, realizar actividad física de forma regular también es una forma eficaz de mejorar la salud mitocondrial, ya que contribuye a mejorar el metabolismo energético. El ejercicio estimula la creación de nuevas mitocondrias y ayuda a que las existentes funcionen mejor, produciendo más energía de forma más eficiente.
Tenga en cuenta que, una vez que llegue a los 40 o 50 años (y, sin duda, a los 70 u 80), el ejercicio debe ser divertido y reducir el estrés, no competitivo. En su análisis, el Dr. James O’Keefe, cardiólogo del Mid-America Heart Institute del St. Louis Hospital de Kansas City, destaca la importancia del “ejercicio social” por encima del ejercicio en solitario: jugar un partido de hockey con amigos, por ejemplo.
O’Keefe y sus colegas publicaron un estudio en 2018 que analizó datos granulares a largo plazo sobre la actividad física y la longevidad.9 Resultó que jugar tenis agregó 9,5 años extra de expectativa de vida, bádminton 6,2 y fútbol 4,7, comparado con 3,2 años para trotar y 1,5 años para actividades de gimnasio como levantar pesas y correr en una cinta.
Al principio, O’Keefe pensó que el análisis había fallado, pero luego se dio cuenta de que eran los aspectos sociales de los deportes los que conferían los beneficios adicionales.
“Hacer ejercicio y establecer conexiones sociales al mismo tiempo es una auténtica mina de oro en cuanto a actividad para la longevidad. Eso significa que incluso caminar con tu perro o con tu amigo o [playing] El pickleball es muy importante… Se trata de mover el cuerpo de una manera divertida, lúdica y social”.
La alegría y la salud van de la mano
Esta combinación de diversión y actividad física social es claramente evidente en “The Fit Generation”. Además, el concepto de “vorfreude” o alegría anticipatoriatambién mejora significativamente la felicidad y el bienestar al permitirle saborear la anticipación de los placeres futuros. Este es un concepto que quienes aparecen en la película también parecen adoptar plenamente, al participar en actividades diarias que disfrutan y esperan con ansias cada día.
La alegría y la salud comparten una conexión profunda e intrincada, y quienes aparecen en la película disfrutan de ambas. No se concentran en las dificultades ni en las pérdidas, sino que eligen centrarse en lo bueno que los rodea. Esta capacidad de reconocer y modificar los patrones de pensamiento negativos es otra clave para fomentar una mentalidad más alegre.
En lugar de catastrofizar y centrarse en lo negativo, cambie su perspectiva para apreciar las pequeñas alegrías y las oportunidades sociales. En última instancia, como dijo Stone, puede Construye la vida que quieresy nunca es demasiado tarde para pasar página:10
“Si la gente es mayor y se siente sola, hay muchas cosas que hacer. Tienen que hablar con un amigo, un vecino, y decirle qué haces, adónde vas, dónde está el próximo centro comunitario, qué programa hay. Tiene que ser un hábito, como cepillarse los dientes o ciertas cosas que haces, y luego empiezas a disfrutarlo. No hay alegría en el mundo, solo la que pones allí”.