No solemos detenernos en el hecho de que existimos en tres dimensiones. Adelante-atrás, izquierda-derecha, arriba-abajo; estos son los ejes sobre los que navegamos por el mundo. Cuando tratamos de imaginar algo más, normalmente evocamos imágenes de los mundos más alocados. ciencia ficción – de portales en el tejido del espacio-tiempo y mundos paralelos.
Sin embargo, los físicos serios han estado fascinados durante mucho tiempo por la perspectiva de dimensiones extra. A pesar de su intangibilidad, prometen resolver varias grandes preguntas sobre el funcionamiento más profundo del universo. Además, no se pueden descartar simplemente porque son difíciles de imaginar y aún más difíciles de observar. “No hay ninguna razón por la que tengan que ser tres”, dice Georges Obied en la Universidad de Oxford. “Podrían haber sido dos, podrían haber sido cuatro o diez”.
Sin embargo, llega un momento en que cualquier físico que se precie quiere pruebas contundentes. Por eso resulta tan emocionante que, en los últimos años, los investigadores hayan desarrollado un puñado de técnicas que podrían finalmente conseguir pruebas de la existencia de dimensiones extra. Por ejemplo, todavía podríamos detectar la gravedad filtrándose en ellas. Podríamos ver su sutil huella en los agujeros negros o encontrar sus rastros en los aceleradores de partículas.
Pero ahora, en un giro inesperado, Obied y otros están defendiendo la existencia de una dimensión adicional que es radicalmente diferente a cualquier otra que hayamos inventado antes. Esta “dimensión oscura” ocultaría partículas del amanecer de los tiempos que podrían resolver el misterio de materia oscuracuya atracción gravitatoria se cree que dio forma al cosmos. Fundamentalmente, también debería ser relativamente…