En mayo de 2023, el Cirujano General de EE. UU., Vivek H. Murthy emitió un aviso de salud pública Calificando la soledad y el aislamiento como una crisis de salud pública que plantea graves riesgos para la salud, incluido un mayor riesgo de enfermedades cardiovasculares, demencia, accidentes cerebrovasculares, depresión, ansiedad y muerte prematura. “El impacto en la mortalidad de estar socialmente desconectado es similar al que causa fumar hasta 15 cigarrillos al día e incluso mayor que el asociado con la obesidad y la inactividad física”, escribió.
La soledad es peligrosa. ¿Podrían ayudar los amigos de la IA?
Haciendo amigos con el aprendizaje automático
Los amigos de IA, también llamados compañeros de IA o chatbots sociales, son básicamente chatbots programados para brindar compañía a los usuarios. Se basan en la misma tecnología básica (aprendizaje automático y procesamiento del lenguaje natural) que ChatGPT, pero están programados específicamente para brindar amistad.
Varias empresas ofrecen amigos de IA, entre ellas Nomi, Kindroid, Replika y Character.ai. Si bien el proceso y el producto varían de una empresa a otra, en general, te registras en el sitio, eliges algunas características que te gustaría que tuviera tu amigo de IA y luego te comunicas con tu nuevo amigo por mensaje de texto, algunas aplicaciones o incluso mediante llamadas de voz.
Un amigo de inteligencia artificial puede animarte cuando estás deprimido, recordar cosas que le has dicho y reírse de tus chistes. O, como dice la página de inicio de Replika, uno de los proveedores populares de amigos de inteligencia artificial: «Tu Replika siempre estará a tu lado sin importar lo que estés haciendo».
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¿Qué dice la ciencia sobre los amigos de la IA?
¿Qué tiene que decir la ciencia sobre los amigos de la IA y la soledad? No mucho. Un estudio de 2020 concluyó que Los compañeros de IA podrían ser útiles para brindar algunos tipos de apoyo emocionalUn estudio de 2024 de 1.006 usuarios de Replika descubrió que el tres por ciento de los usuarios informaron que La aplicación había detenido su ideación suicida.Pero la tecnología es demasiado nueva y no se han realizado suficientes investigaciones para ofrecer una orientación real.
Sin embargo, hay abundantes investigaciones sobre la amistad. Según un artículo de 2022 en la revista Investigación en comunicación humana, La amistad suele ser voluntaria y recíproca. y supone una relación entre personas que se consideran más o menos iguales. La participación del chatbot claramente no es voluntaria y es difícil imaginar cómo se puede considerar a un bot como igual.
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Los beneficios y desventajas de los chatbots sociales
Salón Jeffrey es director del Laboratorio de Relaciones y Tecnología de la Universidad de Kansas y ha estado estudiando la amistad y la tecnología durante más de una década. La amistad, explica Hall, es un tipo especial de relación en la que te valoran no porque seas necesario, como un padre lo es para su hijo, por ejemplo, sino porque eres tú. Pero un chatbot no te elige como amigo porque seas tú. Lo eliges porque, hasta cierto punto, puedes diseñarlo para que sea lo que quieres que sea.
Aun así, los chatbots sociales tienen muchas de las características que buscamos en los amigos, dice Hall. Por un lado, siempre te brindan apoyo y se interesan por tu vida. “En cierto sentido, no puedo negar que muchos de los elementos comunicativos de lo que significa ser un buen compañero de conversación y un buen amigo están presentes en una interacción con un chatbot”, dice.
Aunque Hall admite que esas interacciones pueden ser potencialmente útiles, sus preocupaciones se centran en las personas que más necesitan amigos: las personas que están socialmente aisladas. La soledad es una de las áreas de especialización de Hall, y señala que una de las mejores cosas que se pueden hacer para prevenir la soledad es desarrollar relaciones significativas cara a cara. No se puede hacer eso muy bien con un chatbot, al menos no todavía.
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Cómo afrontar la soledad
Evitar la soledad no significa simplemente teniendo un amigo; significa ser Un amigo. Significa servir, no sólo ser servido. Una de las recomendaciones del informe del Cirujano General es “buscar oportunidades para servir y apoyar a los demás, ya sea ayudando a su familia, compañeros de trabajo, amigos o desconocidos en su comunidad o participando en el servicio comunitario”. Otra es “participar en grupos sociales y comunitarios como organizaciones de fitness, religiosas, de pasatiempos, profesionales y de servicio comunitario para fomentar un sentido de pertenencia, significado y propósito”.
Esas no son cosas que puedas hacer con un chatbot.
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Fuentes del artículo
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Avery Hurt es periodista científica independiente. Además de escribir para Discover, escribe regularmente para diversos medios, tanto impresos como en línea, como National Geographic, Science News Explores, Medscape y WebMD. Es autora de «Bullet With Your Name on It: What You Will Probably Die From and What You Can Do About It», Clerisy Press 2007, así como de varios libros para lectores jóvenes. Avery comenzó en el periodismo mientras asistía a la universidad, escribiendo para el periódico de la escuela y editando la revista de no ficción para estudiantes. Aunque escribe sobre todas las áreas de la ciencia, está particularmente interesada en la neurociencia, la ciencia de la conciencia y la inteligencia artificial, intereses que desarrolló mientras obtenía una licenciatura en filosofía.
